三國時代的荊州，包括了今天湖北湖南兩省大部分地區還有今河南部分地區，關雲長失的荊州指零陵郡（今湖南永州）、武陵（今湖南常德）、南郡（今湖北荊州）三郡。

那時的荊州，襟江帶湖，控蠻引越，是南北通衢，東西走道，是蜀、魏、吳三國必爭的戰略要地。

一、劉備是怎麼得到荊州這塊根據地的？

荊州原屬於劉表屬地，劉表病危時，長子劉琦被黜，深知孺子劉琮懦弱，故欲將州讓給劉備，但劉備出自至誠，不忍奪同宗基業，及至劉表世，劉琮在母氏操縱下，竟將荊州投降曹操了。

當時的曹操，篡漢自立，東征西剿，延伸華北華中的遼闊土地，今統大兵南下，劉蹤又拱讓荊州，於是野心勃勃很有一統中華，臣服天下的奢望。震驚歷史，浩劫當時的赤壁之戰，就在這樣的時代背景下發動的，名則問罪延伸，實欲併吞江南，軍威之盛，兵力之強，是足以壓倒一切的。

倉卒間，孫權毫無思想準備，深感強敵壓境，抗拒艱難，乃急召文武商討應付辦法，結果文官主和，而武將卻強調要戰。弄得孫杈優柔寡斷，拿不定主張。而謀士魯肅又是一番見解，他積極建議：“聯絡劉備，共拒曹操”。但孫權卻感到劉備兵微將寡，無能爲力。魯肅又把諸葛亮提了出來：“此人道號臥龍，深通韜略，足智多謀，系天下奇才，不妨請來參與戰略部署”。於是魯肅過了江，展開了外交活動，並邀請諸葛來到江南。諸葛亮憑三寸不爛之舌，施展智慧，發揮才能，說服周瑜，激怒孫權，揭開了赤壁之戰的序幕，確定了孫勝曹敗的計劃。

所謂“三國鼎立”，即蜀劉備、魏曹操、吳孫權的統稱。那時候的魏、吳，均已勢力強大，各佔長江南北的半壁河山，進可以一統華夏，南面爲君；退可以割據稱雄，爲王爲霸。然而劉備還是兵不過數千，將只關、張、趙雲，棲息於江夏彈丸小地，過着潦倒不堪的日子。由於諸葛能謀善算，協助周瑜在軍事上制訂了進攻方案，穩定了東吳惶惶不可終目的大局。而且正當曹操敗北時，諸葛卻潛回夏口調兵遣將，四處邀截曹操，使曹操如喪家之犬，漏網之魚，剩下數十騎逃回許昌。而劉備就在這個混亂局面中獨佔了勝利果實——荊州，作爲安身和三分天下的根據地。

二、關羽鎮守荊州的背景

話分兩頭，在赤壁之戰中，曾向曹操獻“連環計”立下相當戰功的龐統，道號夙雛的，因不滿曹操挾天子以令諸侯的奸雄手段，因而竭誠於孫權。企圖重用，以展抱負，故赤壁之戰結束後，曾投孫權，誰知孫權惡其貌醜，又討厭他驕傲自大，不肯重用。龐統一氣之下，轉而投向劉備。劉備對他非常尊重，加禮優待，委以副軍師職務，和諸葛共理軍國大事。

龐統也是才具磅礴，韜略超人的人，在張松獻圖，提供進川建議後，既不甘寂寞，更想另創局面，所以，每對劉備或在某些軍事會議中總是極力主張：“要與魏、吳並立，形成鼎足之勢，就必須向西發展取得四川、漢中之地，方能有爲，否則，坐視魏、吳擴大，那就很難策其善後了”。劉備信其言。諸葛亮則認爲時機未至，但又不欲阻擾他們勇往直前的氣勢、收川大計的決策，便算確定了。在人員分配上：劉備、龐統、黃忠、魏延、關平、張庖、劉封等進川；諸葛亮、關雲長、張飛、趙雲、馬良、廖化、周倉等留守荊州。

進川的部隊浩浩蕩蕩出發了，沿途望風披靡，順利的深入四川。在到達涪江時，劉備、劉璋還在那裏親密的會見，雙方意洽情投談得非常歡欣熱烈。以後川中的文官武將逐漸警惕到：劉備此來是未懷好意的。遲早總會出現“反賓爲主”的局面的。所以紛紛向劉璋諍諫，不要深信劉備的所謂“仁義”。後來在許多事實面前劉璋自己也醒悟了，也連續發覺證實大家的提法是正確的。於是由“杜漸防微”，到加強戒備，直至敵對戰爭。當劉備、龐統由涪陵向雒城撤退時，道經落鳳坡，山路崎嶇，峯巒層疊，副軍師、入川的主謀策劃人龐統竟然在這裏被亂箭射死了。龐統死後，劉備缺乏主宰，進既困難，退又不行。於是親筆修書，叫關平專送荊州，請諸葛軍師入川，主持收川大計。至於諸葛走後，鎮守荊州的繼任人選。劉備在書中。則未指定，只叫“量才委用”。

三、諸葛亮爲什麼讓關羽鎮守荊州？

荊州當時的形勢，東有孫權，虎視眈眈，北有曹操，時思囊括，是三國夢寐必爭的戰略要地。特別荊州還是劉備向東吳暫借的，東吳急欲收回，豈須臾忘懷啊！這就顯得荊州更爲重要了。

