本文轉自：健康報□ 王鑫方

不少人認爲，女孩比男孩有語言優勢。然而，依據國際學術期刊《交叉科學》5月31日刊載的一篇研究論文，一歲以內的男嬰比女嬰更愛咿咿呀呀，連論文作者也對此感到意外。他們猜測，這可能是人類進化使然。

美國孟菲斯大學研究人員藉助一種大小類似於MP3播放器的電子設備，在兩年內對將近5900名小寶寶進行全天候不間斷錄音，總時長超過45萬小時。他們使用一種算法分析這些錄音，以計算孩子們在出生後頭兩年的“話語”量。

研究牽頭人金布羅·奧勒說：“據我們所知，這是關於語言發展的研究中樣本量最大的。”

雖然小嬰兒不會說話，但會發出尖叫、低吼之類的聲音以及一些類似言語的聲音，比如“ba”和“aga”。研究人員將這些聲音統稱爲“原音”，即言語的前體和原型。隨着孩子語言能力的發展，這些“原音”會慢慢發展成真正的詞句。

長期以來，不管在民間還是在學術界，普遍觀點是女孩比男孩語言學得更快，因而產生了女寶寶話更多的假想。然而，這項研究顯示，男孩在出生後第一年發出的“原音”數量比女孩多10%。不過，在出生後第二年，女孩比男孩的“輸出”多約7%。

錄音分析還顯示，在孩子出生後頭兩年，照顧女孩的成年人每年對孩子說話的數量均高於照顧男孩的人，這表明女孩接收到的語言量多於男孩。

研究人員介紹，他們研究的初衷並非探討性別差異，而是關注嬰兒時期語言的起源。他們原以爲女嬰可能“話”更多，但在稍早時一項小規模研究中發現結論與預想相悖。爲進一步論證，他們擴大研究規模，纔有了樣本量如此“巨大”的這項研究。

奧勒猜測，他們的發現可能符合一種進化理論：面對生存壓力，嬰兒發出聲音是爲吸引看護者在他們身上投入更多精力和關注。先前一項規模較大的研究顯示，出生後頭一年裏，男嬰死亡率高於女嬰。因此可能的情形是，在人類進化過程中，男嬰爲了尋求存活因而“話”更多。但到了出生後第二年，男女寶寶的死亡率均顯著下降，因此，不管是男孩還是女孩，沒有太大必要“發出特殊信號”吸引看護者關注。

研究人員打算下一步研究看護者對寶寶發出聲音的反應，以驗證上述猜想。奧勒說：“我們預計，看護者會對類似言語的聲音表現出明顯興趣，併爲之吸引。”