西域自漢代開始納入中國版圖，已經2000餘年。然而，這2000年的歷史並非是一帆風順的，例如唐朝之後，西域就脫離中原將近1000年。1756年，乾隆帝滅準噶爾汗國，此後清朝又平定多起叛亂，才讓新疆穩定下來。然而，進入近代後，俄國等窺伺新疆已久，不斷在新疆滲透，擴張。幸運的是清朝在風雨飄搖的時代依然經營新疆，收復國土，出現了左宗棠、曾紀澤、楊增新等民族英雄。

一，邊疆危機的發生

第二次鴉片戰爭之後，清朝發生了辛酉政，變，慈禧太后和恭親王奕共同執政，洋務運動也零星地展開了。隨着太平天國等農民運動的覆滅，清朝似乎又恢復了脆弱的太平，史稱“同治中興”。所謂的“中興”都是不盡人意的，因爲俄國還在不斷吞噬中國疆土，西方列強也不斷在逼迫中國簽訂了不平等條約。

在陸地上，英國在西，藏滲透，俄國不斷在東北、西北擴張，讓中國失去了100多萬平方公里的土地。1862年，陝甘回變爆發，西北交通被阻斷，於是俄國趁機出兵佔領了外西北，逼迫清朝在1864年簽訂了《勘分西北界約記》，划走了44萬平方公里土地。回變期間，南疆各城也發生了叛亂，而浩罕國的阿古柏則在英俄的支持下入侵新疆。

浩罕國原本是中亞的一個較大汗國，在乾隆年間對清朝稱臣。然而，該國一直利用大河卓的後代來入侵新疆，曾經制造了張格爾之亂。40年代後，沙俄不斷在中亞擴張，佔據了浩罕國大部分土地，只剩下了安集延部，而阿古柏就是該部伯克。阿古柏曾經在浩罕國發動政，變，但是遭遇失敗，在國內面臨困境。

1864年，喀什的克伯克向阿古柏求援，迎請張格爾之子布素魯克汗返回新疆。第二年，阿古柏就利用這個機會進入南疆。隨後，他攻陷了喀什、阿克蘇、葉爾羌、庫車等地，最終在1867年建立了“哲德沙爾”（七城之意）政權。1870年，他又攻佔了烏魯木齊。

爲了獲得俄國的支持，阿古柏和俄國進行了聯繫。俄國則趁機出兵佔據了伊犁，雙方簽訂了《俄國和喀什葛爾條約》。阿古柏和英國也取得了聯繫，英國對土耳其施加影響，讓土耳其帝國冊封阿古柏爲艾米爾，並給阿古柏提供了大量的武器和經濟上的援助。英國此舉就是想利用阿古柏來抑制俄國的擴張，同時方便自己在中亞、西，藏的侵，略。

阿古柏進入新疆之初，打的旗號是幫助清朝平定叛亂、討伐回變。清朝由於西北交通路斷，也無法干涉，只能坐觀其變，先平定內亂再說。1871年，清朝又派遣代表和俄國協商伊犁問題，但是俄國避而不談。1874年，陝甘回變已經平定，清朝再次派遣代表到新疆和俄國談判，俄國竟然提出要佔領整個新疆，談判就終止了。

二，海防和塞防之爭

當時清朝面臨的不僅僅是內亂和邊疆危機，還有海上危機。英法等國不斷在緬甸、越南等地擴張，導致西南局勢緊張。而日本經過明治維新，國家強盛之態已經初露崢嶸，開始侵，略東南沿海。1871年，琉球的一艘商船在臺灣島遇難，於是日本藉口臺灣人殺琉球人，開始入侵臺灣島，最終索要了賠款揚長而去。

日本的崛起給清朝以高度的警惕。陝甘回，亂平定後，清廷內部就分化爲了是三個派別。恭親王奕、李鴻章、江西巡撫劉坤一等主張加強海防，形成了“海防派”。由於當時清朝財政有限，難以同時照顧東南和西北，因而海防派中出現部分極端思想。例如，李鴻章就提出來要放棄整個新疆，將西北軍費用於海軍建設上。

而湖南巡撫王文韶、山東巡撫丁寶楨等主張先收復新疆，認爲保衛西北更加重要。其中，剛剛平定陝甘回變的左宗棠則成爲“塞防派”的中堅人物。他給慈禧太后上了一封奏摺，提到了三點：一，西域自古以來就是中國之地，乾隆時又力排衆議收復新疆，乾隆的卓見不能否定；二，新疆是中國內地的屏障，新疆丟失，則蒙古、甘肅、青海不穩，接着威脅中原，甚至北京；三，朝廷軍費原本就基本給了海防，就算將西北所有軍費給東南，也沒有增加多少。

李鴻章見左宗棠上書，就對左宗棠進行人身攻擊，說左宗棠偏重塞防完全就是想擁兵自重，成爲一方軍閥。不得不說，李鴻章的心真毒。左宗棠則全面給予了正面回答，說自己都已經65歲了，何必貪圖功績。經過半年的論戰，清廷大部分人員都支持左宗棠的意見，就是慈禧太后也認爲左宗棠有理。

最終，慈溪太后決定海陸並重，讓左宗棠擔任欽差大臣，負責收復新疆；李鴻章爲直隸總督，負責北方海防；沈葆楨爲兩江總督，負責南方海防。不過，清廷拿不出更多的錢支持西北，於是讓各省巡撫向左宗棠繳納協餉，但由於太平天國等破壞嚴重，地方根本拿不出錢來。於是，這個經費問題還是需要左宗棠自己想辦法解決。

