中國疆域的基本盤有多種名稱，例如“華夏”“內地”“漢地”等，這個區域是中國農耕民族生活的主要地區，也是中國曆代疆域的核心地帶。從秦朝到清朝，只有佔據這個地區的王朝才能稱之爲“中國”，而基本實現該區域的統一就可以算是大一統王朝。從夏商周到秦朝的統一，華夏的版圖又是如何奠定的呢？

一，從炎黃到夏朝：華夏的初步奠定

大約在前3000年前，中國逐漸過渡到了父系氏族時代，各大部落爲了擴張地盤，開始聯合爲部落聯盟。在黃河流域上游，出現了炎帝、黃帝兩大部落首領。炎帝是農耕部族的代表人，他們脫胎於河湟上游的古羌人，後來在渭河流域轉爲了農耕民族。黃帝也來自於古羌人，但主要活動在黃土高原一帶，主要從事遊牧業，他們和後來的狄、戎有密切的聯繫。在淮北、山東半島一帶生活着大量的夷族，他們以鳥爲圖騰，曾經創造了輝煌的大汶口文化等。

不久，炎帝和黃帝聯合起來對夷族部落開戰，最終擊敗了蚩尤，於是東夷、炎黃開始融合，奠定了華夏民族的基礎。不過，由於炎黃的文化水平不如東夷，於是在統一後，東夷的文化龍山文化反而征服了黃河中游。

新興的華夏部落繼續推行禪讓制，炎黃和東夷首領輪流擔任部落的軍事長官——王。不久，華夏部族開始向南擴張，和江漢一帶的苗蠻部落發生了戰爭。在戰爭之中，王權進一步膨脹，一帶朝代就要誕生了。

大約在前2000年，中國第一個王朝—夏朝建立了。“華夏”一詞中的“夏”就來源於夏朝。夏朝實際上就是炎黃和東夷兩大部族聯合形成的，但是由於夏後啓推行禪讓制，導致東夷族的不滿，於是兩大部落再次大戰，東夷族的首領一度取得勝利，后羿和寒浞相繼登上王位。不過少康後來光復了夏朝，使得夏朝得以延續。到了夏朝後期，夏朝不斷對東夷開戰，使得“九夷”臣服，將夏朝的勢力範圍向東擴展到了東海一帶。

夏朝的疆域和勢力範圍

最初夏朝的疆域基本侷限於伊洛河一帶，主要位於河南北部、山西南部。中國多種古文獻對夏朝的疆域進行了描寫。《史記·吳起列傳》記載：“夏桀之居，左河濟，右泰華，伊闕在其南，羊腸（太行山上的關口）在其北。”《戰國策·魏策》記載“伊闕在其南”作“伊、洛出其南”。《國語·周語》記載“昔伊洛竭而夏亡”。《左傳·定公四年》記載封唐叔“於夏墟，啓以夏政，疆以戎索”，而唐在山西南部。

夏朝的首都不固定，有陽城（河南登封）安邑（山西夏縣）、太康、斟尋（河南鞏縣），少康、原（河南濟源縣）等地，總體上是以伊洛河爲核心。極有可能就是在洛陽一帶。洛陽自古以來有“天下之中”的美譽，因此三代時期稱之爲“中國”，也就是中央之城的意思，古代的國指都城。

1960年，考古工作者在洛陽一帶發現了二里頭遺址，發現了王宮建築，這可能就是夏朝的都城遺址，但是沒有發現文字，因此還不能斷定就是夏都遺址。

在“九夷”臣服之後，夏朝的疆域向東推進到了山東一帶。歷史上有一些重要的夏朝封國也出現在江蘇、山東、河南交界的地方，例如徐國分封給了東夷伯益之子若木，位於淮河一帶。東夷部族首領舜的兒子商均分封在虞國，位於河南商丘虞城。

二，商周時期：從點到面地推進

大約在前1522年，從東北而來的商部族聯合東夷部族消滅了夏朝，夏桀逃到了巢湖一帶。《戰國策·魏策》記載商朝的範圍“殷紂之國，左孟門，右漳釜，前帶河，後背山”，《史記》也說“左孟門，右太行，常山在其北，大河經其南”。這個範圍，就是商朝的核心範圍，大概就處於華北平原一帶。

而商朝的勢力範圍則更大。根據考古發現，人們在河北盧龍至遼寧朝陽一帶發現了孤竹國的遺址，該國就是商朝的分封國，這證明了商朝在東北延伸到了遼西。在關中一帶，人們也發現了商朝的文化遺址，《詩經·商頌·殷武》說：“昔有成湯，自彼氏羌，莫敢不來享，莫敢不來王，曰商是常”。當時的周人爲了躲避商朝的鋒芒，竟然遷徙到戎狄地區。

在南方，商朝的勢力範圍到達了江漢一帶。《新唐書·宰相世系五下》載“武丁之裔孫封於權”，這個權國位於湖北當陽一帶。後來人們在湖北發現了商朝的文化遺址和墓葬。在北方，經過武丁的征伐之後，商朝的勢力範圍擴展到了山西北部。

