康熙帝以喜欢巡幸著称于史，最出名的是六次南巡江浙、几乎每年都有的北巡蒙古及数十次热河（承德）木兰秋狝，此外三次东巡东北以及西巡。或说西巡二次，一次是指康熙三十六年（1697）二月初六日至五月十六日亲征噶尔丹，出塞至山西、陕西、宁夏而返期间还检阅了宁夏等地的驻军。另一次是四十二年（1703）十月十一日至十二月十九日途经直隶、山西、陕西抵达西安之行主要是观览民风、考察吏治、检阅军旅。由于三十六年的西行是为了与噶尔丹作战，属于“行兵宁夏”，不是正式的巡幸。所以真正的西巡应该只是四十二年这一次。

有学者从清朝经营西北边疆的角度论述到康熙帝的西行，目前还没有康熙帝西巡的专门研究，说明这一问题尚未引起学者的重视。以往人们简单提及康熙帝西巡依据的资料基本上是《清圣祖实录》的概括性记载，随着起居注、奏折资料的出版，我们可以了解到西巡更多的细节。特别是我们可以从更新的视角看待康熙帝的西巡。