一直以來，關於“契丹”這個民族，都是考古學界的一個難題，契丹族在歷史上曾經建立過遼朝，共傳九帝，享國二百一十八年，鼎盛時期疆域囊括了整個北方，哪怕是後來衰敗，其後人也逃亡西北，在如今的新疆建立了西遼，繼續享國祚九十餘年。

遼代雖然談不上是一個統一的全國性政權，但他也絕對不是默默無聞之輩，直到多年後，甚至中亞、東歐等地的民族也仍然將中國稱爲“Khitay”，意思是契丹的音譯。

《天龍八部》中的喬峯，便是一個契丹族人，傳聞當中，契丹族個個驍勇善戰，人高馬大，善於騎射，在十一二世紀有着極大的影響力。

然而令人意外的是，雖然曾經也算是“祖上闊過”，但契丹族卻在近現代的歷史上幾乎沒有任何存在感。

民國時期講的是“五族共和”：漢、蒙、藏、回、滿，裏面沒有契丹，新中國劃分了56個少數民族，其中依然沒有契丹族。

契丹族是有着自己的文化和文字的，哪怕是到了王朝末年，學術界推算其人口依然有150萬左右，但偌大一個契丹族，宛如人間蒸發一般，再無任何蹤影，成爲了一個困擾無數學者的疑題。

契丹族的衰亡

在過去相當長一段時間裏，外界對於契丹族最大的猜測，便是遭到了舉國滅族。

遼朝位於中國北部，處於宋以北、金以南的夾縫之中，契丹強盛時期，對於南方的宋國和北方的金國可謂是各種“欺凌”。

對於宋朝，遼國最著名的歷史事件就是簽訂“檀淵之盟”，自公元999年開始，遼朝陸續派兵在邊境挑釁，爲了抵禦入侵，宋廷派出了楊家將：楊延朗、楊嗣等將領應敵，然而由於宋朝軍制的限制，宋軍戰鬥力始終不如遼國。

幸運的是在公元1004年，宋軍在澶州前線以伏弩射殺遼南京統軍使蕭撻凜，勉強佔據了有利局勢。

就在這時，宋廷內部的主和派卻站了出來，強推與遼國達成和解。最終，宋遼達成了澶淵之盟，以白溝河爲界，宋每年向遼繳納歲幣銀十萬兩，絹二十萬匹。

澶淵之盟固然有宋廷在經濟方面的考量，畢竟當時如果作戰每年花費至少三百萬，是歲幣的十倍，但是，這次事件還是極大地傷害了宋朝軍民的感情，檀淵之盟也成爲了恥辱的代名詞，不少人都對遼國恨之入骨。

對於北方的金國，遼國的欺凌更甚。

當時的金國尚且只是一羣鬆散的女真人部落。女真部落以漁獵爲生，在這裏盛產一種珍貴禽類：海東青。

海東青是一種獵鷹，雖然體量小，但毛色靚麗，飛行能力極強，適合捕獵。

當時的契丹貴族幾乎人人都以擁有一隻海東青爲榮，遼國想要海東青，就對女真部落進行徵收，久而久之，形成了一種近乎賦稅的制度，每年都有專門的使者前去收鳥。

這些使者往往本身也是形骸放浪之人，來到女真部落以後，不單單大喫大喝，還常常霸佔當地部落的美女，但凡稍有姿色，都會不問身份，強行佔有。

多年來的欺壓，使得女真人積怒已久，逐漸從一盤散沙走向團結，最終在1115年建立金國，一舉展開對遼的反擊。

公元1115年，女真部落首領完顏阿骨打聯合宋朝一起對遼發起夾擊，此時正值遼國第九代皇帝天祚帝時期，天祚帝不學無術，疏於政事，面對如狼似虎的女真大軍，自然不是對手，沒過多久，遼國號稱的70萬大軍便一觸即潰。

再加上此時遼國內部的階級矛盾和統治階級的內部矛盾一起爆發，最終在金國建立僅僅10年以後，統治北方長達200年的遼國就宣佈滅亡，其土地被宋金所蠶食殆盡。

根據史書記載，完顏阿骨打本人對於契丹人極度仇恨，在推翻遼國後，他下達了命令，對契丹族一律斬殺，不留任何活口，這場令人恐怖的大屠殺，持續了整整一個月的時間，直至殺到契丹王城血流成河。

