道家是先秦諸子百家之一，其理論基礎與核心範疇爲“道”，故稱之爲道家，道家的起源可以追溯到春秋戰國時期。

春秋戰國時期，王室漸式微，羣雄並起,諸侯割據,社會動盪不安，許多問題亟待解決，這在客觀上就爲多種思想、多種文化的發生、演化、繁榮提供了有利條件，因此就出現了“百家爭鳴”的學術局面,據《四庫全書總目》等書記載，“諸子百家”實有上千家，但是，流傳較廣、影響較大、較爲著名的有：歸納而言的只有十二家發展成學派，道家便是其中之一。

　　道家是老子創立的學派，老子，姓李名耳，字聃，一字伯陽，或曰諡伯陽，春秋末期人，據《史記》等多部古籍記載，老子是陳國苦縣（今河南省鹿邑縣）人，曾任周朝守藏室之史，管理典籍圖書。藏室是周朝典籍收藏之館，集天下之文，收天下之書，汗牛充棟，無所不有。通過這段爲官經歷，老子積累了豐富的學識，也使他聲名遠揚。

　　《史記·孔子世家》記載，南宮敬叔與孔子適周問禮：“蓋見老子云。”《史記·老子韓非列傳》也記載:“孔子適周，將問禮於老子。”據此而言，老子是孔子的前輩，孔子曾經到老子故里向他問學。

　　《史記老子傳》記載，“老子修道德，其學以自隱無名爲務。居周久之，見周之衰，乃遂去。至關，關令尹喜曰：“子將隱矣，強爲我著書。”於是老子乃著書上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫知其所終。”意思是，老子研究“道德”，其學說以自隱無名爲重要的內容。他在周王室任官已久，見周王室日趨衰落，便棄官離去。走到函谷關，守關的關令尹喜對老子說：“先生就要隱居了，請務必爲我著書。”於是老子就著書上下篇，共五千多字，闡述了道德含義，然後離去，沒有人知道他最後到那裏去了。

　　老子集古聖先賢之大智慧，在函谷關寫成的《道德經》，標誌着道家思想的正式成型，爲正統學說，《道德經》主題思想爲“道法自然”，內容主要涉及“道”、“德”、“無爲”三個方面：

　　(一)“道”，《道德經》開篇曰：“道，可道，非常道。名，可名，非常名。無，名天地之始；有，名萬物之母。故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。此兩者同出而異名，同謂之玄。玄之又玄，衆妙之門。”

　　大意是，可以用語言說的道，不是恆久之道；可以用語言稱呼的名，不是恆久之名。無是天地之起始，有是萬物之母，所以從永恆的“無”中，可以觀察宇宙的微妙之處；從永恆的“有”中，可以推知萬物的極限。常有和常無同出一源卻各有不同的名稱，都是玄妙的道理，玄妙之又玄妙，這是探索一切玄妙的門道。

　　道是《道德經》的核心概念，也是萬物生成的本原，又是現象存在的本體，而且無窮盡、無處不在、無比廣闊，既是無名無象的“玄之又玄”的深奧存在，也是天地人事經驗之存在。

　　（二）“德”，《道德經》之“德”是個重要概念，而且出現頻次較多，其主要含義是指道德意義上的品德、德行，例如《道德經》第五十五章曰：“含德之厚，比於赤子。”意思是，擁有大德之人，和剛出生的嬰兒相近。《道德經》第六十三章曰：“大小多少，報怨以德。”意思是，不論別人對自己的怨恨有多大，都要用清靜無爲的道德來應對。

　　以上這兩段話中“德”的含義都是指人的品德，這僅僅是主要含義，並不足以包括“德”的所有含義，“德”，在《道德經》中還有心意，志向等含義。

　　（三）“無爲”，《道德經》中有十二處提到“無爲”，其中第三十七章曰：“道常無爲而無不爲，侯王若能守之，萬物將自化。”意思是，道是永遠順其自然的，卻又好像沒有什麼事情不是它所作爲的。侯王若能遵循道的原則，無爲而治，天下萬物就會按自身規律正常發展。

　　這句話中的“無爲”主要是告誡君主不與民爭，順應民衆，不妄爲的意思。老子在政治上倡導無爲而治，他在《道德經》第五十七章中說：“我無爲而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無慾而民自樸。”在老子看來，統治者如果能夠無爲、好靜、無事、無慾，那麼人民就會受到盛德的感化，自然而然的走上正道，既淳樸又善良。

　　自老子開創道家學派以來，其內部演化了出不同的學派，經其弟子庚桑楚、關尹、列禦寇、楊朱等人的繼承、發揚，演化了出不同的學派，大致說來，南方有關尹、列子學派和早期黃老學派，北方有楊朱學派、稷下黃老學派，都曾興盛一時，而對老子思想作出全面發揮影響深遠的則是莊子。莊子創立的哲學學派莊學，是繼老子之後，戰國時期道家學派的代表人物，與老子並稱爲老莊。

　　道家在中國古代政治史上有過短暫的輝煌，戰國末期甚至出現了“黃老獨盛，壓倒百家”的局面。

　　西漢初年，漢文帝、漢景帝父子都喜好《道德經》，且深受影響，於是就拋棄了秦朝時期的嚴苛政策和法家學說，將黃老之書升級爲經，以道家作爲治國思想，採取“輕徭薄賦”、“與民休息”的政策，使百姓在安定的環境下創造了大量財富,由此豐衣足食,安居樂業,漢王朝的物質基礎也大爲增強,史稱“文景之治”。

到了西漢中期，漢武帝爲鞏固統治地位，摒棄了漢朝奉行幾十年的黃老之學，而獨尊儒術，使得道家學說成在野學派，其發展也受到了較大限制，從那之後，道家學說隨着歷代帝王的喜好而起起伏伏，逐漸被衍生出來的道教之光所遮掩。

　　不過，從道家的學術思想而言，其學術思想影響了中國哲學的發展，中國哲學的很多重要範疇均出自道家之說，如道、德、有、無、理、氣、太極、無極等。在近三千年的歷史文化中，道家思想滲透到中國傳統文化的方方面面，對中華民族的民族性格和民族心理產生了深刻影響。

　　 2023年3月22日