拋開吳起爲了當上將軍而殺妻的卑鄙和兇殘不談，從他的工作表現來看，吳起確實有克敵制勝的能力。《史記》記載，吳起成爲魯國將軍後，“攻齊破之。”擺脫了家族拖累的吳起放手幹工作，很快打敗了齊國，用實際行動證明了自己作爲魯國大將的價值和能力。但在儒家文化的發源地魯國，似乎魯國人民很快就忘記了吳起攻城略地的貢獻，而吳起殺妻求官的道德污點在魯國人的印象中卻越來越清晰。與此同時，由於在國家危難的關鍵時刻，魯地方將領人才的匱乏，纔給了吳起這個外來者一個上位的機會。所以，無論是爲了利益還是爲了面子，吳起的成功和地位，對於魯國的大臣們來說，都是一個無法接受的事實。

於是一場針對吳起道德品質的“人肉搜索”在魯朝野中悄然無聲而又如火如荼地展開了。

“人肉搜索”的結果讓魯國人民和大臣們非常興奮。當時民間流傳的吳起故事，要追溯到吳起的出生和童年。根據《史記》的記載，這次針對吳起的“人肉搜索”，首先對吳起的性格特徵進行了定性描述:“起之爲人，猜忍人也”。“猜忍人”是一種性格非常複雜可怕的人類。一般來說，這種人是“超人”，具有精明、狡猾、敏感、偏執、殘忍、堅毅、自負、野心等複雜的人格特徵。這種人如果當不了名將，只能在科幻電影裏統治地球，奴役全人類。入侵魯國的齊軍被打敗了，魯國不再需要一個能打仗的名將，於是吳起就成了怪物。

客觀地說，從吳起一生的所作所爲來看，把吳起的性格定性爲“猜忍人”是非常準確的，甚至是非常超前的。關於吳起的“猜忍”，“人肉搜索”的版本提供了非常詳細的證據。

據羣衆舉報，吳起一開始家裏很有錢，但當時有錢不一定有地位，所以吳起這個富家子弟決定長大後當大官。一個人要想做高官，唯一的辦法就是靠自己的本事和口才打動各國君主。其實春秋戰國時期也有很多類似的成功案例。無論兵家的司馬穰苴、孫武，還是後來的縱橫家蘇秦、張儀，都走的是這條路線。

立志做大官的吳起，從少年時代就開始周遊列國，通過煞費苦心的路演宣傳自己做大官的能力和才華。但是，很可惜，一個人有沒有當大官的素質和條件，不是你說了算的。更何況吳起天生謀略過人而熱情不足。從史料記載來看，當時的吳起應該是一個憂鬱、內向、勤勞、自負的年輕人。一個這樣氣質和形象的年輕人，也許能騙過一個傻傻天真的姑娘，但真的騙不過一個暴戾的國王。

但是吳起這樣的人很執着，一次次碰壁都無法熄滅心中的夢想，所以吳起就不折不撓、不依不饒地一路折騰着度過了自己的青年時代。最終，吳起不僅沒有成爲高官，還將富庶的家底折騰得精光，最終“遂破其家”。如果今天出現這樣的人，會被村民嘲笑，成爲教育年輕人的反面教材。而且吳起生活在娛樂業不發達的春秋時代。於是吳起成了家鄉人口中“害羣之馬”、“白日夢”的代名詞。後來吳起的鄰居罵一個年輕人異想天開，無所事事，大概會說:“這孩子太吳起了！”

終於有一天，自尊心極強的吳起被壓抑的情緒爆發了。

2000多年前的一個早晨，在吳起的家鄉小鎮，人們的美夢被恐怖的尖叫聲和公雞的啼叫聲驚醒。在這個小鎮不同的家裏發現了三十多具屍體。如果今天發生這樣的惡性案件，一定會成爲公安部督辦的大案，成爲當地報紙的頭條。可想而知，一夜之間三十多人被殺，給2000多年前的衛國小城帶來了多麼可怕的影響。於是，衛國公安主管部門迅速立案偵查。通過分析總結，很快發現，這些被害的村民都有一個共同點: 他們生前都曾經以編排吳起的"白日夢"爲樂趣，並不遺餘力地在衛國城鄉間廣泛宣傳。

與此同時，吳起消失了。

據吳起母親回憶，吳起在“出走”前，曾經和母親說過再見。他沒有提及自己一夜殺死三十人的恐怖罪行，而是含淚跪在她母親的腳邊，咬着他的胳膊，發誓“起不爲卿相，不復入衛。”吳起的媽媽很瞭解兒子。她早已習慣了他的豪言壯語，但這位名將的母親還沒來得及開口教育兒子，吳起突然站起來，快步走出門去，消失在晨霧中。

