愛爾蘭民族主義者首次執掌北愛爾蘭。2月3日，北愛爾蘭新芬黨領導人米歇爾·奧尼爾成爲北愛爾蘭首位支持愛爾蘭統一的首席部長。北愛地方政府由此結束了長達兩年的停擺。接受採訪時，奧尼爾表示，預計在未來十年內就與愛爾蘭共和國重新統一舉行全民公投。

自20世紀60年代以來，北愛爾蘭因爲與英國政府的矛盾長期處於動亂之中，1998年的《貝爾法斯特協議》結束了近30年的暴力。根據協議條款，如果“大多數投票者明顯希望”北愛爾蘭從英國分裂，英國和愛爾蘭政府應該組織一次投票，觸發因素是對該問題進行持續可靠的民意調查。

然而，英國政府最近發佈的一份文件“認爲邊境民調沒有實現愛爾蘭統一的現實前景”。奧尼爾表示她不同意這一評估，“因爲我當選首席部長表明這個島上正在發生的變化，這是一件好事。”

民主統一黨“比英國人還愛英國”

奧尼爾被任命爲北愛爾蘭首席部長的同時，來自北愛親英政黨民主統一黨的埃瑪·利特爾-彭傑利被任命爲副首席部長。英國政府北愛事務大臣克里斯·希頓-哈里斯說，地方政府恢復運轉對北愛而言是“偉大的一天”。

北愛政府因何停擺長達兩年？由於認爲英國“脫歐”後涉及北愛地區貿易問題的《北愛爾蘭議定書》對“北愛爾蘭在英國的地位”構成威脅，民主統一黨自2022年起抵制與新芬黨聯合執政，導致北愛地方議會長期無法正常運轉，地方政府缺位。不久前，民主統一黨與中央政府就北愛貿易問題達成協議，爲民主統一黨結束抵制加入北愛地方政府鋪平了道路。

根據《北愛爾蘭議定書》，英國北愛地區留在歐洲單一市場與歐盟關稅同盟，以防止愛爾蘭島出現陸上“硬邊界”。但英國大不列顛島進入北愛地區部分商品需接受海關和邊境安全檢查，例如從英國其他地區把寵物運往北愛需要費用昂貴的動物衛生證書，從英國其他地區向北愛地區郵寄包裹也需要報關。

“按照《北愛爾蘭議定書》中的貿易安排，實際上使北愛爾蘭成了英國的一個‘特區’。”北京外國語大學英國研究中心主任、《英國發展報告（2023）》主編王展鵬對北京日報客戶端記者說，議定書中的貿易安排作爲一項權宜之計，使北愛爾蘭留在歐盟貿易區中，繼續沿用歐盟的一些規則，英國政府和北愛爾蘭的新芬黨都不反對，反對的主要是北愛的親英政黨民主統一黨，“他們認爲議定書會使北愛爾蘭在英國的地位下降。民主統一黨一向遠比英國人還‘愛英國’，不能接受任何損害英國主權的事。”

支持“留英”人口仍佔多數

新芬黨主張北愛爾蘭脫離英國，與愛爾蘭統一。奧尼爾則出身於一個愛爾蘭共和軍家庭，她的父親因參加共和軍入獄，還有兩名加入共和軍的表兄弟被北愛爾蘭軍警射殺。奧尼爾也曾因參加一場紀念愛爾蘭共和軍的活動而遭到外界批評。

新芬黨成立於1905年，是愛爾蘭共和軍的政治組織，其鬥爭目標就是要脫離英國。20世紀70年代至90年代期間，愛爾蘭共和軍在英國實施了一系列針對警察、士兵和平民的恐怖襲擊，造成3000多平民死亡、1萬多人受傷。

1921年的愛爾蘭獨立戰爭後，英國與愛爾蘭簽署《英愛條約》，愛爾蘭南部26郡成立“自由邦”，北部6郡仍歸英國。在北愛爾蘭，新教徒人口長期多於天主教徒，但在2021年，根據北愛爾蘭統計和研究局發佈的人口普查報告，北愛天主教人口在歷史上首次超過了新教人口。報告顯示，2021年北愛信仰天主教的人口數佔比達到45.7%，新教人口則降至43.5%。北愛居民對英國的身份認同也在減弱，當年僅有31.86%的居民認爲自己是英國人，有29.13%認爲自己是愛爾蘭人、19.78%認爲自己是北愛爾蘭人。在2011年，這三項數據分別爲40%、25%和21%。

王展鵬介紹，儘管人口結構發生變化，並誕生了第一位愛爾蘭民族主義者首席部長，但近年主要的民意調查結果顯示，北愛地區民衆中反對愛爾蘭統一仍佔明顯多數。他分析，新教徒通常都持親英態度，而北愛的天主教徒除愛爾蘭人外，可能還有來自西班牙和意大利等天主教國家的民衆。按照《貝爾法斯特協議》，需要“大多數投票者明顯希望”北愛爾蘭從英國分裂，才應該組織愛爾蘭的“脫英”公投。以目前的民調情況來看，英國政府在短期內也不會同意北愛發起公投。

但王展鵬也提到，目前在北愛地區，年輕人是普遍支持愛爾蘭統一的。長期來看，北愛爾蘭能否“脫英”仍待觀察。

來源 北京日報客戶端 | 記者 白波