7月23日，第三十一屆"莊則棟杯"全國少兒乒乓球邀請賽在遼寧省營口市開賽。邀請賽由賽事組委會主辦，營口市文化旅遊和廣播電視局、營口市文化旅遊事業發展服務中心、營口職業技術學院共同承辦。"莊則棟杯"全國少兒乒乓球邀請賽旨在促進中國青少年乒乓球運動的發展，培養和選拔年輕優秀乒乓球選手。

"莊則棟杯"全國少年兒童乒乓球邀請賽，由已故的前乒乓球世界冠軍"三連冠"獲得者莊則棟發起，自1987年至今已連續舉辦了30屆。本屆比賽，莊則棟夫人佐佐木敦子女士以及原遼寧省乒乓球隊教練員、第34屆世界錦標賽團體冠軍成員王俊應邀出席。來自北京市少年宮、山東淄博莊則棟乒乓球學校等全國各地的乒乓球學校、俱樂部和體育學校的600餘名少兒乒乓球小將們，同場競技，切磋球藝，增進友誼。

北京市少年宮乒乓球教師任鼕鼕、兼職教師葉秋英此次帶領5名學生參賽，這是北京市少年宮的第31次參加"莊則棟杯"全國少年兒童乒乓球邀請賽。葉秋英介紹道，莊則棟自1984年起任北京市少年宮乒乓球教練，他將自己對乒乓球的全部熱愛投入到乒乓球運動的普及、推廣中，將"要想打好球，先學會做一個好人"的理念融入到乒乓球教學當中，以乒乓球爲引領，培育出高素質全方位發展的好學生。據任鼕鼕介紹，此次參加比賽的付東林同學，是北京市三好學生、現就讀於北京師大二附中。目前該學生已經連續參加7屆"莊則棟杯"全國少年兒童乒乓球邀請賽，並且獲得過男子單打和團體冠軍的好成績。

山東淄博莊則棟乒乓學校校長孫啓袖此次帶領24名少兒選手參賽，其中年齡最小的爲7歲，年齡最大的爲15歲。孫啓袖作爲莊則棟的學生，在培養乒校學生的過程中，不僅繼承發揚莊則棟的技術專長，還運用莊則棟"人無我有、人有我優、人優我精、人精我創"的乒乓球運動理念，以及戰術理論、特長意識等，全方位培養學生。截至目前，學校培養健將級乒乓球運動員6名以及多名國家一級運動員。孫啓袖介紹道，"國家一隊現役乒乓球運動員楊蕙菁、國家二隊現役乒乓球運動員孫藝禎都是從淄博莊則棟乒乓學校選拔出去的，這些有潛力的優秀運動員都參加過'莊則棟杯'全國少年兒童乒乓球邀請賽。"

山東淄博莊則棟乒乓學校1998年建校，該校學生經常代表省、市參加全國比賽，並取得優異成績。該校學生劉科鑫（2014年出生）於今年獲得"山東省乒乓球選星計劃"冠軍和全國總決賽第五名，入選國家少年兒童集訓隊。學校學生李泠暉（15歲），已經連續參加四屆"莊則棟杯"全國少年兒童乒乓球邀請賽，均爲團體冠軍成員。李泠暉同學說道："莊爺爺的技術優勢以及個人品德深深地影響着乒校的學生，這些貫穿在我的生活和學習當中，磨練意志，激發拼搏進取的精神。"

營口市青少年宮張維毅主任介紹道，體育承載着"國家強盛、民族振興的夢想"，"乒乓精神"是中華民族傳統優秀文化的瑰寶，是中華體育精神的重要標識。乒乓球是營口市青少年宮特色培訓專業，少年宮作爲本屆活動承辦單位之一收穫頗豐，看到了代表着中國乒乓球運動的希望與未來。據介紹，目前，營口市內有20個乒乓球培訓基地，平均每個乒乓球訓練基地有50名學員，形成乒乓球運動項目傳承發展的良好氛圍。

本次比賽吸引了來自全國各地的48支隊伍1000餘名運動員、教練員、家長齊聚營口。比賽分爲甲組、乙組、丙組、丁組、戊組和幼兒組（7歲以下組），採取分組循環賽、淘汰復加賽的方式，進行男子單打、女子單打、男子團體、女子團體4個競賽項目。乒乓小將們將在歷時5天的比賽時間裏，進行近1700餘場的對決。