窩闊臺認爲:"這人世一半是爲了享樂，一半是爲了英名。當你放鬆時，你自己的束縛就放鬆，而當你約束時，你自己就受到束縛。"滅金之後，他指派朝中的大將率師征伐，自己則不願再受親征之苦。他在不斷酗酒和親近妖嬈美姬中打開歡樂的地毯並踏上了縱慾的道路。

他本人嗜酒如命，到晚年更是溺情酒色，每飲必徹夜不休。耶律楚材見多次勸諫無用，便拿着鐵酒槽對窩闊臺說:"這鐵爲酒所浸蝕，所以裂有口子，人身五臟遠不如鐵，哪有不損傷的道理呢?"但窩闊臺秉性難改，依舊是射獵飲樂，荒怠朝政。

1241年二月，窩闊臺遊獵歸來，多飲了幾杯，遂致疾篤。召太醫診治，報稱脈絕。後又復甦醒來。楚材奏言此後不宜田獵，窩闊臺休整了幾十天，漸漸好轉。十一月，隆冬降至，窩闊臺再次出獵，騎射五日之後還至諤特古呼蘭山，在行帳中觀看歌舞，親近歌姬，暢飲美酒。窩闊臺興致很高，縱情豪飲至深夜才散。左右在第二天入內探視發現窩闊臺已中風不能言語，不久便死於行殿之中。時年56歲，共在位13年。