在本賽季的NBA季後賽西部半決賽中，洛杉磯湖人和丹佛掘金分別以4比2的總比分戰勝了金州勇士和菲尼克斯太陽，成功會師西部決賽。接下來兩支球隊也將展開殊死一搏來競爭一個總決賽的席位。

雖然西部決賽還未打響，但是又一名球員卻已經提前鎖定了分區冠軍，他就是目前效力于丹佛掘金的內線球員托馬斯-布萊恩特（Thomas Bryant）。布萊恩特在去年夏天與湖人簽下了一份爲期一年的底薪合同，布萊恩特在湖人的表現也算得上是相當不錯，是一名可靠的內線輪換球員。不過在交易截止日當天，布萊恩特由於對自己在球隊中的位置不滿，向湖人申請了交易，他也最終被湖人交易到了掘金。

在來到掘金之後，布萊恩特的整體表現出現了大幅的下滑，甚至可以說是判若兩人。由於表現不能達到預期，布萊恩特在常規賽階段的出場時間越來越少，到最後也是直接掉出了球隊的輪換陣容。而到了季後賽，他更是至今沒有得到一次出場機會，主教練邁克-馬龍（Mike Malone）寧可使用即將年滿35歲的老將德安德烈-喬丹（DeAndre Jordan），也不願意使用布萊恩特。

毫無疑問，布萊恩特的交易申請嚴重影響到了他本賽季的發揮，此前他在湖人雖然出場時間不多，但好歹偶爾也能得到一些信任，至少不至於每一場比賽都不能進入輪換陣容，然而到了掘金，他卻是坐穿板凳席。不過布萊恩特也有可以安慰的地方，他是目前所有球員中距離總冠軍最接近的一位，眼下他已經鎖定了西部冠軍，到時候不管是湖人奪冠還是掘金奪冠，他也都將拿到總冠軍戒指。