春节假期早已过去，不过中国男足仍旧处于解散状态，不仅没有任何训练，而且连主教练都没能敲定。而根据亚足联的官宣，2026年世预赛亚洲区，将采取全新赛制，届时12强赛将变成18强赛，出线名额将从4.5个跃升至8.5个，这无疑让国足看到了一丝曙光。

2026年的世预赛亚洲区比赛，将从今年开始举行，届时将分成三个阶段来进行。首个阶段，将是由亚洲第26名到第47名这22支球队参加，获胜的11支球队将晋级到第二阶段。

由于国足目前的排名位居亚洲前十五，因此中国队可以避免这残酷的第一阶段绞杀，直接晋级到第二阶段，也就是俗称的36强赛。

届时，36支球队将被分成9组，每组4队，在经过主客场循环赛后，每个小组前两名晋级，杀入最终18强赛。根据亚足联的安排，在7月份第一阶段和第二阶段球队的定档分组抽签仪式就将举行。但由于国足的世界排名仅有80位，在亚洲暂排第11位，所以很显然国足无法成为种子队，他们将以第二档球队身份参赛。

按照目前的排名，届时约旦、叙利亚、越南、乌兹别克斯坦这四支球队，也将和国足同时成为第二档球队。那么按照小组抽签规则，国足不可能会与这四队同组。考虑到近些年中国队屡次输给叙利亚、乌兹别克斯坦，在去年的世预赛中，国足还首次输给了越南队，所以这些球队都是国足的苦主，提前在36强赛阶段避开他们，是国足的幸运。

另外，在第一档的球队中，也存在着像亚洲第七伊拉克、亚洲第九阿曼这样比较平庸的球队，要是国足的小组中，抽到这种级别的一档球队，对于中国队来说也是上签。因此，按照这样的趋势，国足是很有希望从36强赛晋级到第三阶段的18强赛的。在国足的球迷基数和市场价值日益庞大的情况下，国际足联都公开表态，希望中国队成为足球强国。