中国古代官职系统中，有一个常用的名词“六部九卿”，六部是指吏、户、礼、兵、刑、工，九卿是指太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、卫尉寺卿、大理寺卿、宗正寺卿、鸿胪寺卿、司农寺卿、太府寺卿。六部九卿自秦汉时期创立以来，一直在历代王朝沿用不衰，虽然每个朝代都会对此进行一些改动调整，但基本框架一直大体保持稳定。

六部的职能，通过顾名思义即可大致了解。而九卿的职能则让很多人感到陌生。九卿也和六部一样，各司其职。太常寺卿，主管皇族祭祀典礼仪式的主持布置。太仆寺卿，主管国家马政，为皇族成员和军队饲养、训练乘用马和战马。卫尉寺卿，负责保管整理皇族仪仗用具、军器、甲胄。

大理寺卿，“审谳平反刑狱之政令”，作为与刑部配套的复审机关，具有检察机关的性质。宗正寺卿，具有管理皇族、宗族外戚的谱牒等职能。鸿胪寺卿，是掌管朝会、筵席、祭祀赞相礼仪的机构。

司农寺卿，负责国家粮库粮食积储支出。太府寺卿，负责对国家或者皇帝的金银财物行贮存保管之职能。光禄寺卿，又称光禄卿、光禄勋，也是六部九卿之一。然而唐朝开国初期，瓦岗寨一个大将被封为光禄卿，立即起兵造反，到底是因为什么？光禄卿到底是干什么的？是否特别低贱？

这要从瓦岗寨起义说起。隋末唐初的众多义军领袖中，最初的魁首并非是唐朝创始人李渊和李世民，而是首推瓦岗军。瓦岗寨在第一任首领翟让在任期间，还是个默默无闻的草台班子。到了第二任首领魏王李密在任期间，瓦岗寨的事业发展突飞猛进。

李密雄才大略，接连击败隋朝军队，攻克隋朝第一粮仓兴洛仓，占据中原虎视天下，一跃成为与隋朝争夺天下的头号“种子选手”。然而在瓦岗寨发展的关键阶段，两个首领翟让和李密发生内讧，李密抢先下手干掉了翟让，虽然统一了瓦岗军统帅权，但瓦岗军内部却由此产生巨大的裂痕，将士之间离心离德，各怀心事。

李密杀翟让，成为瓦岗军事业发展的转折点。从此之后，瓦岗军良好发展势头开始逆转，最终在与洛阳军阀王世充的激战中大败，秦叔宝、程知节、罗士信等众多好汉纷纷背弃李密，投奔到王世充麾下。

走投无路的李密，被迫带领残部，投降了唐朝李渊、李世民。表面上看来，李渊对他的到来极表欢迎，册封他为邢国公，并且把表妹独孤氏嫁给他。李密满怀热望，希望能一展才华，成为李渊手下独当一面的统兵大将，但接下来的事让他大失所望。

李渊给李密的官职，就是光禄卿。李密接到任命，“殊怨望”，满怀怨恨，心生不满，从此起兵造反，与唐朝决裂。李密造反的原因，与光禄卿的职能有直接关系。光禄卿，其主要职责范围是“宴劳荐飨”，负责进呈朝廷祭祀大典所用食物，以及皇帝宴请文武百官、招待外国使臣时的酒宴制作，还有皇族成员的日常饮食的烹饪、各种调料的制备。

说白了，光禄寺卿就是皇帝的司务长兼厨师长。一般人如果得到这个职位，高兴还来不及，但因人而异。瓦岗寨大将李密，是隋末唐初赫赫有名的军事家，还曾名震天下，当过一方霸主。如今李渊却让他来干厨师长，给李渊一家子和文武大臣们烧菜做饭，他心中的郁闷羞耻可想而知，所谓“士可杀不可辱”，李密造反是顺理成章之事，最终在熊耳山陷入重围，力战而死。

出现这样的结果不难理解，李密虽然有才，但并未取得李渊的信任，并未把他当成自己人看待，反而对他处处设防，生怕他东山再起，故而才会给他这样一个与兵权毫不沾边的职务。不仅李密如此，隋末唐初的十八路反王，凡是归顺唐朝的，几乎没有一个有好下场。义安王李孝常，燕山王罗艺，吴王杜伏威，先后被李渊和李世民除掉，隋末唐初皇权之争的激烈程度，由此可见一斑。