狄仁杰算是武则天一朝最为重要的官员。我们了解狄仁杰很多时候都是通过电视剧，认为狄仁杰断案如神。实际上狄仁杰不仅仅是会断案还非常识人。狄仁杰举荐了张柬之、姚崇、桓彦范等人才，这些人都是大唐中兴之臣。除此之外，狄仁杰理政才能也非常出色，办了不少实事。狄仁杰还带兵讨伐过突厥。但狄仁杰本人并不是像很多人想的那样是个一品大员，狄仁杰生前最大就当过三品官。但为什么狄仁杰却被称为著名宰相呢？

其实我们很多时候是看明清电视剧给误导了，感觉一品官很多，但实际上历朝正一品都挺难。我们先看一下明朝的官制。明朝最大官职是三公，也就是太师、太傅、太保，这三个都是正一品。再往下是三孤，即少师、少傅、少保，这三个是从一品。再往下的六部尚书是正二品，各省长官布政使是正二品，后面的六部侍郎他们是从二品。三品官你平时在电视剧里已经不怎么看到了。比如督察院的左右副都御史是正三品，再往下知府是正四品。明朝没有宰相，内阁首辅就相当于宰相。但内阁首辅如果按他的品级算，就是正五品的殿阁大学士根本就不是大官。所以，一般进内阁的官员都会有其他官职。他们在进内阁前基本都是各部的尚书，有的进内阁后又加封了少保这些官职。这也就是为什么你看徐阶、严嵩、张居正这些人都是一品大员的原因。当然了，最高也就是从一品，因为正一品的三公都是死了才给的。比如于谦死后就被弘治帝追封成太傅。

但是这种情况在唐朝就不太经常出现。这个主要原因还是李世民非正常登上帝位造成的。唐朝最高官职也是三公和三师，分别是太尉、司徒、司空和太师、太傅、太保，还有一个就是天策上将。但这些官职大部分都是有名无实。但与明朝不同的是，这些有名无实的官职也不能随意给。就拿天策上将来说，终唐一朝就只有李世民当过，这也是专门为李世民设的官职。而太尉和司徒由于李世民在登基前都当过，自然也不会有人当。所以，唐朝一般能加封的一品大员就只有司空。不过唐朝不像明朝，一般对于加封这种官职都比较谨慎。

在二品官中，唐朝设了尚书令和大行台尚书令。但李世民在登基前也当了陕东道大行台尚书令和尚书令，结果这两个官职也被避讳了。从李世民开始，唐朝真正能当的官是从从二品的左右仆射开始算。李世民手下的左右仆射、侍中、中书令成为了宰相。但李世民死后，这个官职又发生变化了。李治执政后期以及武则天时期，左右仆射改成了文昌左右相。把这两个实权官职变成了虚职，又成了三公、三师这样的赠予性官职了。只有当这些官职加上同平章政事才具备宰相的实权。至于同平章政事怎么回事，后面会说到。经过唐初几个皇帝以及武则天的一套骚操作，一品和二品大员就这么被架空了，真正有实权的官员实际上是从三品开始算的。武则天时期三品大员是中书令、侍中、六部尚书以及十六卫大将军。其中中书令是中书省长官，侍中是门下省长官，六部尚书和十六卫大将军就不用多说了。三省是唐朝三省六部制的核心，汉朝以来的三公九卿制度从隋朝就不存在了。从这个时期来看，如果你是个三品官员那就是真的是一人之下，万人之上了。毕竟整个朝野实权里面最高也就是三品官。当过三品官的狄仁杰自然在官场中属于高官，朝野群臣对他也是毕恭毕敬。

我们从电视剧里面经常听到有人叫狄仁杰为狄相。内史怎么就是宰相了呢？其实这跟武则天乱改官名有一定的关系。李治时期，把中书令改为了右相，侍中改成了左相。到了武则天时期改得更奇怪，中书省叫做凤阁，门下省叫做鸾台。中书令也改成了内史。狄仁杰当过内史，这就相当于中书令。中书令在唐朝那可是正经宰相。当然了，狄仁杰实际上仅仅当了一年的内史。但狄仁杰的宰相生涯可不是仅仅这一年。在唐太宗初期，宰相就是左右仆射、中书令和侍中。但到了唐太宗后期，唐太宗觉得权力太过于集中于是就找了其他官员进入权力中枢。唐太宗为这些官员后面加了一个“同中书门下三品”衔，这就是后来的“同中书门下平章事”。唐朝彻底从宰相治国变成了宰相集团治国。

狄仁杰在公元691年被武则天任命为地官侍郎兼同凤阁鸾台平章事。地官侍郎就是户部尚书，同凤阁鸾台平章事就是同中书门下平章政事。跟明朝的内阁大学士差不多，此时的狄仁杰就已经是宰相集团成员了。此时的狄仁杰虽然还不是掌控中书省的中书令，但已经掌握了很多实权了。不过，很快狄仁杰就被来俊臣诬陷撤职。到了公元697年武则天再次启用狄仁杰，任命他为鸾台侍郎兼同凤阁鸾台平章事。

这个鸾台侍郎就是门下省副职，此时狄仁杰再次成为了宰相集团一员。不过这一次狄仁杰出京不是被诬陷而是边疆有事。狄仁杰在契丹首领孙万荣作乱的时候曾经率军吓退了孙万荣。公元698年突厥突然南下，武则天任命狄仁杰为河北道行军大元帅抵御突厥。经过几年的安抚，狄仁杰在公元700年再次进京被任命为内史。这一次狄仁杰不是二级宰相了，是真正的中书令。

不过在当年的九月，狄仁杰病逝被追赠为文昌右相。唐中宗神龙革命复辟后，又追封狄仁杰为司空。这已经是唐朝最高官职了。到了唐睿宗继位时，又追封狄仁杰为梁国公，地位更显尊贵。唐朝灭亡后，五代里的后晋又追封狄仁杰为太师。狄仁杰力劝武则天恢复李显的太子身份，是唐朝复辟绝对的功臣。