商朝對周邊的部族進行大規模的戰爭，使得國家的奴隸數量迅速增加。商朝的奴隸之中，又以羌人最終。商朝人將西部的夏人、戎狄統稱爲羌。到了後期，東方的東夷也開始反對商朝的統治，於是商朝又和東邊的東夷大戰，這給周朝的崛起提供了機會。

可見，商朝的統治是具有民族壓迫色彩的，因此最終遭到了各族的共同討伐。不過，商朝的征伐使得甲骨文迅速在黃河流域推廣了，就連周人後來也接受了甲骨文，使得甲骨文逐漸成爲了通用文字，這在歷史上有重要的意義。

周人自稱是夏人的後裔。在商朝崛起時，周人流竄到了戎狄之間，一度放棄了農耕。後來，局勢穩定之後，周人就遷徙到了渭河上游，繼續發展農業。我們根據周人的姓氏可以得出，他們是炎黃後裔，周人是姬姓和姜姓聯姻形成的部族，而兩姓的始祖正式黃帝和炎帝。

禹貢九州圖（戰國地理）

商朝後期，商朝忙於東征東夷，於是對周人無暇西顧，並且冊封周人以征伐大權，於是周人在西部趁機發展，兼併了關中、陝西、河南西部多個小國，其國力逐漸超過了商朝。最終，周武王聯合西方的各個小國對商朝發動了決戰，一戰而滅商朝。

滅商之後，西周全面繼承了商朝的疆域。爲了控制廣大的東方地區，周將王族子弟、功臣等分封到東方。在平定三監之亂後，周公又在洛陽修建東都，駐紮軍隊，使得洛陽成爲了統治東方的核心。到了西周中期，周朝又和南方的楚國、徐國爆發了大規模的戰爭，這場戰爭真是曠日持久，最終周朝向南推進到了江漢一帶，分封了大量的諸侯，統稱爲“漢陽諸姬”。

西周版圖

經過商朝和西周的長期統治，炎黃和東夷兩大部族已經基本實現了融合，華夏的概念開始出現。在西周時期，分封到各地的諸侯都自稱爲“夏”，統稱就是“諸夏”，夏文化就在黃河流域推廣開來，華夏認同逐漸出現。

三，春秋戰國：華夏認同，爲大一統奠定了基礎

西周時期，華夏諸國雖然遍佈黃河流域，但是各國並未連成片，華夏和各少數民族處於一種大雜居、小聚居的狀態。例如，洛陽周邊一帶還生活着大量的戎狄，而齊國邊境也生活着經濟落後的夷族。而這種局面是在春秋時期得以變化。

前771年，西周滅亡，天下大亂。這時候，北狄、西戎、南蠻（楚國）不斷入侵華夏諸國，邢國和衛國被北狄攻佔，鄭國、晉國也正被北狄入侵，而西戎橫行於關中地區，威脅洛陽，山戎則威脅燕國，“戎逼諸夏，自隴山以東，及伊、洛，往往有戎”。南方的楚國則不斷吞併“漢陽諸姬”，並一度進攻在鄭國。當時的情景就是“南夷與北狄交，中國不絕若線”。

春秋初期的局勢

在這種情況下，齊晉兩國先後打着“尊王攘夷”的旗號進行爭霸戰爭，挽救了華夏文明。隨後，各國開始兼併戎狄的土地，齊國幫助燕國擊敗了山戎，擴展了燕國的土地；秦國擊敗犬戎，收復了關中；晉國不斷在北狄地區擴張，齊國則向山東半島東部推薦，兼併了萊夷。這些擴張之後，華夏諸國逐漸連成一片。

而南方的楚、吳、越三國最初都是蠻夷，但是他們爲了參與中原爭霸活動，也開始大量學習周代的文化，學習華夏的制度，最終實現了華夏化。例如楚國最初自稱爲蠻夷，但是到了後來就成爲了華夏之一了。如此，華夏文化就從黃河流域推廣到了長江流域。

到了戰國時期，戰國七雄進行了新的議論擴張。秦國不斷兼併西戎和義渠戎、西羌之地，甚至滅了西南的巴蜀，楚國吞併了越國之地，趙國向北推進到了河套平原，燕國則向東推進到了遼東。如此，就使得華夏文明的範圍進一步擴大了。

與此同時，伴隨着郡縣制的推廣，各國的內部正在一體化。以前生活在各國的蠻夷戎狄逐漸接受了華夏文化，實現了民族融合，成爲了華夏民族的一部分。從春秋到戰國時代，融入華夏族的民族主要有萊夷、戎狄、荊蠻、巴蜀、吳越等。民族的大融合，爲後來秦漢的大一統奠定了基礎。

前221年，秦始皇統一了六國。此後，秦始皇又派遣軍隊北伐匈奴，南征百越，將河南地，珠江流域納入了版圖，使得戎狄、百越民族基本都收歸版圖之內。不過秦朝短暫，這些新興融合的民族尚未出現新的名字。但是秦朝大規模在珠江流域移民，加速了百越民族融入華夏文明，爲後來漢朝經營南越提供了條件。

秦朝版圖

自秦皇統一華夏，中國內地的疆域就基本奠定了。從秦朝到北宋，乃至於後來的明朝，中國的疆域基本都在這個範圍之內，在強大的時期能夠從河西走廊經營西域，從遼東經營東北。可見，春秋戰國時代的民族大融合在歷史上具有深遠的影響。