隨着經濟中的就業崗位數量減少，英國的失業率意外上升至六個月來的最高水平，這表明一度火熱的勞動力市場正在降溫。英國國家統計局週二表示，截至2月的三個月內，失業率從上一時期的3.9%上升至4.2%。這是自2020年以來的最大增幅，當時該國正在擺脫疫情封鎖。

這些數據初步表明，英國就業市場的通脹壓力正在降溫。但該報告也顯示，英國央行正在密切關注的工資增長仍然居高不下，僅放緩至6%。這略低於前值6.1%，高於經濟學家的預期。

畢馬威英國首席經濟學家Yael Selfin表示：“勞動力市場壓力的緩解使英國央行有望在夏季降息。失業率的上升描繪了一幅勞動力市場不那麼緊張的畫面。首次降息的確切時間將是一場激烈的辯論。”

由於擔心持續強勁的工資增長將推動物價上漲，政策制定者一直不願發出放棄對抗通脹的信號。

數據發佈後，英鎊兌美元匯率一度下跌0.2%，至1.2422。交易員對英國央行降息的押注幾乎沒有變化，市場暗示到今年年底將兩次降息25個基點。第一次降息將在9月份之前完全定價，8月份早些時候降息的可能性爲80%。

由於官方數據的獲取存在問題，勞動力市場數據一直受到質疑。幾個月來，英國國家統計局一直敦促人們在解讀其就業、失業和不活躍數據時要謹慎，因爲它收到的調查回覆數量大幅下降。

儘管如此，週二的報告顯示，勞動力市場在多個方面出現了惡化。這其中包括：與前三個月相比，英國經濟減少了15.6萬個工作崗位，這是自去年8月以來的最大降幅，從而推高了失業率，經濟學家此前預計會有所增長；實時行政數據顯示，3月份在冊員工人數減少了66661人，這是自2020年11月以來的最大降幅；截至2月的三個月內，裁員率上升至每千名員工3.9人，這比一年前的3.1有所上升；最近一個季度，“不活躍”（既不工作也不找工作的人）人數有所上升，主要是年齡在16至34歲之間的人羣，這些增長部分被更多年齡在35歲至49歲之間的人羣重返勞動力市場所抵消。

然而，仍有一些揮之不去的緊張跡象。職位空缺的長期下滑結束，招聘信息增至91.6萬個。對英國央行來說，衡量國內通脹壓力的關鍵指標——私營部門的常規工資增長僅緩慢下降至6%。

在經歷了長期的經濟活動疲軟後，企業開始裁員，最終導致去年下半年的輕度衰退。雖然經濟有望在2024年擺脫衰退，但增長預計將再次乏力。

英國國家統計局經濟統計主任Liz McKeown表示：“職位空缺數量下降和收入增長放緩的近期趨勢本月仍在繼續，不過速度有所放緩。與此同時，我們現在看到了就業市場開始降溫的初步跡象，從我們的調查來看，總體就業率下降，從英國稅務海關總署的數據來看，就業總人數也有所下降。”

更強勁的工資增長和不斷下降的通脹對消費者來說是一種提鼓舞，他們正在努力擺脫過去幾年耗盡個人財務的生活成本危機。基於整體消費者價格指數的實際常規工資增長率上升至2.1%，是自2021年9月以來的最高水平。

金融市場已經減少了對英國央行未來兩次會議降低借貸成本的押注。意外強勁的美國通脹數據，以及英國央行鷹派人士對英國仍存在類似風險的警告，促成了這一轉變。