在明朝的开国功臣之中，朱元璋追封了很多王侯，诸如徐达、常遇春等，还有李文忠、汤和、邓愈和沐英四个人。

公元1368年，在应天南郊，朱元璋正式向天下宣告大明朝的成立。在这大喜的日子，朱元璋自然想和亲人一同庆祝。可信他身边的亲人没有几个了，而其中最令他欣赏的就是外甥李文忠。李文忠是朱元璋的亲外甥，也是明朝的第三大功臣。

然而提起李文忠，他最被人津津乐道的不是他的战功，而是他的死因之谜。

李文忠是盱眙人，小时候家庭条件还可以，能吃得饱饭。但是李文忠12岁那年，旱灾、瘟疫双双袭来，母亲病死了。还没等到灾情结束，战争又发生了，父亲李贞只好带着李文忠到其他地方避难。

朱元璋出身贫寒，家中遭受天灾，经常缺衣少食。父母去世后，兄弟姐妹死的死散的散，导致朱元璋几乎没有一个像样的亲戚。不过还好，他有一个远嫁盱眙的二姐，经常接济朱元璋，直到战乱时才断了联系。是的，朱元璋的二姐就是李文忠的母亲。

战乱发生后，李贞和李文忠父子当了难民去流浪。有次，李贞打探到李文忠的舅舅朱元璋，在红巾军大帅郭子兴手下当了将领，使他们看到了一丝希望。于是赶忙前去投奔，历经千辛万苦，九死一生，才到滁州与朱元璋相认了。

而朱元璋在得知二姐已经去世，只留下李文忠这个孩子后，在伤心之余对外甥李文忠更加疼爱。并留他在自己府中抚养，还让他随自己姓。

朱元璋曾经收养了不少孤儿，此后他们大多数在军中担任重要领导职位，比如沐英、何文辉等等。但最令朱元璋重视的孩子，还是亲外甥李文忠和亲侄子朱文正。不过，朱文正后来因不满朱元璋赏罚不公愤而叛变，被朱元璋幽禁致死。而李文忠则一直跟着朱元璋南征北战，为建立大明朝立下赫赫战功，成为大明朝开国六大公爵之一。

公元1357年，常遇春领兵攻打池州，与同是义军的徐寿辉部争夺池州。只不过起初常遇春手中兵力不足，没有占到上风，无奈之下向朱元璋求援。

当时朱元璋身边的徐达、胡大海等将领都各有任务，不能及时驰援常遇春。在无大将可派之际，朱元璋想到了自己的外甥李文忠。此时，李文忠十九岁，一直在朱元璋身边学习爱，从未上过战场。

但疑人不用，用人不疑，朱元璋还是将没有任何领兵经验的李文忠派上了战场。谁料，李文忠在战场上作战异常凶猛，很快便与常遇春合力击败徐寿辉的天完军。《明史》对此的记载是：“年十九，以舍人将亲军，从援池州，破天完军，骁勇冠诸将。”如此评价，可见，李文忠的统兵天赋是很高的。

而朱元璋见自己外甥如此勇猛，非常开心。于是让他继续攻打青阳、太平等地。而李文忠也不辜负朱元璋的厚望，仅用了二十多天就接连攻克四县。如此以来，李文忠愈发得到朱元璋的重视。

至正二十五年，李文忠以少胜多打败李伯升得二十万大军。次年，又不费一兵一卒拿下了杭州。朱元璋大喜，给李文忠升职加薪，并让他恢复他的本来的李姓。此后，李文忠又在攻打张士诚的过程中屡立战功。

大明朝建立以后，李文忠有多次征讨元廷的残余势力，并于徐达等人分道北伐。此战，李文忠俘获元昭宗嫡长子及诸王、将相等数百人，战利品有前朝玉玺、大圭等。因此，李文忠被封为了曹国公。有人说，李文忠之所以能在战场上立下大功，主要是因为他是朱元璋的外甥，众将领故意将功劳让给他的。这固然是一方面原因，但他本人也确实有才能。

《明史·李文忠传》中评价李文忠说：“文忠器量沉宏，人莫测其际。其临阵踔厉历风发，遇大敌益壮。颇好学问，常师事金华范祖干、胡翰，通晓经义，为诗歌雄骏可观。”由此看来，李文忠还是个文武全才，也难怪深得朱元璋的器重。

但是，天妒英才，有才之人往往不长命。1383年冬，李文忠生病在家休养。朱元璋曾亲临其家中探视，并且还让淮安侯华中亲自调理李文忠的药。但是第二年三月，李文忠却在家中病逝，终年46岁。

关于李文忠死因的三个不同版本，其一是李文忠确确实实是病死的，其二是淮安侯华中下毒害死了李文忠，其三是朱元璋暗中授意毒害死了李文忠。

对李文忠的死因，之所以会产生那么多的猜测，主要还是与李文忠死后，朱元璋的异常举动有关。

据《明史》记载，朱元璋认为有人谋害他的外甥，便下令处理死了全部问诊的太医，并且诛连他们的家眷。而照顾李文忠的华中则被全家流放。有人认为，这是欲盖弥彰，朱元璋想掩盖李文忠的真正死因，才让华中和太医背了黑锅。

当时，李文忠的儿子李景隆应该已经成年。按理说，让儿子照顾生病的父亲天经地义，但朱元璋偏偏指派华中料理李文忠的医药。如此看来，华中恐怕只不过是朱元璋派来监视李家的。更何况，淮安侯华中与李文忠之间并没有结仇。他明知是皇帝的亲外甥还敢下毒，这是自己找死的行为，显然华中不会傻到这么干，除非有人授意。

另外，朱元璋在给李文忠的儿子李景隆的承袭爵位诏书中还有这样一句话：“非智非谦，几累社稷，身不免而自终……而其鉴前人之失。”从中可以看出，李文忠之前应该犯了朱元璋的什么忌讳，所以才对李景隆提前训诫。这也让人怀疑，李文忠是朱元璋暗中授意人毒害而死的，而流放华中诛杀太医，只不过是用来掩盖真相罢了。

但是从另一角度来看，朱元璋也没有毒杀李文忠的必要。李文忠是朱元璋一生中最亲的人，而且李文忠后来也没有兵权，整天的在家中与世无争，对朱元璋毫无威胁。虽然他也多次劝朱元璋不要杀太多人等而受到朱元璋的训斥。但这并不足以构成朱元璋杀他的理由。因此也有一部分史学家认为，朱元璋此举可能出于亲近的外甥病逝一时气愤而丧失理智的原因。

从历史的角度来说，不管李文忠之死真相如何，李文忠为朱元璋南征北战，他所立下的赫赫战功都应该被明朝所铭记。

历史是探究的，更是辩证的，李文忠，是一位可歌可泣，又可怜可惜之人。死后的李文忠被追封为岐阳王，谥“武靖”，配享太庙，肖像挂在功臣庙里，位次第三，并赐葬钟山。