蘋果的造車夢，又碎了！

在十年研發汽車的關鍵階段，蘋果忽然轉變戰略，給自動駕駛大降級。

遙想當年，蘋果提出進軍全自動駕駛領域的時候，可是期待着造出繼iPhone之後的下一個萬億美元價值的產品。

然而，蘋果用了十年的時間，每年都投入數億美元之後，終於發現：造L5，步子邁得確實太大了。

現在，“遭到現實毒打”的蘋果決定，把“L5級全自動駕駛”縮水成“L2級輔助駕駛”。

而且，儘管產品大降級，發佈日期卻仍在推遲——根據內部機密消息，最早也得到2028年了。

收入停滯，自動駕駛放緩

蘋果的這個祕密汽車項目，是公司史上最具野心的嘗試之一，但同時，也是最爲動盪的。

自2014年項目啓動以來，這個代號爲Titan和T172的項目波折不斷，經歷了多次領導層更迭、多輪裁員，以及戰略上的重大調整和多次推遲。

然而，團隊現在連個原型車都拿不出來，也難怪庫克和董事會感到灰心，把目標降低到L2了。

不過，這個項目仍然是蘋果未來最有可能的重大突破之一。畢竟對於下一個破局的產品，蘋果已經渴望了太久。

去年，智能手機市場已經趨近成熟，尤其是蘋果最大的海外市場——中國市場增長放緩，這讓蘋果的收入增長陷入了停滯。

而自動駕駛這個全新的產品類別，或許就能爲蘋果帶來銷售增長的全新動力。

L5降到L4，再到L2

該如何打造這個被寄予厚望的新產品？

蘋果在策略上卻多次變換，模棱兩可，舉棋不定。

原本在2022年底，蘋果計劃在2026年發佈一款高級自動駕駛汽車，面向高速公路駕駛。

然而，蘋果後來意識到，恐怕自己沒有能力開發出這樣的汽車。

於是，產品的自動駕駛評級一路降低，從早期的L5，到後來的L4，到現在，蘋果乾脆把要求降低到L2+級的系統了。

據內部人士透露，現在蘋果正在研發的是更基礎的輔助駕駛功能，跟特斯拉現在的技術差不多。

蘋果自動駕駛，已到十年轉折點

在公司內部，這次轉變也被看作是蘋果汽車的一個轉折點：

要麼團隊在降低預期後，終於把產品推出；要麼高層就會重新考慮，項目是不是該乾脆砍掉。

曾經，設計方案的要求是汽車能在北美指定的高速公路上，實現無需人工干預的自動駕駛，並且能夠應對大多數駕駛環境。

而如今的L2+級計劃，則要求駕駛員時刻關注路況，並隨時準備接管車輛控制權——要知道，目前特斯拉電動車的Autopilot功能，也就是這個級別。

此前，馬斯克曾親自直播試駕特斯拉FSD V12，號稱世界首個端到端AI自動駕駛

現在，蘋果已經開始就這個方案，和歐洲的製造商潛在夥伴展開會談了。

不過，蘋果似乎仍然沒有放棄L4。

在首款汽車發佈之後，蘋果依然希望能推出支持L4自動駕駛能力的系統，同時覆蓋更多地區。

在這種情況下，汽車能夠完全獨立運行，但仍受限於特定的駕駛條件。

每年燒幾億美元，近十年來研發開支最大項目

自動駕駛項目，已經成了蘋果近十年來研發開支最大的項目之一。

每年，蘋果都要投入數億美元，用於支付員工薪酬、控制自動駕駛計算機的雲系統、封閉道路測試，以及車輛部件和芯片的工程設計。

另外，蘋果還花費了多年時間，來開發動力傳動系統、自動駕駛硬件和軟件、車輛內外裝飾，以及其他關鍵部件。

蘋果還曾計劃推出一款電動汽車平臺（業內稱之爲“滑板”）

儘管如此，汽車始終沒有進入正式的原型階段。

蘋果的領導層們，也開始急了。

據悉，在2023年的幾個月中，董事會不斷催促，向領導層詢問汽車項目的進展。

隨後，蘋果董事會、項目負責人Kevin Lynch和CEO庫克召開了一系列緊急會議，決定給自動駕駛大降級。

既然這麼難，那就降到L2，至少得拿出個原型車吧？

對高層灰心，前項目負責人離職

因爲這項工作多年來存在着如此多的不確定性，前負責人乾脆跑路了。

蘋果“泰坦計劃”起初有逾千名員工，但經過了多次人員變動，挖來的高管所剩無幾。

在2021年，前項目負責人Doug Field選擇離職，部分原因是他不相信，高層還會正式批准發佈一輛車。

在加入蘋果之前，Field曾在特斯拉負責工程工作，現在，他去了福特負責電動車項目。

2022年3月，蘋果著名分析師郭明錤突然爆料稱，蘋果汽車項目的員工團隊已經“解散了有一段時間”。而當時要在2025年前完成大規模生產汽車目標，需要在6個月內重組團隊。

