美國航天機器人技術公司的“遊隼”號月球着陸器在進入太空後出現推進系統故障，並導致“關鍵性燃料泄漏”。多方預計，“遊隼”號將難以實現其原計劃的登月目標。這是美國52年來首次嘗試登月，也是美國私

營企業首次挑戰登月。

“遊隼”號任務受挫對美國國家航空航天局（NASA）也是一個打擊。NASA向航天機器人技術公司支付1.08億美元開發“遊隼”號月球着陸器，並讓“遊隼”號搭載了該機構的5件科學儀器。NASA採取讓多個私營公司分別承包部分登月任務的策略，以求降低登月計劃的成本，但由於多個承包商進展不順，NASA的登月任務可能推遲。 

故障

月球着陸器出現“關鍵性燃料泄漏”

當地時間1月8日2時18分，美國聯合發射聯盟公司（ULA）的“火神半人馬座”火箭從佛羅里達州的卡納維拉爾角太空軍基地發射升空。該火箭搭載着航天機器人技術公司（Astrobotic）的“遊隼”號月球着陸器。

火箭升空約30分鐘後，聯合發射聯盟公司在社交媒體上宣佈，“飛行穩定，正在繞地球軌道飛行。”

約50分鐘後，“遊隼”號月球着陸器被送入地球高橢圓軌道。隨後，“遊隼”號啓動其自身推進系統。“推進系統成功激活，‘遊隼’號進入安全運行狀態。”航天機器人技術公司表示。

然而，幾小時後，航天機器人技術公司在社交媒體上表示，“遊隼”號月球着陸器無法正常將電池板朝向太陽，這意味着其電池無法充電。“遊隼”號的推進系統可能存在故障。

地面工程師臨時找到一種解決方法，使“遊隼”號傾斜朝向太陽，讓太陽能電池板開始工作。

但更大的困難纔剛剛開始。航天機器人技術公司很快宣佈，推進系統故障導致“遊隼”號出現“關鍵性燃料泄漏”。

該公司的聲明稱：“不幸的是，推進系統故障導致了關鍵性燃料泄漏。團隊正在努力嘗試減少燃料損失，但鑑於目前的情況，我們優先考慮儘可能收集有用的科學數據……推進系統問題令着陸器在月球軟着陸的任務面臨困難。”

在升空後約24小時，航天機器人技術公司表示：“目前的目標是……在（‘遊隼’號）失去動力之前，儘可能讓它接近月球。”該公司還分享了“遊隼”號着陸器在太空中的圖片，圖片顯示，該飛行器外部隔熱層出現明顯凹陷。

美國媒體援引分析人士的說法表示，推進劑的損失意味着“遊隼”號很可能將無法按計劃實現在月球可控着陸。這意味着“遊隼”號將無法測試月球着陸機動，在此前各國的月球着陸嘗試中，着陸機動是真正困難的一步。

影響

“遊隼”號攜帶了多件科學儀器和實驗物品

“遊隼”號月球着陸器的任務是爲將來的載人登月任務收集有關月球表面的數據，它原計劃於2月23日在月球着陸。這是自1972年最後一次阿波羅登月任務結束以來美國的飛行器首次嘗試登月，也是美國私營企業首次挑戰登月任務。

“遊隼”號攜帶了5件來自NASA的科學儀器和其他15件來自各個國家或組織的物品，包括由卡內基·梅隆大學的學生建造的小型月球漫遊車、德國和墨西哥航天局的實驗物品等。

“遊隼”號還攜帶了商業貨物，包括紀念品和客戶付費運送的人類遺骸和人類基因樣本。此舉還在美洲原住民中引起爭議，原住民代表向NASA和美國交通部寫信，要求推遲“遊隼”號發射，因爲許多美洲原住民將月亮視爲神聖之地，“在月球上放置人類遺骸等可被視爲褻瀆這個神聖的空間。”

開發“遊隼”號的航天機器人技術公司是一家位於美國賓夕法尼亞州匹茲堡的私營公司，該公司致力於成爲首家實現在月球着陸的私營公司。

此前已有兩傢俬營公司嘗試把飛行器送往月球表面，但都以失敗告終。2019年，以色列私營公司的月球着陸器Beresheet在着陸過程中因發動機意外關閉而墜毀。2023年，日本一傢俬營公司發送的着陸器因爲軟件故障誤判了高度，墜毀在月球表面。

下一次私營公司的登月任務可能將由美國休斯敦的Intuitive Machines公司進行，該公司計劃最早在2月中旬發射月球着陸器，並嘗試在月球南極附近區域着陸。

分析

外媒：多個NASA承包商進展不順

航天機器人技術公司首席執行官約翰·索頓此前對媒體表示，他認爲這次“遊隼”號的發射是一個測試任務，他有任務失敗的心理準備。

“如果失敗，肯定會對我們未來獲得訂單的能力產生一些影響，但不會是整個業務的終結。”索頓此前承認，此次“遊隼”號任務的成本已經超過了該公司的收入。

NASA爲航天機器人技術公司開發“遊隼”號支付了1.08億美元。NASA於2018年啓動了商業月球載荷服務計劃（CLPS），即通過與私營公司簽訂合同來實現其登月計劃中的部分任務。

NASA方面認爲，通過鼓勵私營行業提出自己的解決方案可以降低登月任務的成本。NASA在上世紀60年代建造了一系列月球着陸器，耗費巨大。NASA官員表示，私營公司的嘗試可能失敗，但他們願意爲了降低成本而承擔更大的風險。

NASA負責太空探索事務的副局長喬爾·卡恩斯1月8日在一份聲明中表示：“每一次成功和挫折都是學習和成長的機會。我們將利用這個教訓來推動我們在科學、探索和商業開發月球方面的努力。”

但美國媒體表示，“遊隼”號此次失利引發了對NASA策略的疑問，低成本登上月球比此前想象中要困難許多。NASA準備在其“阿爾忒彌斯”計劃中進行載人登月。

另外幾家與NASA簽訂合同的公司進展也不順利。據媒體援引消息人士的說法稱，洛克希德·馬丁公司製造的“獵戶座”（Orion）載人艙電池存在問題，可能導致NASA的“阿爾忒彌斯2號”任務被推遲。

NASA“阿爾忒彌斯3號”計劃使用太空探索公司（SpaceX）的“星艦”着陸系統，但消息人士都表示，太空探索公司要實現某些研發突破所需時間比外界預期得要久，也可能導致NASA的任務被推遲。

航天機器人技術公司已經和NASA簽訂了第二個任務合同，使用一個更大的名爲“獅鷲”（Griffin）的着陸器將NASA的月球漫遊車送到月球南極進行探索。但由於“遊隼”號失利，分析人士稱，NASA現在可能會重新考慮接下來的任務。

新京報記者 陳奕凱