每个王朝末年,都有必亡之势,这是无法改变的,而元朝身为大一统政权,寿命确实有些短促,如果只算其真正灭亡南宋,统一的年份就只有90年。

元朝灭亡大致有这么几个因素:

一、元朝上层的统治阶级皇位争夺非常激烈,尤其是在元英宗硕德八剌于南坡之变被刺杀后,皇位争夺进入了白热化阶段,元文宗图贴睦尔与天顺帝阿剌吉八在各自势力的支持下发动内战,席卷了整个北方,统治阶级内讧的加剧,导致社会极其动荡,此时再加之自然灾害,元朝已经露出灭亡的苗头。

二、民族矛盾和阶级矛盾存在,且愈演愈烈。

首先来说说民族矛盾。尽管在《元史》上并没有四等人制的相关记载,但是在蒙古人、色目人和汉人族群中,关于官吏任用、科举和待遇确实有不平等的规定。这在《元史》和《元典章》也是多有记载的。

举一个例子,元朝统治者对其他民族在政治方面却有多方面的防制措施,就如其就三令五申地规定严禁汉人、南人、女真人、契丹人充当地方上的达鲁花赤一职,只有蒙古人和色目人可以充当:“各投下多是汉儿、契丹、女真做蒙古人的名字,充达鲁花赤。今后委付蒙古人者。若无呵,于有根脚色目人内选用。”

元朝疆域图

而元朝确实实行过很多激化民族矛盾的政策,就如停止科举,在法律上禁止汉人持有兵器。在明代叶子奇所写的《草木子》中就说元朝的国策是“内北国而外中国,内北人而外南人”,此说法在一定程度上显示了元朝的民族矛盾。

再来看看阶级矛盾。就比如说江南,忽必烈在平定了江南之后,原封不动地保留了那些大地主的土田和租佃制度。由于元朝的对江南大地主的宽容,他们还集中了更多的土地。江南大地主经济实力的强大在史书上也有体现:“更田多富户没,一年有收三二十万石租子的,占着三二千佃户,不纳系官差发,他每佃户身上要的租子重,纳的官粮轻。”

而地主占用了大量佃农后,余下自耕农命运也是非常悲惨的,变成了赋役的主要承担者。而那些租种地主土地的佃农的命运也好不到哪里去,地主对佃农随意加派奴役:“主家科派,其害甚于官司差发。若地客生男,便供奴役;若有女子,便为俾使,或为妻妾。”

以上史料都反应出了元朝阶级矛盾和民族矛盾。

三、元朝统治阶级完全腐化,吏治持续败坏。

关于元朝统治阶级晚期的腐朽奢靡,史料上真可谓是多如牛毛,数不胜数。

就举一例,元朝皇帝迷信藏传佛教,在佛事上的浪费达到了前所未有的程度,寺院的财产也到达惊人的程度。这在赵翼写的《陔余丛考·元时崇奉释教之滥》有过记录:“此财产之富,虽藩王国戚不及也。”而其认为元朝崇奉藏传佛教也是导致元亡的原因之一:“说者谓元之天下半亡于僧,可为烱鉴云。”

元朝疆域图

随着统治阶级的腐化,地方吏治也是相当败坏,在元朝末年,贪污腐败现象达到了令人咂舌的地步。明代叶子奇的《草木子》中就记载了花样繁多的行贿项目,所谓“漫不知忠君爱民为何事也”。

第四、元朝纸钞制度的失败和修黄河成为了元朝灭亡的导火索。

元朝纸钞制度曾经在元初的时候是非常成功的,但是到元朝末年已经败坏到了不可挽救的地步,统治者为了挽救财政危机,无节制地大量印刷新钞,造成了恶性通货膨胀,物价上涨。

而至正十年(1350年),治河期间,征发了15万民夫,官府给的交钞根本就是形同废纸。高强度的劳役直接逼迫民工们造反。

以上四点才是元朝灭亡的真正原因,前三点是主要原因,而最后一点是直接原因。

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