緊接着6月，特斯拉自動駕駛部門軟件工程師Christopher CJ Moore，入職9個月後，決定離職。

根據Mark Gurman的瞭解，許多員工相繼離職的原因竟，是蘋果的汽車項目“願景不清晰，而且管理非常糟糕”，團隊人員毫無信心可言。

有人吐槽，蘋果團隊解散的消息，每年都要看一遍

而且，就算做出了L2級自動駕駛汽車，它就能給蘋果帶來和iPhone類似的高利潤嗎？許多高層對此表示懷疑。

但是畢竟，一輛售價在10萬美元左右的汽車能給公司增加收入，也能讓蘋果在日益壯大的電動汽車市場上，佔據一席之地。

如今，蘋果的諸位科技行業同行們，都在汽車領域取得了卓越的成就。

亞馬遜投資了Rivian Automotive，爲製造電商配送卡車。

谷歌的Waymo，也在加速自動駕駛汽車的研發。

除了降低自動駕駛級別外，蘋果還在考慮對硬件工程和自動駕駛軟件團隊的管理層進一步調整。

除了負責智能手錶軟件開發的資深人士Lynch外，項目的許多高層都來自福特、保時捷和蘭博基尼等汽車公司。

靠其他方面脫穎而出

目前爲止，蘋果在汽車領域最大的成就，是它的CarPlay軟件，可以讓司機使用iPhone的地圖和Siri等功能。今年，CarPlay會進行重大改版，與車輛控制和娛樂系統進行更深層次的整合。

在公司內部，員工們都在議論，蘋果這是在模仿特斯拉——儘管沒有在重大領域取得突破，但蘋果寄希望於通過時尚的設計、安全系統和獨特的用戶界面來脫穎而出。

此前，蘋果曾構想，打造一款無需方向盤和踏板的汽車，但這個計劃已經暫時擱淺。

另外，蘋果還研究了一個遠程指揮中心，在必要時接管駕駛員的工作，但隨着系統規模的縮減，這項服務也已不再必要。

曾經雄心勃勃的泰坦計劃

對於這個早在2014年就啓動的“泰坦計劃”，蘋果剛開始可是野心勃勃——直接上L5級自動駕駛。

當時蘋果的說法是，我們要造的車不僅沒有方向盤，也沒有油門踏板，完全不需要用戶干預就能駕駛。

這種自動駕駛水平將使“車輪上的房間”成爲現實，因爲用戶甚至都不需要坐在駕駛座上。

但現實卻是，蘋果高管們所期待的完全自動駕駛（沒有方向盤或踏板），在當下的技術條件下，彷彿是天方夜譚。

如今，蘋果的這個宏偉計劃，已經被砍得七七八八了。

特斯拉推出FSD Beta 12.1.2

而蘋果對標的特斯拉，最近可是成果卓越。

最近，特斯拉順利推出了備受期待的FSD Beta v12更新——搭載了全新“端到端神經網絡”的12.1.2版本。

通常，每個FSD Beta的更新都會附帶一份詳盡的技術發佈說明，以便大家理解。

但在這次，只有一句簡單的發佈說明：

FSD Beta v12把城市街道駕駛的整個系統升級成一個統一的端到端神經網絡，這個網絡通過數百萬個視頻片段進行訓練，從而取代了超過300，000行的明確的C++代碼。

簡單來說，這意味着車輛的各種行爲，包括視覺和控制系統等等，將完全交給AI來管理，無需工程師手動編程。

從放出的各種實測來看，這波更新可謂是效果拔羣。

不僅在左轉時非常流暢。

而且，紅綠燈起步甚至比一些磨磨唧唧的人類駕駛員還要果斷。

當遇到路邊臨時停靠的汽車時，v12.1.2版本的FSD判斷認爲不會影響對向車輛的情況下，甚至會選擇直接超過去。

這波操作，可以說和人類駕駛員幾乎一模一樣了。

而面對突然插入主路的汽車，則會保持行駛路線並及時進行減速。

除了讓這些傳統的駕駛場景更加絲滑外，FSD Beta v12.1.2還有一個更大亮點——

在行程結束時，車輛會自動駛向路邊，而不是直接停下。

雖然僅憑這個更新並不能達到L4或者L3的自動駕駛水平，但這無疑是關鍵一步。

基於人類駕駛數據的訓練，使得FSD Beta v12擁有了更加平滑的過渡和更快的響應時間，並且也讓駕駛體驗更加接近人類駕駛員的水平，顯著提升了舒適度。

最後，讓我們拭目以待，看看蘋果和特斯拉最終會在L2級自動駕駛上，交出怎樣的一份答卷。

參考資料：

https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-01-23/apple-car-ev-set-to-debut-in-2028-with-limited-autonomous-driving?srnd=technology-vp