改革开放以来，中国体育发展日新月异，许多项目都处于世界顶级或者领先水平，在以奥运会为首的各类体育赛事中夺得冠军无数，也涌现出了一大批优秀的人才，迈入了体育大国的行列。不过在肯定成绩的同时，我们也必须清醒地认识到中国体育与强大还有一定的差距，这其中最为明显的就是缺少在世界范围内，有影响力的顶级巨星。

在近几届奥运会上，乒乓球、羽毛球、跳水、体操、射击等项目一直是我国传统的夺金大户，特别是乒乓球、羽毛球、跳水更是举世公认的梦之队，乒乓球的邓亚萍、王楠、张怡宁、刘国梁、孔令辉、张继科，羽毛球的林丹、张宁、龚智超，跳水的高敏、熊倪、伏明霞、郭晶晶，都是各自所在年代无可争议的王者，不过这些项目在世界范围内受众面狭窄，可以说出了中国或者亚洲部分国家，他们就是别人眼中的路人，这与我们看东南亚藤球、印度板球和美式橄榄球是一个道理。

众所周知，足球是当今世界第一运动，在中国也是如此，虽然以孙雯为首的"铿锵玫瑰"在90年代强盛一时，可是在现实的世界男足才是主流，纵使巴西的马塔被认为是女足历史上最伟大的球员，她的影响力在巴西也绝不可能超过内马尔，更不用说罗纳尔多、贝利。中国男足作为哀其不争的"全民出气筒"，根本无法找到一位能够挽回些许颜面的招牌球员，更不用提在世界范围内有影响力了。孙继海是截止目前，为数不多在国外有人知晓的中国球员，他也通过在曼城的表现入选了英超历史名人堂，但也仅此而已。

对于大部分外国人来说，姚明无疑是他们能够说出的中国运动员的名字。2002年，当NBA宣布第一个外籍状元来自于中国的时候，就注定了姚明不平凡的未来，而随后7次全明星的成绩，足以让中国人在篮球这项世界流行的项目上留下深刻的烙印，姚明也被称为中国对美国最成功的一次出口，他也成为了中国体育历史上第一个世界巨星！

紧随姚明之后，刘翔在黑人垄断的田径短跑类项目中发出了中国声音，在亚洲田径史上第一个集奥运会冠军 、室内室外世锦赛冠军、国际田联大奖赛总决赛冠军、世界纪录保持者多项荣誉于一身的运动员。不过由于110米栏在田径项目中并不是热点，刘翔的象征意义远大于竞技和经济价值。

个人认为姚明之后，真正为世界体坛侧面的中国运动员非李娜莫属，在职业网坛的百年历史上，亚洲人从来不是主角，不要和我说张德培，作为一名美国华裔从来没有人会把他看做是亚洲骄傲，直到李娜的横空出世，这个性格与普通中国人截然相反的武汉妹子，在30岁这个中国女运动员普遍退役的年龄，迎来了职业生涯的高峰，成为亚洲第一位夺得女子单打的大满贯冠军选手，从成绩到励志经历她都具备了万众瞩目的条件。

李娜退役后，朱婷和孙杨无疑是接棒者，可是孙杨深陷国际体育仲裁法庭的官司中，即便这位泳坛的领军人物能够发生转机，但是他已经受损的形象很难再有大的修复。中国女排作为国家的象征，朱婷在国内是当之无愧的偶像，只可惜排球贵为三大球之一，但是并没有篮球和足球那么强大的影响力，使得朱婷无法做到像姚明或者李娜那样成为全民偶像，在这点上只要看看朱婷在广告代言上不要说和以上两位相比，即便是与易建联也不能相比。

真心希望能够再出现姚明或者李娜，这样的人物出现才是中国体育真正腾飞的标志！