沒有永遠不過氣的球星，只有永遠不過氣的對足球的熱愛，誰要背離這項運動的初心，不管出於什麼動機，都不會有好結果。

2月7日晚，美國職業足球大聯盟邁阿密國際隊在日本與神戶勝利船隊舉行一場友誼賽。跟3天前在香港舉行的友誼賽不同，阿根廷球員梅西在比賽中替補上場，出戰30分鐘，顯示身體狀況良好。這樣，在香港的比賽也成爲梅西目前6場季前友誼賽中唯一缺陣的一場。其他幾名比較受關注的球員，包括同樣未在香港登場的蘇亞雷斯7日晚都是首發出戰。此前，外界已經有不少聲音質疑梅西和邁阿密國際隊搞區別對待，這場比賽的情況成倍放大了這種疑惑，以及對邁阿密國際隊和梅西本人誠信的質疑。

梅西是在國際體育界有着巨大影響力的一名球員，在2022年卡塔爾世界盃上幫助阿根廷隊奪得冠軍之後，他的個人聲望達到頂點，很多球迷將他視爲勵志的偶像。這次邁阿密國際隊到香港踢友誼賽，吸引近4萬名觀衆到場，有內地球迷爲了看梅西，從新疆到香港輾轉了12個小時。香港從上到下都投入了巨大熱情，特區政府做了很妥善的協調安排。而梅西整場坐在替補席，既沒有與現場觀衆互動，也未應要求在場內親自向球迷說明原因。考慮到這種巨大的落差，特區政府與球迷的失望是完全合乎情理的。此事的影響已經遠遠超出了體育的範疇。

必須說明的是，香港現場的觀衆總體展現出了極高的素質和剋制的行爲，是值得挑大拇指的。但好脾氣不代表好欺負。比賽結束後，香港消委會截至7日上午共接獲629件投訴案，大量觀衆要求主辦方退票或者至少給予補償。許多球迷到梅西以及邁阿密國際隊的社交媒體賬號下面表達質疑。

或許是在一定程度上意識到了問題的嚴重性。主辦單位Tatler、梅西本人及其團隊展開了一輪“危機公關”。據他們解釋，不在香港出場的原因主要是梅西“有傷在身”。當然，球員的健康是第一位的，這個道理大家都能理解，問題在於主辦方此前一直聲稱梅西會登場，這讓球迷感到受了欺騙。梅西沒有在現場採取任何安撫失望球迷的行爲，事後的聲明中也沒有提道歉，還表示希望“有機會回來”，這更讓原本就感覺受騙的球迷覺得沒有受到尊重。至於梅西在日本賽場上的“生龍活虎”，又讓外界的質疑進一步加強了。

香港不是第一次組織大型國際足球友誼賽事，但像梅西和邁阿密國際隊這樣的情況，可以說極其罕見。梅西和邁阿密國際隊的解釋無法服衆，外界對背後真實的原因有許多猜測，有一種說法是，其做法有政治動機，香港有意打造盛事經濟，有外部勢力故意要藉此讓香港難堪。從事態的發展來看，不能排除這種猜測的可能性。

邁阿密國際隊的友誼賽在亞洲的行程結束了，但梅西和邁阿密國際隊不能就這樣拍拍屁股走了，把球迷和輿論晾在一邊。對梅西來說，他不但是一名球員，更是公衆人物，球迷不但在欣賞他的球技，也在審視他的人品，基本的職業精神和契約精神對他來講是底線，在這之上還有社會責任等更高的要求。如果在起碼的誠信上出現了瑕疵和裂痕，那圍繞他的關注度將引起巨大反噬。梅西所在的阿根廷國家足球隊預定今年3月還要來中國參加友誼賽，希望他在此之前給外界一個合理交待。

還要指出的是，有的西方媒體不失時機地拿這件事來抹黑香港，說影響了香港的國際形象和聲譽，這簡直是胡說八道。香港特區政府和市民抱着極大誠意和剋制處理了這起風波，在整個過程中展現出了高度的文明和開放。場子搭好了，來的客人表現不好，對於東道主來說頂多有點掃興。要丟人那也只能是丟梅西、邁阿密國際隊及Tatler的人。一場正常的友誼賽該拿出什麼態度和表現，所有人心裏都有一杆秤。沒有永遠不過氣的球星，只有永遠不過氣的對足球的熱愛，誰要背離這項運動的初心，不管出於什麼動機，都不會有好結果。

本文系環球時報社評