童貫是北宋末期軍隊內部影響力最強的人物，可這個人卻又是一個特別複雜的人，一方面他是一個比較能幹頗有軍功的太監將軍，另一方面他又是一個貪污大量財物的鉅貪。史載童貫少出李憲之門，性巧媚，後任宮中供奉官，相當於太監中的中級幹部。李憲是宋朝比較有名的宦官將軍，頗具軍事才幹，所以受其影響，童貫也逐漸對帶兵打仗產生了興趣。後來在蔡京與宋徽宗交往的過程中，他幫助蔡京與宋徽宗搭上關係，並多進美言，直至幫助蔡京登上了宰相的位置。

蔡京得勢後，自然要回報幫過自己的人，他就在私下裏詢問童貫：“你有什麼志向？最想幹什麼差事？”這時童貫便將自己對帶兵打仗頗有興趣，很想到西北軍中任職的想法告訴了蔡京。蔡京當即答應一定會幫助童貫實現這個理想，果然不久後，童貫便順利被派到西北軍中，大致擔任中高級的領兵宦官。結果童貫很快就在一次軍事行動中，表現出了軍事才能和籠絡軍心的手段。

說起童貫的崛起，還是有些正能量的。據史載，有一次，在與西夏進行一場比較大規模的戰役過程中，童貫大概擔任監軍的職務，在全軍準備好，開赴前線的半路上時，忽然有一匹加急快馬追上部隊，喊住童貫，並交給他皇帝送來的一封急信。童貫趕忙打開宋徽宗的密信，看完之後，他卻不動聲色的把封密信摺好放到身上，繼續指揮大軍向前進軍，結果此戰果然取得了決定性勝利。戰報報到朝廷後，朝廷對有功的將領進行了獎勵，在慶功會上，有人向童貫打聽皇帝密信的內容。

直到此時，童貫才又掏出皇帝的密信，叫身邊人大聲讀了出來，結果在場的將軍們一聽信的內容，不覺紛紛變色。原來皇帝這封信說的大概內容是，皇帝身邊有異人對此次軍事行動的時間進行測算後發現不吉利，所以皇帝就用密信命令童貫擋住大軍，放棄這次軍事行動。在座的衆位將軍一聽皇帝密信的內容，趕忙問童貫說：“監軍大人，你這樣做太可怕了，這可是大罪呀！”童貫藉機說：“當時咱們行軍計劃已定，誓師大會也已開過，而且各部隊都已走在半路上，如果只因這種猜測就停止軍事行動，就會導致功虧於潰，以後的軍心和士氣還怎麼收拾？哪還有希望再打這樣的勝仗呢！”有人又問他說：“天吶，這是打勝了，如果打敗了可怎麼辦呀？那可是連抗旨再打敗仗啊！”童貫啪着胸膛說：“打敗了，當然是由我到皇帝面前領罪，與衆位將軍無關。”史書記載說：童貫說完這番話後，在場的所有立功將士呼啦啦跪倒一片，都被童貫這種敢於負責，勇於擔當的舉動所折服！就這樣，童貫憑着勝仗沒有被皇帝追究責任，同時又讓參與軍事行動的多數將士得到嘉獎，形成了皆大歡喜的局面，更重要的是他在西北軍中的威望也確立起來，逐步成爲北宋這支戰鬥力最強軍隊的最高領導。

童貫打完這場勝仗之後，還做了另一件深得軍心的事。當時有一位勇敢的將軍在戰場上陣亡了，童貫聽說這位將軍有一個孩子流落民間，於是他向全軍下達命令說：“要不惜一切代價給我找到這個流浪的孩子。”孩子找到後，童貫當衆宣佈說：“這個孩子此後將作爲我的養子由我收養，有我一口飯喫，就一定也有他一口飯喫！”經過這件事，童貫進一步收攏了西北軍的軍心，鞏固了自己的地位。

童貫一方面傳遞正能量，另一方面表現了自己貪婪的另一面。說到童貫的功勞，他確實在西北戰場上與西夏人作戰時立過功勞；不過，如果分析一下他的過失，甚至連北宋的滅亡都和他有關係。童貫在軍中地位鞏固後，逐漸開始大肆貪污軍費。據史載，後來童貫每次軍事行動，拿到朝廷撥付的幾十萬、幾百萬兩軍費後，都直接拉回家中，到前線後，他就開始向當地地方官攤派軍費，地方官則去搜刮百姓，錢湊得差不多了纔開始打仗。據史書記載，後來童貫家的財富已經超過了國庫的積蓄，真正達到了富可敵國的地步。

由童貫以上的表現看，確實體現了人性複雜的一面。從某個方面看，童貫是一位確實立有軍功的將軍，雖然也有些冒功的行爲，但真功也有不少，換個角度看，童貫又確實是一個禍國殃民的大奸臣，史載他家的僕人都是縣團級幹部。由此可以猜想，童貫當時在全國各地一定安排了大批受其恩惠的人，形成龐大的政治力量！