財聯社

隨着上月底美國國會就UFO話題展開激辯，使得有關“外星人是否來過地球”的討論重回輿論熱點。而週一的一條消息，又令網友頗感驚奇。

事情的源頭是，哈佛大學理論物理學家亞伯拉罕·勒布，週一在福克斯新聞的節目中表示，他可能發現了證明外星生命存在的證據，並表示人們可能會因此根本性地改變對外星人存在的認知。

（來源：福克斯新聞）

且不論他的這番言論是否靠譜，但這個教授的確是天體物理學行業的知名人士。亞伯拉罕·勒布長期從事天體物理學和宇宙學研究，也是哈佛大學迄今爲止任職時間最長的天文系主任（2011-2020年），以及哈佛大學“黑洞倡議”的創始主任。勒布同樣也是知名科普作者和暢銷書作家，他的《地外生命》（Extraterrestrial life）曾登上紐約時報的暢銷書排行榜。

他說了些什麼？

首先需要強調的是，勒佈教授的出發點是從科學研究的角度來證明“可能存在外星生命”，而不是“手裏有外星人”這樣非常硬的證據，所以股民們先不要太過興奮爲好。

在訪談中，主持人首先就問勒布，你覺得那個發現靠不靠譜，有50%的可能性麼？

勒布對此回應稱，他們研究的是一個“穿越天空的物體”，這個物體的速度要比“圍着太陽周邊轉的95%星星都要快”，同時這個物體的材料強度也要比NASA資料庫過去十年收錄的岩石更強。所以有很大的可能性，這個東西並不是一塊石頭（隕石）。科學家們現在做的事情，是分析這個物體在空氣中高速穿行時，因與空氣摩擦產生的火球接觸，而脫落融化液滴的成分。

勒布表示，在這個分析中得到了一些有趣的結果，大概要花一個月時間整合成論文併發布，因此在公佈前不能在電視上透露更多。

隨後主持人懷疑地追問這個東西是不是“就是一塊隕石”，勒布表示，首先這並不是歷史資料中能找到的那些隕石，他也進一步拿“旅行者計劃”無人探測器作類比，強調像這樣的探測器看起來肯定會像隕石，但使用的材料會更加堅固，速度也會更快。

對於勒佈教授提到的“那個物體”，其實公開市場中已經有詳細的信息。2014年1月，一個被命名爲IM1（CNEOS 2014-01-08）在位於太平洋的馬努斯島附近解體。由於軌跡的異常和速度奇快，也被科學家們懷疑是源自地外生命的造物。所以後續的研究都在圍繞這一點展開。

根據勒布和他的學生之前的研究，基本確定IM1是來自太陽系外的東西，這一點也獲得美國太空司令部的認可。

（來源：美國太空司令部）

整件事的邏輯是，如果能證明IM1是經過設計的產物，將能進一步提供存在外星生命的證據。前文提到的“融化液滴”就是勒布團隊的抓手。今年6月他們在巴布亞新幾內亞附近的海牀上通過磁鐵反覆摩擦，最終分揀出接近50個需要在顯微鏡下才能看清楚的小球。所以勒布週一講的研究，應該就是這些小球的分析結果。

（小球高清大圖，來源：earthsky）

在電視採訪中，勒布也暢想稱，如果他們研究的東西真的是地外生命，這樣的消息應該受到歡迎。勒布說道：“人類可以從中學到信息，它將激勵我們探索太空，這或許能使我們變得更好。也許這將是一個提醒我們意識到，生活中有比與他人爭鬥更重要事情的警鐘。空間的第三維度將激勵我們把資源投入科學、技術，並走出去。”