一個像風一樣的人，謎一樣的往事。

殺人犯吳起帶着一身的滄桑和殺氣拜倒在曾子門下，開始接受系統的儒家教育。

後來，若干年後，孕育並培養了一代名將的吳起的母親去世了。令人驚訝的是，在那個信息非常不發達的時代，這個消息很快就傳到了和曾子一起學習的吳起那裏。吳起堅守着殺人出逃前對母親許下的誓言。他克服了作爲正常人需要回家參加葬禮的心理，選擇留下來化悲痛爲力量學習文化知識，爭取早一天回國。如果羣衆提供的“人肉搜索”信息可靠，那麼吳起當時並沒有回老家參加葬禮。除了恪守“起不爲卿相，不復入衛”的誓言，恐怕還有一個原因:一個揹負着三十多條人命和血債的殺人犯，回老家參加葬禮無異於自投羅網。吳起要想結案，唯一的可能就是成爲高官。只要當了大官，一切都會合理，不合理的事情也能變得合理。這就是爲什麼吳起一定要當大官。

所以“猜忍”的吳起當年殺了三十多人後，對母親發誓，頗有象徵意義，只不過普通人發誓用自己的血，而吳起發誓用鄰居的血。吳起當年在母親面前許下的誓言，大概是他一生中說過的最真誠的一句話——揹負血債的吳起，如果不爲卿相，絕不敢"復入衛"。

但在吳起的師傅曾子眼裏，吳起“擦乾眼淚，把母親去世的電報藏在枕頭下繼續緊張學習”的行爲無異於禽獸。當時孔子手下有個學生叫宰予，曾經質疑孔子堅持爲父母盡孝三年。他認爲三年時間真的是浪費了。孔子對此非常不滿。孔子在和宰予討論了三年喪的必要性後，對宰予的評價非常負面，“不厚道！”如果一個兒子出生三年，然後免去了父母的照顧，那麼這個世界失去丈夫三年將是常識。“孔子認爲宰予的觀點缺乏人性，因爲孩子在三歲之前都離不開父母溫暖的懷抱。因此，父母去世後子女能孝順三年是非常公平的倫理道德，被認爲是一種普世價值。然而到了曾子的徒弟吳起，這個一心要做大官的年輕人，不但沒有讓母親守喪三年，甚至不打算回老家參加自己的葬禮。作爲孔子的繼承人，曾子覺得自己受到了極大的侮辱，於是正式通知吳起，從現在開始，吳起被正式開除，從此吳起的一切行爲都與曾子無關。

後來吳起殺妻，魯羣衆提供的“人肉搜索”信息，生動地勾勒出一個喪心病狂的“官迷”的人生軌跡和心路歷程。如果對吳起的“人肉搜索”信息僅限於此，那麼顯然是畫龍點睛之筆不足。

最後，魯國羣衆總結了這次“人肉搜索”的信息:“夫魯小國，而有戰勝之名，則諸侯圖魯矣。且魯衛兄弟之國也，而君用起，則是棄衛。”最後，魯國終於在煞費苦心的“人肉搜索”所得到的信息進入了正題: 可是出頭的椽子爛得快，這很容易招來其他諸侯對魯國的敵意和進攻，並且魯國和吳起的祖籍衛國是友好鄰邦，魯國重用吳起就是對不起衛國 。

魯針對吳起的羣衆“人肉搜索”舉報材料，形象生動，條理清晰，但邏輯混亂。如果害怕其他國家的敵視，就不重用軍事人才，無異於坐以待斃。在一個暴力決定你生存地位，名兵資源如此匱乏的時代，因爲怕對不起友鄰而拋棄他們，就像怕別人羨慕你不掙錢，寧願窮一樣荒唐。從這次“人肉搜索”報道的方向性和目的來看，這次“人肉搜索”活動顯然不是一次自發的民間行爲。據《史記》記載，這篇“人肉搜索”報告發表後不久，魯國國王真的對吳起產生了懷疑，吳起就這樣被革職了。

吳起離了魯，魯就安靜了。

《史記》中記載的這份關於吳起的“人肉搜索”報告，很可能是中國歷史上第一份關於某人品德的“人肉搜索”報告，而這篇報告最終也的確起到了"搞倒、搞臭"對手的政治殺傷目的。