舊時代，有些藝人跑碼頭，是生活沒保障造成的，像京劇名演員李萬春，也曾組班到各地演出。不過他們在江湖上全是憑藝術掙錢，無任何欺詐行爲，誰都認爲是正派的，連清人著的《紙糊燈籠》，都沒有說他們的怪話。

評書宋人稱“說話”或“舌辨”，明《永樂大典》叫“平話”。最遲出現於北宋早期，《夢梁錄》和《都城紀勝》說它有四個類型：

1、“小說”，講說一朝一代故事，包括煙粉、靈怪、傳奇、公案等內容。

2、“說經”或“說參情”，前者是演說佛書，後者講的是參禪悟道。

3、“說諢”，專講笑話以娛羣衆。

4、“講史”，說歷史上各朝興廢及鐵馬金戈之事。

把宋代“說話”的四個類型，同今天的評書相較。一、四兩型，與評書的“擂棚”，又稱“武案”相近似。而二、三兩型，則近似評書的“清棚”，也稱“文案”。無論說“文案”或“武案”，都不能照書宜講，必須加入“瓤子”，才能引起聽衆興趣和拖延說書時間，以多賺錢。評書加“瓤子”，雖可以空穴來風，但不能離譜太遠。

中江縣曾有位說《隋唐演義》的藝人，講史大奈擺擂，還要打梅花樁，東拉西扯，扯了三個多月，扯不下去了，只好離開中江，另找一處去說。這種“收不到口（無法結束)”的說法，將來“回頭）再來說書)”就成問題，所以加“瓤子”，也有一定的格式。內行把格式叫做“陣條”，共有十項。簡介如下：

體型

評書說人物，基本上採用了古代的“相人術”。分人爲正、邪與可正可邪三類，而三類中又有男女之別，實爲六類。說正人總是五官端正，身材勻稱，而如冠玉或重棗、紫膛等。尤其對正人的眼睛，要形容得好，如雲“炯炯有神”或“目如朗星”等，皆是其例。

其次，說邪惡人物，則是醜化其體型。說高則是瘦如竹竿，胖則是如南瓜，矮則是三寸丁。至於臉型，瘦削則描述爲兔耳鷹腮，肥胖則是油大臉、蟹殼臉。而臉色如白則說成“慘慘”。尤其形容他們的眼睛，男性則謂是三角眼，女性則說成蛇眼、媚眼。

再次，對可正可邪的，多描繪爲愚魯粗獷，具體而言，指的就是莽大漢或傻大姐，他們的體型，多是高大壯實，而如鍋底，濃眉大眼，說話粗聲粗氣等。

總之，評書說人物體型，與戲劇生、旦、淨、末、醜的扮相，大致相符。多留心戲劇中正、邪人物的相，就會得到幫助。

說體型還需注意兩點：一是，說特殊人物，應指出其特徵。如說八仙，不僅鐵柺李是瘸子，而臉型也同乎乞丐。二是，不要完全依據小說，如《楊家將》稱焦贊是“面若丹朱”，乃是紅臉，而羣衆皆以爲焦是黑臉，故應說成是黑臉。

穿戴

評書說穿戴與戲劇一樣，不受時代限制。唐、宋、元、明的文官都是穿袍，武將則著鎧，老百姓都穿白，書生總是藍衫，並不因王朝變換面改變衣着。不過演戲的穿戴，也有規矩，並不容許胡來，所以後臺上就有句“寧穿破，不穿錯”的不成文法。

如二、三品夫人不能穿硃紅衣，拳師要穿打衣，武士要穿箭衣，丫頭要穿背心，都有一定準則，是不能弄錯的。

其次在色彩的配搭上，也有講究：黑大漢不能穿白袍或淺色服，穿黑色衣服的不能系淺色絲帶。穿紅衣的，腰間帶子不能用藍或綠色，這是因爲“紅配綠，得哭苕（土氣)；紅配藍，討人嫌”，在色彩上不調合。說評書要注意這一藝術性另外，說穿戴還要看年齡，年老穿深色，中年穿的稍淺，年輕穿淺色。不過必須注意穿者的身份，不能呆板地根據年齡說衣着。對書中人物，手中拿的，頭上戴的，足上穿的，跨下騎的，都各有說法。

