5月18日，香港金融管理局（下稱香港金管局）發佈新聞稿，宣佈啓動“數碼港元”先導計劃。

香港金管局表示，包括中國銀行（香港）、恒生銀行、Alipay Financial Services （HK） Limited等在內的16家來自金融、支付和科技界的入選公司，將於今年內進行首輪試驗，深入研究“數碼港元”在六個範疇的潛在用例，包括全面支付、可編程支付、離線支付、代幣化存款、第三代互聯網（Web3）交易結算和代幣化資產結算。

16家入選公司名單。圖片來自香港金管局官網

香港金管局正以三軌道方式，爲未來可能推出零售層面央行數碼貨幣（即“數碼港元”）作出準備。“數碼港元”先導計劃爲第二軌道的重要組成部分。香港金管局會於先導計劃中與不同持份者緊密合作，並進行一系列試驗，共同探索“數碼港元”的應用場景及有關的執行和設計事宜。透過反覆試驗，香港金管局可從每個試驗的結果汲取實際經驗，完善可能落實“數碼港元”的方式。香港金管局目前尚未就會否正式推出“數碼港元”作出決定。

16家入選公司的高層代表出席了“數碼港元”先導計劃的啓動儀式。活動期間，入選公司展示了其建議用例的要點。香港金管局會在未來數月與入選公司緊密合作，以進行試驗並監察其進度。

香港金管局表示，期望於香港金融科技周2023與公衆分享從試驗汲取的經驗，但各項試驗的實際所得或會隨時間而有所改變。香港金管局也預期將於未來與業界聯手進行更多輪試驗。

爲促進政府、業界和學術界在央行數碼貨幣（CBDC）研究方面的合作，香港金管局計劃成立CBDC專家小組。專家小組將由本地大學的頂尖學者組成，他們會提供寶貴意見，以支持香港繼續探索CBDC的主要政策和技術事宜，例如隱私保障、網絡安全和互聯互通。

香港金管局總裁餘偉文表示：“雖然金管局未決定會否或何時推出‘數碼港元’，但我們很高興能啓動‘數碼港元’先導計劃。這是金管局與業界聯手探索創新用例的良機，也爲將來可能推出‘數碼港元’作好準備。我們感謝業界積極參與試驗，並期待試驗成果。我們亦樂見多位學術界專家參與CBDC研究。透過促成政府、業界及學術界合作，我們希望研究和發展工作能與時俱進，並能將其所得轉化成切實的商機。”

“三軌道”方式探索“數碼港元”

去年9月20日，香港金管局曾發表題爲《“數碼港元”——邁出新一步》的政策立場文件，闡述金管局對零售層面央行數碼貨幣（即“數碼港元”或e-HKD）的政策立場及未來發展路向。

香港金管局表示，“金融科技2025”策略的其中一個方向，是加強對央行數碼貨幣的研究工作。金管局已從技術及政策層面審視在香港發行“數碼港元”的可行性，並分別就高層次技術設計及主要政策與設計事項進行了兩輪市場諮詢，一共收到75份回應。整體而言，回應者支持“數碼港元”項目，並認爲“數碼港元”具備潛力，能夠令支付更具成效，同時可推動數碼經濟發展。同時，回應者亦指出，需更深入探討隱私保障、法律考慮因素、應用場景等事項。

根據當時的研究結果及收到的意見，香港金管局曾表示，將會展開工作，爲將來可能推出“數碼港元”作出準備，並將採取以下“三軌道”方式：

第一軌道旨在爲日後推出“數碼港元”奠定技術及法律基礎。具體而言，香港金管局將會制定計劃，開發“數碼港元”兩層式結構中的批發層面。此外，香港金管局將會檢視不同範疇，爲修例作好準備，以將法律基礎賦予數碼形式的貨幣，令其成爲法定貨幣，容許在香港發行。

第二軌道會與第一軌道並行。香港金管局會在第二軌道深入研究用例，以及有關“數碼港元”的應用、執行及設計事項。

第三軌道關乎正式推出“數碼港元”，主要爲歸納第一及第二軌道的階段性成果，從而作出更全面的部署，並訂下推出“數碼港元”的時間表。進展將視乎第一及第二軌道工作的實際進度，以及本地及國際市場的相關發展步伐。