諸葛亮迫切需要進川，這個千斤重擔移交誰人的問題也迫在眉睫了。諸葛是掌握全盤的軍師，是極權的首腦人物，追隨他在荊州留守的將領，都是他的老部屬、老戰友，誰的才能如何，誰的性格怎樣，他是一清二楚、深切瞭解的。劉備叫他“量才委用”，這是非常放權，非常信賴他的。作爲諸葛來說，他完全有眼力，會權衡，知人善任處理好這個移交工作的。但他並不從劉備的善良願望着想，純粹由自發的“神經過敏”出發，說什麼：“主公信中雖未言明，今叫關平送信前來，意欲雲長公當此重任，責任非輕，公其勉之”。就是根據這一主觀臆斷，便決定把鎮守的重任交給關雲長。

關雲長是將才，是智勇兼備的軍事家，我們並不否認。但他素性剛愎自用，傲慢自大，難於臨機制變，缺乏靈活手腕；寧肯頑強至死，不欲機動全生。像這樣的人，獨當一面那是綽綽有餘，加上當時的情況錯綜複雜，魏、吳相互垂涎，如果想完成鎮守任務，使荊州安如泰山，其實也不是很難。

當諸葛正式移交印綬時，雲長的表態便非常明顯：“大丈夫既領重任，除死方休”。這難道不是英雄氣概，不是忠義化身嗎？但他就是沒有考慮到荊州的重要性，荊州的存亡將關係到蜀漢的前途和命運。專憑熱血沸騰，不計個人生死，對大局有什麼用？最終導致呂蒙白衣渡江，襲取荊州，雲長敗走麥城遇害的慘痛結局。

在當移交時的諸葛，真也深有警惕，欲待不交，但意志卻不堅定，拘泥於“其言已出”，沒有勇氣收回成命。只是作了某些部署，並強調了“南和孫權，北敵曹操”的戰略方針及重大意義，還是勉強移交了。

四、荊州失守誰該負主要責任？

現在我們應該就事論事，對事不對人來發表一些個人的看法，以劃清失守荊州，誰應負主要責任、或次要責任。

一、諸葛是掌握全盤充分有權力“量才委用”，而又深切瞭解每個人的才具的權威人士。關雲長素性剛愎自用，傲慢自矜，諸葛應該是清清楚楚的，爲什麼不深思熟慮，還是徇了私情，竟然把鎮守荊州的重任移交給他呢？

二、在諸葛親自坐鎮荊州時，有衆多的參謀、武將，相與輔佐，但在他離開荊的時候，卻把張飛、趙雲等人帶走了，把過半數的人馬帶走了。運籌決策的首腦人物走了，又把軍事力量削弱了一大半，雖然臨行時作了一些安排，強調了一下“南和孫權”的重要性，但這些都是抽象的東西，怎能視爲穩操勝算的強硬保障呢？

三、趙雲溫文儒雅，素有福將稱號，非但有大臣風度，更足以坐鎮雍容，更加合適擔當此重任，使之鎮守荊州。故古有名言“若要天意存炎漢，鎮守荊州屬趙雲。”諸葛並不是不瞭解趙雲，但他就是不從這方面設想，只是徇私或專憑感情用事。

四、當諸葛離開荊州的伊始，把大將張飛、趙雲都帶走，意在加速收川進程，擴大進川聲威和影響，這還是必要的，情有可原的。但既和劉備會師以後，軍威已經大震，軍力已夠強大，爲什麼不分派大將，分調兵馬作出關心荊州，支援雲長的有效行動呢？

五、關雲長在荊州違背了“南和孫權”的戰略方針，他的某些重大動作，如：拒絕孫權聯姻，單刀赴會，築烽火臺，水淹七軍，進駐襄樊、呂蒙白衣渡江等等，難道在四川的諸葛便一無所聞，或是坐觀成敗嗎？固然，當時的軍情傳遞是比較緩慢，但荊州和四川的聯繫，起碼還是夠密切的。諸葛亮是歷史上算無遺策的唯一軍師，荊州既當重要，它的局勢和動態應該是他時刻注意，瞭如指掌的職責，爲什麼不統籌兼顧，不採取未雨綢繆的措施，以挽救行將形成的危局？

六、在劉備三顧茅廬和諸葛會談，他在流芳千古的《隆中對話》中，不是侃侃而談的提到了“待天下有變，則命一上將將荊州之兵，以向宛、洛，將軍則率益之衆，以出秦川，誠如是大業可成，漢室可興矣”。當關雲長水淹七軍，進駐襄樊、許昌岌岌可危，曹操正擬遷避的時候，此時正是夾擊曹操的大好機會。爲什麼在四川，在漢中屢獲全勝的諸葛亮，不趁機突出漢中，直搗中原，配合雲長進行前後掃蕩，使曹操首尾難不能兼顧呢？未必又可以以“天不滅曾”爲藉口，坐待雲長敗走麥城，坐待火燒連營七百里，坐待白帝城託孤嗎？

七、根據《三國演義》的敘述，說來真也奇怪，諸葛自從離開荊州後，好像把荊州置之腦後了，一直沒有與問過荊州的事情。可能這是《三國演義》的一個漏洞。如果諸葛關心荊州的話，在雲長拒絕和孫權聯姻，已暴露違背“南和孫權”的方針的苗頭時，雖不說派兵遣將，協助防務，難道派出一、二有權威的使節去荊州，幫助糾正這一偏向，也有困難麼？但諸葛先生並沒有這樣做。

依於上述的論據，荊州失守，關雲長是責無旁貸，但我們認爲更爲主要的責任，必須由諸葛先生承擔，這才公正，纔是歷史事實的真面目。