排場

各階層人物，有各種不同的排場。皇帝的排場是鸞駕，假如你說不出鸞駕，看一看城隍老爺出府，也就會明白一些。元帥的排場是中軍帳，大將的排場是旗門，當官的是坐堂。而富裕或貧窮之家的排場，則是擺設。

以坐堂爲例，首先要說衙門樣子，然後說公堂擺設，包括桌上的籤簡、筆、墨、驚堂木以及各種刑具等，後是衙役站班。三品官以上還有校尉。接着即介紹坐堂以前的各種動作，如喊堂威。這樣一來，不僅顯出了坐堂的威風，也耽擱了不少時間，一板書就告結束。

他如趁船有艙房的排場，住店有大小旅館不同的排場，收妖有法臺的排場，說書人都要酌情加入，只要能使聽者感興趣而不厭煩，便達到目的了。

行路

《夢梁錄》謂說書人能把一朝一代故事，於“頃刻間捏合”。所謂“捏合”，實即東拉西址的編造。而行路便是最好的編造時機。如《說岳全傳》稱牛皋運糧回牛頭山時，在路上收了鄭懷、張奎、高寵三將，就是編的。既是編的，所以隨即在挑滑車裏，把高寵處理了。又如《封神演義》寫殷郊殷洪下山，在路上都收了將。假如說書人要拉長說的時間，也未嘗不可說他多收幾員將。

另外，行路要使用交通工具，如坐車、騎馬、乘船，在這上而也可做 文章。例如《西遊記》寫唐僧的馬被龍喫了，結果就叫龍變爲馬來馱唐僧，就是其例子之一。

打 店

打店分兩種情況：一是投宿，二是進館子。投宿不僅可把客店招呼客的情況描述一番，還可把客店的壯麗或寒傖以及對聯、房間等，也扯上一通。尤其投進黑店之後，如何發覺、防禦、廝殺、降服等，也可加油添醋，一頓胡說，反正只要聽衆覺得熱鬧就行了。

投宿不一定投的是旅店，也可投入莊院或寺觀。投進後可以遇美或親，遇盜遭劫，遇仇報復，甚至遇到採花淫賊，還可作一番行俠仗義事業，不愁沒有說的。其次是館子，進館子可喫飯、喫酒或喫茶。莽大漢進飯館，一頓可喫八斤牛肉，五斤燒灑，十斤米飯外帶二十個饅頭。在館子喫，辦案的可以聽到線索，行俠的可以知道惡霸查訪的可以瞭解到民情，只要你說得頭頭是道就行，不管是否空穴來風

擺陣

擺陣是評書的大“陣條”之一。只要擺了陣，往往會說上兩三月，孕婦的娃娃都下了地，而陣尚未破。說書人爲了吸引聽衆，擺出的既不是一字長蛇陣，也不是八門金鎖陣。而是一些不見經傳的冷僻陣名，如《後東周列國》的“五雷陣”，《封神演義》的“十絕陣”，《楊家將》的“天門陣”,《三俠五義》的“銅兩陣”，皆是其例。

擺了陣就有打陣，開始打陣的，如不是祭陣被殺，就是陷陣被困。陷了陣就得破陣，破陣就得借寶、搬兵、請將。這樣一來，就得各路派人。各入上路就有各入的遭遇，如此七拉八扯，從擺陣說到破陣，二個月的說書錢，都早已收齊了。

打擂臺

打擂與擺陣的“路子”基本相同。首先是請擂主，就要先介紹擂主的本領，是橫推八馬，倒曳九牛。等到開擂，有人上臺打擂，接招者並非擂主，而是擂主的副手之一，這就趁機介紹各個副手的本領，又是拳打山東，腳踢山西，瞪着眼睛，像個公雞。最先上臺打擂的，總是祭擂。

等祭得差不多時，擺擂的仇家一方，纔開始有人上臺。上臺比試一陣，被擂主的絕招——如紅砂掌之類，打下臺去。受傷以後，一要請高手破擂，二要請醫生治病。這一請，就是十天半月。等請到高手後，擂臺上打死打傷了崆峒派、崑崙派許多弟子，各派掌門人前來報仇，又是一番熱鬧。然後才書歸正傳，說到破擂，所以從擺擂到破擂。總要一兩個月才說得完。與擺陣是一樣的。

