總市值超800億的兩大鋰電細分龍頭鬧起了糾紛,“電解液龍頭”天賜材料(SZ:002709)一紙訴狀,將“螢石龍頭”金石資源(SH:603505)告上了法庭。

8月9日,天賜材料公告稱,公司及全資子公司九江天賜高新材料有限公司(以下簡稱“九江天賜”),就商業祕密侵權糾紛案件向廣州知識產權法院提起民事訴訟,廣州知識產權法院已於近日立案受理。九江天賜起訴對象爲金石資源及其旗下江山金石新材料科技有限公司(以下簡稱“江山金石”)及一個名叫陳春財的人。

天賜材料要求金石資源等停止侵犯六氟磷酸鋰產品生產工藝、專用設備、生產配方等技術祕密信息的侵權行爲。8月10日,金石資源回應稱:尚未收到任何涉及該案的訴訟材料,將密切關注和高度重視,如發生訴訟將積極應訴。

巧合的是,就在前一天鋰電池的另一細分領域也發生了類似案件——“鋰電池隔膜龍頭”恩捷股份(SZ:002812)發佈公告稱,對金力股份發起訴訟,因對方侵害公司發明專利索賠2.1億元。

近年來,鋰電行業頻頻曝出商業侵權案件,天賜材料與恩捷股份案件只是冰山一角。在這背後,是鋰電行業大規模擴張下,企業對核心技術爭奪白熱化。

天賜材料主營業務爲鋰離子電池材料的研發、生產和銷售,產品包括鋰離子電解液、鈉離子電池電解液、電解質及添加劑、固態電解質、正極材料等。天賜材料是電解液領域的老大,六氟磷酸鋰產業的“二哥”。目前,其市值超過700億元。

金石資源則爲螢石行業龍頭,2021年10月,公司宣佈在浙江省江山開發區投資年產2.5萬噸新能源含氟鋰電材料及配套8萬噸/年螢石項目,正式跨界進入鋰電材料行業。目前,其市值約150億元。

兩方的糾紛與鋰材料六氟磷酸鋰生產配方及工藝的泄密有關。六氟磷酸鋰是電解液產出的關鍵原材料,佔據電解液生產成本的43%左右。

天賜材料稱,公司自2005年就開始六氟磷酸鋰的研究工作,在結合自身研發,及引進相關技術的基礎上,形成了以六氟磷酸鋰生產配方、生產工藝(包含五氟化磷的製備工藝)、生產設備以及設備參數爲核心的技術祕密。後於2007年成立九江天賜,作爲六氟磷酸鋰的研發基地及生產基地。

然而天賜材料後來發現,金石資源在2022年3月23日申請了一項名爲“一種五氟化磷的製備方法及其用途”的發明專利申請,與自己的合成五氟化磷的技術路線非常相似。當看到該專利的第一發明人爲陳春財時,天賜材料認爲被侵權了。

原來,陳春財是天賜材料的前員工。2009年10月,陳春財入職九江天賜,任技術部副總經理,負責六氟磷酸鋰的日常生產和工藝變更,對六氟磷酸鋰的技術祕密方案完全瞭解。2014年5月13日至2017年5月12日期間,陳春財與天賜材料簽訂《勞務合同》(含保密協議),擔任天賜材料的技術顧問,負責六氟磷酸鋰生產技術指導工作。

根據廣東省知識產權保護中心出具的鑑定報告,金石資源作業指導書中披露的專利公開的路線,與陳春財在天賜材料及九江天賜掌握的合成五氟化磷的技術路線實質性近似。天賜材料因此認爲,陳春財與金石資源侵犯了公司的技術祕密。

另外,2022年11月,金石資源旗下江山金石公開了一份“年產15000噸六氟磷酸鋰項目環境影響報告書”。結合金石資源公開的專利和江山金石的環評報告,天賜材料認定,江山金石生產六氟磷酸鋰的技術方案與天賜材料的六氟磷酸鋰技術祕密內容相同。

據此,天賜材料要求金石資源等被告立即停止侵犯其六氟磷酸鋰產品生產工藝、專用設備、生產配方等技術祕密信息的侵權行爲,同時請求判令三被告共同賠償經濟損失9000萬元及鑑定費、調查費及律師費80.2萬元。

對此案,金石資源回應稱:對後續結果都尚不確定,無法預計損益影響。金石資源還表示:將積極應訴,依法主張自身合法權益,及時採取相關法律措施,切實維護公司名譽和股東的利益。

天賜材料在此前還發生過一起類似案件。

2017年,天賜材料因前員工華某利用其“卡波”產品研發負責人的身份非法獲取了公司卡波生產技術工藝和設備資料,並泄露給安徽紐曼精細化工有限公司(以下簡稱“安徽紐曼”)非法使用,向廣州知識產權法院提起訴訟。

天賜材料經過五年的訴訟,大獲全勝。最高人民法院知識產權法庭在認定安徽紐曼存在惡意侵權、情節極其嚴重的基礎上,頂格5倍適用懲罰性賠償,判賠金額達3000餘萬元。華某及安徽紐曼法人劉某除了要分別承擔500萬、3000萬元的民事賠償連帶責任外,還雙雙被判處有期徒刑二年十個月,並分別處罰金100萬元。

近年,與天賜材料這樣相類似的商業祕密侵權案件在鋰電行業屢見不鮮。這些案件,大多跟前員工或者競爭對手的“挖角”有關。例如,在鋰電負極材料領域,某公司原研發小組技術人員違反保密要求,將公司研發的技術非法向其他公司披露。在鋰電設備領域,還曾發生國內某知名公司整個項目組被集體撬走,導致該公司申請的多項專利被盜取的事件。

商業祕密侵權案件頻發背後,與目前鋰電行業因爲快速擴張而導致的核心技術爭奪戰密切相關。

隨着近年新能源汽車的興起,自2021年以來,鋰電產業鏈上、中、下游進入快速擴產期。據GGII不完全統計,2022年中國鋰電四大主材規劃投資金額超5000億元,擴產項目數量爲156個。2022年,全球鋰離子電池產能已超過2000GWh,並有望保持33%的年複合增速,在2026年實現超6300GWh的鋰離子電池產能。

如此大規模的擴張,不僅有行業龍頭,還新增了許多新玩家。當賽道變得越來越擁擠,競爭也變得更加激烈。對那些缺乏技術基礎的新玩家而言,如何能快速打造技術團隊,儘快推出在業內佔據優勢的產品,成了頭疼的事。

由於鋰電行業是新興行業,從業人員規模有限,不僅是普通工程師緊缺,技術研發類的人才尤其稀缺。於是,從同行中高薪挖人,就成了衆多新公司快速切入行業的“捷徑”。一些公司還動起了歪腦筋,名爲“挖人”,實際就是謀取這些人才掌握的成熟企業的技術機密,寧德時代、天賜材料這類行業領頭羊是挖人的重點對象。

在動輒漲薪100%、200%,甚至配置高額期權的誘惑下,鋰電行業人才流動性明顯高於其他行業,而由此帶來的商業祕密侵權案件也高發起來。

如果流動人員違反其所承擔的對前公司的保密義務,或者利用不正當的手段獲取企業的祕密信息,那麼大概率會構成侵犯企業的商業祕密。而以侵權爲目的“搶人”、“挖人”,是屬於“以侵權爲業”,被侵權企業可以依法索賠懲罰性賠償。

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