IT之家 3 月 29 日消息，歐洲航天局的 Rosalind Franklin 火星探測車即將執行尋找火星生命的任務，近日，科學家們公佈了其登陸區的一份全新地質圖，這將爲探測車登陸後擇路提供重要指引。

英國開放大學的 Peter Fawdon 在新聞發佈會上表示：“這份地質圖就好比我們的尋寶指南，它告訴我們應該去哪裏尋找答案。根據我們目前掌握的知識，這張圖直觀地展示了登陸區不同岩石的分佈情況。當探測車抵達火星後，它將利用自身攜帶的儀器來驗證我們的現有認知。”

該任務原計劃與俄羅斯合作，由俄方提供登陸平臺。然而，由於 2022 年烏克蘭局勢的變化，合作被迫中止。目前，任務的發射時間推遲到了 2028 年 10 月之後，科學家們正在重新規劃任務，設計建造新的登陸平臺，爭取在 2030 年抵達火星。

由於火星目前的環境寒冷、乾燥且充滿輻射，微生物生存的可能性微乎其微。但主流觀點認爲，大約 35 億年前，火星曾溫暖溼潤，可能具備孕育生命的條件。河流河牀、泛洪平原和海岸遺蹟，以及這些區域的礦物組成和有機分子的存在都佐證了這一點。

如果火星上曾經存在過生命，那麼它們的生物特徵或許就保存在火星岩石之中，等待着 Rosalind Franklin 探測車去發現。該探測車將穿越富含黏土礦物的廣闊平原“Oxia Planum”。這些黏土礦物沉積於遠古時期，是由液態水形成的。探測車將例行鑽探這些黏土層，獲取深度達 2 米的樣品，並交由車載的“Pasteur”儀器套件進行分析。

黏土被認爲非常適合保存生物特徵。探測車將使用多種工具研究這些樣品，其中之一就是“火星有機分子分析儀 (MOMA)”。該儀器將測試樣品中的有機碳基分子，例如氨基酸、脂質，甚至可能存在的 RNA 和 DNA（或其火星類似物），以期識別出只有生命體才能留下的物質。這也是以英國化學家 Rosalind Franklin 的名字命名這輛探測車的原因，她爲我們理解 DNA 結構做出了關鍵貢獻。

爲了讓 Rosalind Franklin 探測車最大限度地實現目標，科學家們需要在地球上規劃好它的行駛路線。這份新的地質圖將起到重要作用。地質圖描繪了 Oxia Planum 地區 15 種特定的地質單元，包括巨石場、橫向風成沙丘 (TARs)、寬間隔裂縫、撞擊坑及其噴出物、由多邊形和矩形槽溝構成的蜂窩狀物質、覆蓋物、不同類型的基岩以及可追溯到近 40 億年前的沉積物層。這些地質單元形成於距今約 40 億年前的諾亞紀 (41-37 億年前)、赫斯柏裏紀 (37-30 億年前) 和亞馬遜紀 (30 億年前至今)，在地質圖上使用不同顏色加以區分。

據IT之家瞭解，該地圖的比例尺爲 1:25000，這意味着地圖上每釐米代表火星上的 250 米。探測車每天平均行駛 25-50 米，在地圖上僅相當於幾毫米的距離。

這份地質圖的誕生源於 80 位訓練有素的志願者根據來自歐洲 ExoMars 氣體痕量探測軌道飛行器和美國宇航局火星偵察軌道飛行器的數據，對 134 個分佈於火星表面的 1 平方公里區域進行了地質特徵描述。隨後，探測車首席科學家們將志願者們提供的信息整合起來，最終繪製出這篇發表在《地圖期刊》上的地質圖。

廣告聲明：文內含有的對外跳轉鏈接（包括不限於超鏈接、二維碼、口令等形式），用於傳遞更多信息，節省甄選時間，結果僅供參考，IT之家所有文章均包含本聲明。