1948年5月14日，以色列在地中海东岸正式建国，凭借迅速壮大的以色列国防军，以色列很快稳住了阵脚。之所以以军如此强大，主要是因为以色列有钱，在建国初期购买了很多西方国家的先进武器，包括坦克、战机和军舰等。

但时间来到上世纪60年代，形势就开始悄然发生改变，就拿以色列海军来举例，由于以色列来自海上的威胁不大，所以以色列海军到这个时候仍然使用着二战时期的过时军舰。不过以色列已经意识到海军存在的问题，急需订购一批新式军舰来强化海军实力。

1964年12月，以色列和德国签订合约，以色列从德国订购12艘“猎豹”级导弹快艇，由于当时中东局势紧张，以色列事实上是私下和德国悄悄达成的合约，不敢过于声张。但是不知道为何走失了消息，美国《纽约时报》最先得到消息并将其公开，这在阿拉伯世界引发哗然，邻国甚至计划再次对以色列发难。

为了化解矛盾，以色列最终选择撤销这一合约，不过也不是完全撤销，以色列再次私下达成协议，只不过这次不只是德国一个国家，法国也参与其中，协议规定德国设计新导弹快艇，并且由法国来建造，最终交付以色列，即“萨尔3型”。

1967年，第一艘导弹快艇交付给以色列，但当年6月爆发的六日战争打乱了一切节奏，法国由于在叙利亚、约旦和埃及存在利益瓜葛，战争之后和以色列的关系急速恶化，甚至威胁将这些导弹快艇提供给以色列。本来双方还存在沟通的余地，但1968年以色列直接将停放在黎巴嫩贝鲁特-拉菲克·哈里里国际机场的法国飞机炸毁，彻底激怒了法国，法国总统戴高乐直接下令对以色列采取全面武器禁运。

不过有趣的是，法国当时的通信能力极其糟糕，虽然电话已经是成熟的技术，但为以色列兴建导弹快艇的法国瑟堡却并不知道戴高乐的命令，交流甚至要靠邮政的书信传递，这也为接下来以色列布局行动埋下了伏笔。

1967年，以色列海军损失了“达卡”号潜艇，加之前一年10月被埃及海军导弹快艇击沉的“埃拉特”号驱逐舰，以色列海军损失惨重，迫切需要从法国取回差不多建好的导弹快艇，来弥补军舰的数量缺口。显然直接索要不可能得到，所以以色列情报特务局（俗称“摩萨德”）最终决定，将这些导弹快艇偷回来。

以色列首先通过正式的官方方式麻痹法国，宣称以色列放弃剩余的5艘导弹快艇的所有权，允许法国将其出售给合适的买家（以色列已经预付过建造费用了），法国同意了这一请求。

随后骚操作来了，以色列私下买通一家挪威船厂（即挪威“星船”公司，这是一家由摩萨德在巴拿马注册成立的挪威掩护机构），声称对这些导弹快艇有兴趣。由于挪威是北约成员国，所以法国没有对“星船”进行过多的调查，很快就核准了这笔交易。之后摩萨德开始秘密将海军人手调到挪威“星船”公司在法国的办事处内，后来有当地人回忆，“星船”公司内部一度很多人说希伯来语，只不过没有人怀疑此事。

最后一份文件于1968年12月18日完成签署，这就意味着导弹快艇已经归“星船”公司，以色列将其偷走再无实质性困难。于是计划被定在圣诞节前夕进行，即12月24日。

12月24日晚上，法国当地民众还沉溺在庆祝圣诞节来临（反正犹太人不过圣诞节），五艘导弹快艇被偷偷启动，并趁着夜色离开，直到12月26日法国政府才得知此事，并为此大为震怒，这个时候导弹快艇早已在公海上，想要击沉已经变为不可能。

五艘导弹快艇在英属直布罗陀加油后，毫不停留直奔地中海东部而去，1968年12月31日正式返回以色列，在靠岸时这五艘导弹快艇的驾驶人员受到了民众的热烈欢迎。