招親

擺擂的擂主，一般是惡人擔當，但設擂招親的擂主，卻是由未婚小姐擔任。贏了的就當丈夫，這叫招親擂。

評書中通過媒灼之言的招親，是很少的。他們說招親方式，歸納起來，計有兩類：一是，文招，如拋打繡球，進府面試，有緣相遇，皆是其例。二是，武招，如對陣招親，擄劫招親，比武招親等。而比武招親中，又分未婚男女比武和男方爭婚比武。前者如陶三春，後者如孟麗君。

招親方式既多，說書人就可在此中添加，以比武來說，可添加小姐貌美如花，武功又好，慕名求親的，都被打得很狼狽，以致無人敢來間津，從而給主角，帶來機會。而以前那些失敗者，又不甘心，於是婚前就出現了各種謀害。這一添加劑，起碼幾板書，曲折離奇，讓聽衆皆大歡喜。

嵌瓤子

前面八項，都屬嵌瓤子，但主要適用於武案。而說文案其嵌瓤子的方法，就有所差異。說文案要吸引聽衆，必須適當插入笑話，即宋人稱的“說諢”，行話叫“丟西殼”。成都鍾曉帆說書，笑話就多，幾乎七十二行人被他諷刺遍了，這就是他能叫座的原因之一。

其次是通達世故人情、各地風俗，熟習掌故，隨時都在穿插，隨時都在添加，能使聽者忘倦。一言以蔽之，添些瓤子，把一段短書，說個幾天幾夜，就算本事。解放前，天津有位說《聊齋》的，便是這樣搞的。

手眼身法

常聽評書的人，只要聽到醒木拍桌子的聲音，就會猜測到說書的大敗內容。一般說來，開打拍得快，平時拍得慢，緊要關頭拍得重。

另外，說書人以掌斜斫，是表示刀斫。兩拳一前一後向前推，是表示槍刺。說上打腦蓋，手要抬高，下打手要壓低。開關門要作開關手勢。說弓箭步、馬步，要站在桌側比個姿勢。決不能坐在椅子上不動，像念“聖逾”那樣來說書。

以上十項，是說評書的基礎，除師徒外，向不外傳。他們稱這十項爲“十大陣條”，懂得陣條，說起來就容易且富有吸引力，故評書也可稱“條書”，因爲是按陣條說的。

有的人，瞧不起說評書，實際上“雖小道必有可觀”。它是俗文學的一種，故自宋以來，代有傳人。《東京夢華錄》和《武林舊事》就記錄了很多，內中有些說書人，還成爲御前供奉。

據《客座贅語》記載，藝人張良才也曾爲明太祖說書。下到明末，柳敬亭以說書，名動朝野，都是其間的佼佼者，然則我們又有什麼理由來輕視呢？

前面提到，“說話”在宋代有四型，評書的武案只與一四兩型有關，文案則可穿插說諢。至於“說經”與“說參請”，敦煌發現的《目蓮寶卷》和福建的木魚書，當屬前者而“道情”剩屬後者。

陳子展有篇文中，曾提及“道情”，說它是宋代的“通同部”，並引《宣政雜錄》謂其始於靖康元年（1126年)。然考《全唐詩》卷八百三十五《貫休十》有《道情偈三首》，則其起源，當在五代唐未之際，而不是靖康時。又陶谷《清異錄》“作用門”載有賣藥道《無事歌》雲：“呵呵亦呵呵，哀哀亦呵呵，不似荷葉參軍子，人人與個拜，須大木作廳上假閻羅。”就是當時的一首道情詞。

唱道情所有的樂器，據《宋詩紀事》卷三十四蘇過《送縣秀詩》知它名爲“漁鼓”，而《武林舊事》卷三則稱爲“息器”。《夷堅癸志》捲上寫作“息氣”。它的形狀，除長五尺徑二寸，冒皮於筒的一端之外，《夷堅志》說：還有一對竹板，後稱簡板。這一形狀，一直沿襲到現在，只名稱改叫爲竹琴而已。竹琴本是用來佈道的，近年來，才以洋琴唱詞用竹琴來伴奏，而成爲說書的樂器了。

剩下的跑江湖藝人，如打花鼓，以前李家瑞曾有專文論述，刊於中央研究院歷史研究所集刊。唱猴戲可能起源於成都的楊於度，馮漢銷在動物的實驗文中，也已論及，刊於《醫學與哲學》中。