界面新聞記者 | 王婷婷

處於風雨飄搖中的恒大，再次成爲關注焦點。

據彭博、美國有線電視新聞網 （CNN）等媒體報道，恒大集團當地時間8月17日（週四）在美國根據破產法第15章申請破產保護。

法庭文件顯示，中國恒大集團週四依據美國《破產法》第15章在紐約申請破產保護。分析報道稱，《破產法》第15章讓企業在其他地區進行重組安排時，美國資產也能得到保護。

恒大在向法院提交文件中表示，正在尋求對在香港、開曼羣島和英屬維爾京羣島等地進行的重組談判的認可，公司近幾個月來一直在努力敲定離岸債務重組計劃。

今年7月，恒大的境外債重組議程獲得香港法院批准。恒大集團表示，債權人可能會在本月就重組進行投票，並可能在9月的第一週獲得香港和英屬維爾京羣島法院的批准。

恒大提議，在9月20日舉行破產保護聽證會。

根據美國破產法第15章，允許美國破產法院承認涉及外國的破產或債務重組程序，非美國企業利用破產法第15章則可以阻止債權人在美國對其提起訴訟或凍結其資產。目前，恒大的境外資產包括位於香港灣仔的總部大樓—中國恒大中心，前身爲美國萬通大廈。

這意味着在美國申請破產保護，可以使公司在重組期間免受不利於自己的法律程序影響，從而順利實現公司重組。此章程爲借款人提供了一個同時提出債權和清償所有債務的機會。

而且，《美國破產法》第15章也賦予外國債權人蔘與美國破產案件的權利並禁止對這些外國債權人的歧視。

外國破產或不適用於美國債務，但根據15章規定申請破產，一個債務人可以在多個地方同時宣佈破產，爲公司或個人帶來機會在每一個欠債的地方立即獲得救濟。

值得注意的是，破產保護並非公司未來無法經營，也不是破產清算，只是一種繼續經營下去的手段。

申請破產保護也並不是普通人理解的破產。在債權人與債務人已經無法通過談判解決債務問題，或者雙方失去信任的情況下，申請破產保護更有助於債務人通過破產重整程序使公司起死回生。

北京盈科（上海）律師事務所全球合夥人郭律對界面新聞表示，從操作上來看，破產結束後原來的債務就結束了，公司可以重新開始。

曼哈頓破產法院的記錄還顯示，恒大旗下子公司天基控股、景程公司也在8月17日根據第15章申請了破產保護。

恒大集團加上這兩家實體，都是恒大目前境外債談判的主體。

8月16日晚間，中國恒大曾發佈公告稱，決定延期並重新召開恒大協議安排會議，同時延期並重新召開景程協議安排會議及天基協議安排會議，以便與延期並重新召開的恒大協議安排會議的時間安排保持一致。

其中，香港恒大A類協議安排會議、香港恒大C類協議安排會議均延期至8月28日晚間舉行，兩場會議間隔時間約1個半小時。

在債券人會議舉行前，境外債權人會權衡是否接受恒大提出的重組方案。這也是恒大集團目前在美國申請破產保護的前提。相關人士認爲，恒大集團此舉也是希望能順利推進境外債務重組進程，儘早通過方案，然後爲後續的經營提供緩衝時間。

在中國企業中，最近一個向美國法院申請破產保護的的案例是瑞幸咖啡。

2021年2月5日，瑞幸咖啡曾在公司官網發佈公告稱，爲尋求開曼法院和美國破產法院之間的協調，保護相關者利益，促進公司順利重組，公司的“聯合臨時清盤人”（“JPLs”）根據《美國法典》第11篇第15章向紐約州南區破產法院（“美國破產法院”）提交了一份申請書。以期公司在開曼羣島大法院（“開曼法院”）進行的臨時清盤程序以及相關救濟程序在美國得到承認。

瑞幸咖啡當時對“申請破產保護”作出的解釋是，這在開曼程序下公司重組過程中的常見做法，目的是爲了尋求美國法院對開曼進行的相關司法程序的認可，爲完成重組創造條件。

最終，瑞幸咖啡憑藉破產保護和公司的努力，順利完成了自救之路。

但相比瑞幸咖啡，揹負約2.4萬億鉅額債務的恒大集團能否藉助破產保護完成境外債重組，進而扭轉危機，對這家公司今後的命運走向來說都極爲重要。