財聯社

據媒體援引消息人士報道,蘋果公司正在測試使用3D打印技術來生產其智能手錶的鋼質底盤。

消息傳出後,3D系統一度大漲超10%,不過截至發稿,漲幅已回落至2%以內。

通過使用這項技術,生產商無需將大塊金屬切割成產品的形狀。知情人士稱,這將減少製造設備所需的時間,同時還能減少材料的使用,從而保護環境。

據悉,至少在三年前,蘋果及其開發商就已經在悄悄開發3D打印技術了。在過去幾個月裏,他們一直在爲 Apple Watch Series 9 準備的鋼製錶殼進行測試。蘋果週二宣佈,將於美東時間9月12日召開發佈會。預計屆時Apple Watch Series 9將和iPhone 15系列一同亮相秋季發佈會。

蘋果目前仍在使用傳統工藝來生產智能手錶,即在鍛造的過程中,先將材料塊切割成接近設備尺寸的較小金屬塊,然後使用計算機數控機牀切割金屬,並創建精確的設計和紐扣孔。

而蘋果正測試使用一種名爲粘合劑噴射的3D打印技術,來創建接近實際尺寸的設備總體輪廓,然後經過一個名爲燒結的過程,利用熱量和壓力將材料擠壓成類似於傳統鋼材的底盤,接着再銑削精確的設計和切口。

這項技術有望簡化蘋果的供應鏈,並引發更廣泛的轉變。知情人士稱,如果Apple Watch的開發工作按計劃進行,蘋果將尋求在未來幾年內將這一技術擴展到更多產品。

報道稱,目前尚無法確定第一批面向消費者的Apple Watch Series 9將採用改進後的製造技術,但測試表明,蘋果對待這一工藝是認真的,並計劃將其應用於Ultra手錶,不過這種轉變要到2024年纔會開始計劃。

新的製造工藝將有利於環境,因爲減少了材料損耗。知情人士透露,蘋果還計劃在部分新款iPhone外殼和其他配件中使用新材料取代皮革。

這項工作仍處於起步階段,目前將用於小批量產品。大部分蘋果手錶的外殼都是鋁製的,而非不鏽鋼,蘋果公司還沒有在鋁製外殼的大規模3D打印方面取得進展,鋁製外殼也廣泛用於Mac、iPad和低端iPhone,不過蘋果內部正討論將可以3D打印的材料,例如鋼和鈦,引入更多的設備。

相關文章