但直到這時完顏阿骨打仍然沒有消氣，他還泄憤般的下令：抹除契丹族的一切文字、文獻和物品，最終將整個契丹族的痕跡徹底抹除。

接替契丹的金國，統治中國北方長達100餘年，雖然不可能每一個統治者都像完顏阿骨打那般殘忍，但整個金國內部勢必也會形成對契丹族系統性的歧視，在其長達百年的統治之後，契丹也從此在華北區域銷聲匿跡。

契丹人的殘餘分支

金國的手腕固然是強硬的，但是這也並不意味着契丹人將就此滅種。

在遼國覆滅以後，有一部分契丹人投奔了蒙古，在當時，蒙古和女真關係並不好，在這裏他們能夠勉強立足，但作爲代價的是，這支契丹人被迫放棄了自己的文化，從社會意義上，他們已然成爲蒙古人，經過千百年的融合、通婚，於他們而言，契丹這一名字，也在時間的長河中，不復存在。

第三種說法，遼國南部的某些契丹貴族，率領着他們忠誠的追隨者，在遭遇滅國後並沒有選擇隱居，而是逃亡了西北其他地方，他們不想後代被漢化，於是不允許本族人與漢人通婚，但卻在與其他少數民族的融合中不得不逐步被伊斯蘭化。真正的契丹族後人，也同樣因爲民族融合而消失。

而另一部分契丹人，則追隨遼朝開國皇帝耶律阿保機的八世孫耶律大石，逃亡西域，在這裏建立了一個新的國家，史稱“西遼”。

雖然契丹人在中原喫了敗仗，但是，他們的戰鬥力仍然相當之強悍，來到西域以後，他們很快便打下了一片屬於自己的地盤。

耶律大石最初的想法是重返中原恢復遼國，但遺憾的是，當時的金國實力雄厚無從撼動，在確定金國對於西域沒有興趣以後，耶律大石想索性也放棄了復仇的想法，開始全心向西發展。

作爲在中原摸爬滾打多年的老將，耶律大石的智慧和軍事實力，他率領着東征西討多年戰鬥的部署們，在對西域小國的鬥爭中表現出了壓倒性的優勢，不出十年，西遼便先後吞併了高昌回鶻、喀喇汗和花剌子模等國家，建成一個疆域廣闊不輸中原的老大帝國。

耶律大石本人從小接受的是漢文化教育，在國家建立以後，他曾經下令規定王朝官方語言爲漢語，在境內大興文教，使得國家富足安定。

到了1141年，契丹軍隊更是在卡特萬之戰擊敗塞爾柱帝國，從此稱霸中亞，在當時，耶律大石的事蹟甚至還被傳到了歐洲，可以說在第二次十字軍東征時，十字軍戰士們都是聽着耶律大石的故事打仗的。

在西遼建前中期，契丹人混的還是相當不錯的，1151年西遼曾經進行過一次人口普查，“籍民十八歲以上，得戶八萬四千五百戶”，雖然其中沒有提現具體契丹族人口，但可想而知，佔比例應當不會太少，這至少證明了在十二世紀仍然有相當一部分契丹族人仍然活躍。

然而，隨着耶律大石的去世，他的繼任者們未能維持住這份榮光。

1208年冬，花剌子模與西遼再度開戰，與此同時，西遼國的一大批屬國也趁此機會開始造反。

雖然西遼勉強打退了花剌子模，但在返程的路上又由於軍紀敗壞，在自己的地盤上沿途燒殺搶劫。

甚至等這支凱旋軍隊回到自己的城市巴拉沙袞時，當地人居然拒絕打開城門，隨後西遼軍隊立刻展開了攻城，最終用一頭大象把城門撞塌，入城之後，西遼軍隊對自己的臣民展開了三天三夜的屠殺，擄掠了大量財物。

