北京故宫旧称“紫禁城”，汇集了中国古代宫廷建筑文化的精华，为世界上现存规模最大、保存最完整的木质结构古建筑。1987年，故宫列入世界文化遗产名录，被誉为“世界五大宫之首”。著名文物专家罗哲文先生曾赋诗“五百余年多少事，风云幻变日纷争。繁华梦散笙歌静，宫阙巍峨紫禁城”，说明紫禁城作为历史实物见证的文化价值。紫禁城的建造，遵循中国古代《周礼》“前朝后市，左祖右社”的都城营建原则，自明初永乐年间初创，迄至清末宣统逊位，历经五百余年的历史沉淀。其间保养、维护经常进行，上规模的修缮、翻新也从未停止，或数年一次、或十数年一次。总的来看，紫禁城的发展历经明初永乐到正统时期的创建、明中叶嘉靖到万历时期的巩固、清代前期的繁荣等重要阶段，其中以康熙到乾隆时期的修缮与扩建，对后世的影响最为深远。