於是，左宗棠就找到兩江總督沈葆楨，讓他以各省協餉作爲擔保，向西方列強借錢。沈葆楨也十分爲難，他在綜合多方面的意見後，決定向洋行借800萬兩，剩下的一半由戶部和各省辦理。於是，借錢的事情，左宗棠就讓當時的紅頂商人胡雪巖去辦理了，左宗棠想在英國那裏借錢，而且是高利貸。左宗棠認爲，向英國借錢，可以防止英國的資金流向阿古柏的手中。

在軍事方面，左宗棠對西北遠征軍進行了整頓，裁汰了老弱病殘，留下了6萬多的精銳。在武器上，左宗棠之前在蘭州創辦的機器局發揮了重要的作用，除此之外，左宗棠還向德國等購買了大批先進的武器。在物資上，左宗棠徵調了3萬頭駱駝，4600兩車負責後勤供應。

一切準備充足之後，左宗棠下達了西征命令。

三，收復新疆，引得春風渡玉關

1876年，左宗棠到達了酒泉，正式命令劉錦棠出兵，其戰略方針就是“先北後南”與“緩進急戰”。劉錦棠是劉松山的侄子，劉松山在平定陝甘回變中發揮了重要的重要，但是在關鍵的金積堡之戰中陣亡，於是左宗棠劉金堂帶領其部。劉錦棠到達新疆後，首先要對付的就是白，彥虎部。

白，彥虎是陝甘回變的頭目之一，失敗後逃亡西域，和新疆哈密一帶的叛亂勾結在一起。1873年，北疆的八旗駐防軍隊擊敗了叛軍，白，彥虎等投靠阿古柏，駐紮於烏魯木齊。劉錦棠進入新疆後，採取了聲東擊西的政策，先進攻古牧地區。阿古柏命令白，彥虎援助古牧，於是劉錦棠趁機攻佔了兵力空虛的烏魯木齊。

白，彥虎

隨後，伊犁將軍的榮全、烏里雅蘇臺將軍金順也帶領滿洲、蒙古騎兵配合作戰，三支部隊只用了半年的時間就收復了除伊犁之外的所有城市。

此時，冬季到來，大雪封山。左宗棠讓部隊在北疆休整，大力補充彈藥，糧食，爲收復南疆做準備。而阿古柏則將兵力集中到吐魯番、達坂、托克遜等城市，意圖阻止清軍進入南疆，其中白，彥虎協守魯番，兒子海古拉守托克遜、大總管愛伊德小呼甲達子達坂，自己則駐紮在喀喇沙爾。

1877年三月，天氣轉暖，冰雪融化，左宗棠下令大軍向南疆挺進。劉錦棠率軍攻達坂，用德國大炮轟擊，引爆了城內的火藥庫，叛軍驚慌而逃，隨後劉錦棠又乘勝收復了托克遜城。駐守哈密的張曜部和駐守巴甩坤的徐佔彪部也在鹽池會師後，隨後匯合劉錦棠部圍攻吐魯番，白，彥虎的部將馬人得投降，吐魯番收復。

劉錦棠

阿古柏見大勢已去，就向西逃竄，到達了庫爾勒。然而，當地的人民紛紛發動起義，配合清軍作戰。阿古柏徹底絕望，服毒自殺，其子海古拉裹屍西逃，白，彥虎據守庫爾勒。海古拉逃到半路，又被長兄伯克胡裏截殺，伯克胡裏又攜帶屍體逃到了喀什。

當時，開始進入夏季，吐魯番一帶炎熱難耐，於是左宗棠下令暫停追擊，等秋天再推進。七月，暑氣並未完全消除，左宗棠就下令大軍推進。英國見狀，爲伯克胡裏求情，李鴻章在這時候居然主張接受英國的調停。左宗棠聽聞後，大怒，拒絕調停，繼續推進。

不久，劉錦棠和各路清軍在曲會會師，向喀刺沙爾挺進。白，彥虎見狀，讓都河決堤，水淹大地。清軍則搭橋涉水而過，直接到達喀喇沙爾，成功將之收復。白彥，虎逃亡了庫車，清軍繼續追擊，兩天狂奔800裏，不僅收復了庫車，還攻克了阿克蘇、烏什等城、白，彥虎再逃至喀什。

這時候，冬季又到了。左宗棠這次決定不給叛軍任何機會，他下令大軍乘勝追擊。到十一月，清軍終於收復了喀什，而白，彥虎與伯克胡裏則逃到了俄國。隨後，清軍又收復了葉爾羌、英吉沙爾。而伊犁城被沙俄佔據，直到1881年經過曾紀澤的辛苦談判纔將之收回。

至此，新疆基本收復。

收復新疆，是晚清史上的一件大事。一個風雨飄搖的王朝能夠在晚期保住新疆大部分地區實屬不易。因此，我們必須感謝左宗棠，是他堅持抬棺出征，最終才收復了此地。左宗棠在路上一路上種下了楊柳，綿延三千年，後人稱之爲“左公柳”。1880年，新任陝甘總督楊昌浚在隴西見到左公柳“連續數千裏，綠如幃幄”，於是寫下了“將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千里，引得春風渡玉關。”的著名詩句。

我們還要感謝在這場戰爭中英勇奮戰的劉錦棠，以及配合作戰的滿洲、蒙古將領，以及無數沒有記載的士兵。乾隆年間，將大量的滿洲、索倫、錫伯家族遷徙到新疆屯田戍邊，他們的後代一直在新疆保衛國土。左宗棠西征期間，錫伯營等駐紮軍隊興修水利，開荒造田，屯積軍糧，爲左宗棠收復伊犁儲備了軍糧，並配合左宗棠作戰，爲祖國的統一做出了巨大的貢獻。