王在晉上任時，山海關外至遼河700裏，已全部被明軍放棄。努力哈赤也因兵力不足，不敢分兵久駐，得廣寧之後便很快撤兵。

所以，自廣寧以西，諸如大小淩河、錦州、寧遠、中前、中後等城，便很快成爲雙方的軍事緩衝地帶，雙方的偵察和遊擊兵不時出沒，互有斬殺。

與此同時，山海關也成爲明朝最關鍵的一道防線。於是，明朝廷也決定不惜一切代價守住山海關，並緊急徵調山西、陝西、四川、湖南、湖北、山東、河南、河北等省精銳兵馬集結於此。

自天啓二年（1622年）到天啓五年（1625年），3年時間，就使山海關兵力達11.7萬人，馬匹5.9萬餘匹。論兵力總數已超過後金的總兵人數，其軍事物資之雄厚，更是後金所不能比。

可以說，只有人員匹配恰當，防衛山海關已不成任何問題。

但是，新任經略王在晉不懂軍事。喜歡誇誇其談，不過紙上談兵。他提出“拒奴（後金）撫虜，堵隘防關”的方針，並被當時還任大學士、兵部管事的孫承宗合盤否定，關於這一點，在前面已重點講過，在此不在重複。

孫承宗否定王在晉作戰佈署的同時，卻對袁崇煥（當時任寧前兵備僉事）守寧遠的戰略設想給予了充分肯定。

天啓二年（1622年）八月，任職僅半年多的王在晉被免去經略一職，由孫承宗自請出任遼東經略。

孫承宗一到任，便重新調整軍事部署，重用袁崇煥，並共同佈置了一條以寧遠爲重點，與錦州、山海關連成一體的防禦體系，史稱“寧錦防線”。

此時，寧遠城內外早已是廢墟一片。形成“寧錦防線”的重要一步，便是迅速修復被後金破壞的寧遠各城，派兵駐守，並召回離散的遼東漢民返回故居，重建家園。

寧遠城完工時間是天啓四年（1624年）。在袁崇煥的設計下，城牆高3丈2尺，雉高6尺，址廣3丈。頂部爲2丈4尺。到完工，城內居住兵民也很快達到了5萬餘家。至此，起自山海關、中經寧遠，至錦州，共400裏的”寧錦防線“也最終形成。

或者說，如果此時努爾哈赤發兵來犯，相信在孫承宗和袁崇煥的全力配合下，他也只有大敗而歸，且撈不到任何好處。

只可惜，由於孫承宗爲人正派、居官清廉，拒絕投靠閹黨，終被魏忠賢排擠出朝廷。與此同時，魏忠賢啓用同黨高弟任遼東經略。

這個高弟本是投機和膽小怯懦之人，因擔心出關打仗，上任不久，便下令撤除寧錦防線。他的這一舉措，也同樣遭到袁崇煥的強烈反對，且大義凜然道：“我是寧前道，在此當官，就死在這裏，我堅決不撤！”

高弟一見，也不去管他，盡撤錦州、右屯、大小淩河及松山、杏山、塔山諸城防禦。剛剛定居下來的百姓又被驅趕回山海關。唯有袁崇煥駐守在寧遠城，在關外遼西一線孑然僅存。

也就在孫承宗辭職回老家的兩個多月後，努爾哈赤也統率六萬大軍，乘機直奔寧遠而來。

應該說，努爾哈赤工於計謀，善用間諜，對明朝內部機密無不了如指掌，所以，他選擇這個時機用兵，也絕不是偶然，自是有備而來，且根本沒把袁崇煥放在眼裏。

可是，令他萬沒想到的是，正是這個袁崇煥，也讓他”一世英名“毀於一旦，也讓後金國幾年不敢再犯明朝。

所以說，如果遼東之地一直由孫承宗與袁崇煥共同來防禦，就不知明朝要晚亡多少年了。