文 | 徐婋

「BenchSci」於5月25日宣佈，其已獲得9500萬美元的D輪融資，投資者包括Generation Investment Management、F-Prime Capital、Golden Ventures、TCV以及iNovia Capital。據悉，本輪融資將用於拓展該公司開創性的人工智能（AI）藥物研發平臺ASCEND™，該平臺使科學家能夠發現生物信號間的關聯，減少試錯實驗，並及早發現風險。ASCEND的十位用戶的體驗結果顯示，ASCEND能夠在22%的關鍵項目中發現新的靶點和疾病指徵，並減少40%的不必要試驗，推動了一個高效的、由人工智能驅動的藥物發現。

BenchSci成立於2015年，是一個以AI技術爲驅動力的搜索引擎，其聚焦的領域爲生物醫藥總部位於加拿大。目前BenchSci已有員工400多名，最近被Deloitte列爲北美地區增速最快的科技公司之一。

BenchSci的ASCEND平臺通過將來自外部和內部數據源的不可訪問、非結構化、非標準化的實驗數據轉化爲可指導行動的理論建議，使得各個科室的科學家都能夠在臨牀前研究階段開展研究。使用專有的基於文本和圖像的機器學習方法，ASCEND解碼並聯繫了所有有價值的生物醫學研究成果，並結合客戶的實驗和數據採集情況，以創建一個客觀的揭示疾病生物學本質的圖譜。這種方法不僅幫助科學家們對新的以及現有的研究的可行性有了進一步的理解，還爲科學家們驗證這些結論的正確性以及完成這些結論的臨牀轉化提供了指導意見。據悉，這最終可爲科學家節省數週甚至數月的資料調研時間和實驗試錯時間，加快了科學研究的速度。如今，BenchSci的軟件被全球16家頂級製藥公司以及在4500多家領先研究中心工作的5萬多名科學家使用。

“我們工作的重點永遠是探索什麼將爲我們的客戶帶來最大的影響”，BenchSci首席執行官兼聯合創始人Liran Belenzon說，“成千上萬的科學家每天都在使用我們的平臺，以此來更快地推進他們的新藥研究。這筆投資既是對我們團隊工作的肯定，也是對我們對世界上頭部製藥和生物技術公司吸引力的肯定。在新藥研發失敗率高達98%的背景下，我們很高興能與Generation合作，他們與我們的發展主題一致，即在藥物研發過程中大規模部署AI，以解決生產力危機，並使新型藥物可以更快地服務於患者。”

“我們認爲，更有效的臨牀前研究對衛生保健系統的可持續發展至關重要——藥物開發非常昂貴，而且這一成本只會不斷增加。BenchSci是以人工智能支持現有藥物開發的一個例子，在人工智能的幫助下，科學家可以將其研究集中於最有前景的方向上”，Generation Investment Management的增長股權合夥人Anthony Woolf說，“以前，科學家通常必須花費數百個小時來理解現有的實驗和結論。有了BenchSci，科學家們在幾分鐘內就可以找到相同的答案，這樣可以加速藥物的發現，減少開發潛在救命藥物的時間和成本。”

編輯 | 海若鏡