這一舉動引發了整個國家機器的混亂，人民不滿，官員不滿，到最後連帶着將領們都開始相互敵視。

再這樣的環境之下，即便是沒有外敵，西遼也堅持不了多少年。可偏偏就在這時，西遼遇上了整個地球上最爲強大的敵人，1218年，成吉思汗派兩萬騎兵進攻西遼。

蒙古騎兵過境，西遼軍隊一觸即潰，僅僅一戰，西遼便就此滅亡，好不容易建立國家的契丹人，就此再度淪爲喪家之犬。

在1224年的時候，曾經有一支契丹貴族前往波剌伊朗的克爾曼沙阿、呼羅珊一帶，企圖復國，只可惜最終沒能堅持多久，不但國家滅亡，連同其人民也大都皈依伊斯蘭教，從此以後的八百年間，契丹人的最後一支至此也消失在史書中。

科學的佐證

契丹是一個具有傳奇色彩的民族，一直以來，諸多學者都曾經試圖尋找其蹤跡。

然而令人沒有想到的是，關於這個祕密，最終被一封來自呼倫貝爾草原的牧民寫出的信件所解開。

1994年，中國社會科學院民族文化研究院的研究員劉鳳翥，接到了一位牧民朋友的信件。

寫信人名叫敖拉·邱志德，是達斡爾族人，在信件中，敖拉·邱志德提到達斡爾族雖然歷史悠久，但卻十分另類，族裏既沒有傳統文字，也沒有任何關於自己來歷的傳說，這是十分不尋常的。

要知道，絕大多數的少數民族之中都有着關於來歷的傳說，要麼是神話，要麼是歷史，總歸有個說法。

像他們這樣“一清二白”的，彷彿是憑空出現的民族一般。

敖拉·邱志德之所以寫這封信，就是希望向劉鳳翥請教自己民族的來歷。

聽到這裏劉鳳翥十分驚訝，單單從這份信件裏就流露出來了不少信息，首先達斡爾民族是被單獨劃分的，這說明他們這個民族是有自己的特色的，絕不可能是其他民族的旁支。

其次，劉鳳翥本身也是一位研究多年契丹族的文化的人，他猛然意識到這很有可能是契丹族的後裔。

從分佈上來看，達斡爾族主要分佈於內蒙古、黑龍江、新疆、遼寧等地，這和契丹人曾經的足跡幾乎完美重合，再加上達斡爾人本身又沒有其他的來歷說明，此時的劉鳳翥意識到，這或許與當年契丹人的悲慘落幕有着密切的關係。

隨後劉鳳翥又寫信給邱志德，詢問更多情況，邱志德回覆再一次給了劉鳳翥驚喜：原來，達斡爾族人生活的村子裏有個傳說，是幾百年前契丹人在此修建了邊堡。

隨後劉鳳翥當即決定親自前往達斡爾村子進行走訪，希望發現更多的佐證。

進入村子首先吸引劉鳳翥目光的是達斡爾族傳統服飾，這是一種介於契丹族和蒙古族之間的服裝。

西遼是被蒙古所滅的，其也是受蒙古影響最深的，這也進而證明劉鳳翥的猜想並非空穴來風。

隨後劉鳳翥還發現，達斡爾族當地流行一項體育運動：曲棍球，要知道，當年的契丹人本身也十分熱衷這項運動，劉鳳翥認爲，這項傳統極有可能是契丹人祖祖輩輩傳下來的。

但說到底，服裝、習俗，只是表象，想要證明達斡爾族是契丹人的後裔，必須拿出更多的憑證來。隨後劉鳳翥從當地人身上採樣了一部分DNA，送往鑑定機構與契丹人的DNA作比對。

其他人早已消失不見，究竟從哪裏來尋找他們的DNA呢？答案還是考古。

在幾年以前，內蒙古的烏蘭察布境就出土了一具契丹女屍，從墓葬規格和陪葬品基本上可以斷定，這是一位貴族後裔，也就是說，她是絕對的純種契丹人。

由於墓葬保存完好，考古專家從這名女屍身上已經提取了足夠的DNA鏈，現如今只要把達斡爾人的DNA與這名女屍做對比就可以了。

在經過漫長的等待之後，檢測結果出來了：達斡爾人的DNA和契丹人的DNA有着高度相似，這足以證明達斡爾人是契丹人的直系後代，困擾史學界多年的難題，終於在上世紀90年代迎來了解答，達斡爾人正是契丹人的直系後代。

經歷了800年的消失，契丹人仍然以達斡爾族人的面目出現在56個民族的大家庭中。