王在晋上任时，山海关外至辽河700里，已全部被明军放弃。努力哈赤也因兵力不足，不敢分兵久驻，得广宁之后便很快撤兵。

所以，自广宁以西，诸如大小凌河、锦州、宁远、中前、中后等城，便很快成为双方的军事缓冲地带，双方的侦察和游击兵不时出没，互有斩杀。

与此同时，山海关也成为明朝最关键的一道防线。于是，明朝廷也决定不惜一切代价守住山海关，并紧急征调山西、陕西、四川、湖南、湖北、山东、河南、河北等省精锐兵马集结于此。

自天启二年（1622年）到天启五年（1625年），3年时间，就使山海关兵力达11.7万人，马匹5.9万余匹。论兵力总数已超过后金的总兵人数，其军事物资之雄厚，更是后金所不能比。

可以说，只有人员匹配恰当，防卫山海关已不成任何问题。

但是，新任经略王在晋不懂军事。喜欢夸夸其谈，不过纸上谈兵。他提出“拒奴（后金）抚虏，堵隘防关”的方针，并被当时还任大学士、兵部管事的孙承宗合盘否定，关于这一点，在前面已重点讲过，在此不在重复。

孙承宗否定王在晋作战布署的同时，却对袁崇焕（当时任宁前兵备佥事）守宁远的战略设想给予了充分肯定。

天启二年（1622年）八月，任职仅半年多的王在晋被免去经略一职，由孙承宗自请出任辽东经略。

孙承宗一到任，便重新调整军事部署，重用袁崇焕，并共同布置了一条以宁远为重点，与锦州、山海关连成一体的防御体系，史称“宁锦防线”。

此时，宁远城内外早已是废墟一片。形成“宁锦防线”的重要一步，便是迅速修复被后金破坏的宁远各城，派兵驻守，并召回离散的辽东汉民返回故居，重建家园。

宁远城完工时间是天启四年（1624年）。在袁崇焕的设计下，城墙高3丈2尺，雉高6尺，址广3丈。顶部为2丈4尺。到完工，城内居住兵民也很快达到了5万余家。至此，起自山海关、中经宁远，至锦州，共400里的”宁锦防线“也最终形成。

或者说，如果此时努尔哈赤发兵来犯，相信在孙承宗和袁崇焕的全力配合下，他也只有大败而归，且捞不到任何好处。

只可惜，由于孙承宗为人正派、居官清廉，拒绝投靠阉党，终被魏忠贤排挤出朝廷。与此同时，魏忠贤启用同党高弟任辽东经略。

这个高弟本是投机和胆小怯懦之人，因担心出关打仗，上任不久，便下令撤除宁锦防线。他的这一举措，也同样遭到袁崇焕的强烈反对，且大义凛然道：“我是宁前道，在此当官，就死在这里，我坚决不撤！”

高弟一见，也不去管他，尽撤锦州、右屯、大小凌河及松山、杏山、塔山诸城防御。刚刚定居下来的百姓又被驱赶回山海关。唯有袁崇焕驻守在宁远城，在关外辽西一线孑然仅存。

也就在孙承宗辞职回老家的两个多月后，努尔哈赤也统率六万大军，乘机直奔宁远而来。

应该说，努尔哈赤工于计谋，善用间谍，对明朝内部机密无不了如指掌，所以，他选择这个时机用兵，也绝不是偶然，自是有备而来，且根本没把袁崇焕放在眼里。

可是，令他万没想到的是，正是这个袁崇焕，也让他”一世英名“毁于一旦，也让后金国几年不敢再犯明朝。

所以说，如果辽东之地一直由孙承宗与袁崇焕共同来防御，就不知明朝要晚亡多少年了。