經常看歷史劇（尤其是後宮娘娘互撕的宮鬥戲）的人們都知道，太子的冊立是非常主要的，他不僅牽扯到一個帝國未來的興衰，更能影響到很多人在當時甚至未來朝中的政治地位。因此很多人前仆後繼地加入到這個爭權奪利的漩渦中來。那麼太子的冊立是依照什麼原則來定呢，確定下來以後真的能順利繼承王位嗎？

首先我們來說一下帝位繼承製核心原則，那就是：立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。解釋：立嫡以長不以賢”的意思是：王位的繼承人必須自己的嫡親長子，不管他是否賢能。王位的繼承人首先應該是國君的嫡親兒子，在國君的衆位兒子中間，以年齡的長幼來定由誰來繼承。“立子以貴不以長”的意思是：王位的繼承人都是自己嫡親的兒子，但不是同一個母親所生，並且可能王后的兒子不是長子，這時就有“立子以貴不以長”這一條來確定繼承人：王位的繼承人必須是妻所生的長子。如果哥哥的母親爲妾（妃嬪），但弟弟的母親爲妻（王后），只要有妻（王后）的兒子在，就不能立妾（妃嬪）的兒子爲太子。如妻（王后）沒有兒子，就只能立妾的兒子（在這中間仍然以妾中較爲貴的一人的兒子爲太子），不管其年齡如何。

對於這個規矩可以追溯到商周時期，因爲歷史上的商紂王就依據此規定，當上國君的。商紂王有兩個同母的哥哥，長兄叫微子啓。紂王的父母都想讓微子啓爲太子，但有大臣據法力爭，說：生微子啓時商紂王的母親爲妾，生紂王時其母爲妻，有妻的兒子在，就不能立妾的兒子爲太子，雖然母親是一個。（這大臣真是作孽啊）

所以這個所謂的規矩就被確定下來，一直沿用到封建制度的滅亡。然而對於這個”規矩“，後世的很多帝王卻不以爲意。依照我們所說的這個規矩，皇后剛產下一名男嬰，那麼這個男嬰就可以被冊立爲太子，即帝國的下一任皇帝，那麼問題就來了，在一個學識、品行、能力都還在未知的情況下，就把一個國家的未來寄託在其身上，這個顯然是不明智的。而這樣的例子在歷史上又不勝枚舉，例如：

1.漢景帝劉啓之子劉榮，劉榮因侵佔宗廟地修建宮室犯罪，被廢爲臨江王，膠東王劉徹取代他成爲太子。

劉榮

2.李承乾，唐太宗李世民長子，長孫皇后所生，八歲被立爲太子。李承乾卻因爲忌憚深得父親寵愛的胞弟李泰，在試圖暗殺失敗後，遂與人勾結，打算先下手爲強起兵逼宮，結事情敗露被廢，後立李治爲皇太子。

3.愛新覺羅·胤礽，康熙皇帝第二子，在剛滿週歲時，即被確立爲皇太子，前後被廢兩次。

愛新覺羅·胤礽

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對於”立嫡以長不以賢，立子以貴不以長，”這個規矩雖然皇帝不以爲然，但古代的士大夫們卻很熱衷，這讓皇帝感到非常的無奈。前文說道：太子的冊立能影響到很多人在當時甚至未來朝中的政治地位，因爲每一次改朝換代都是一次朝中勢力的大洗牌，如果下一任君主人選早早就能確定，那麼在現行的實力等級之下，現有的既得利益者自然能夠更加輕鬆的保證自己的利益得以延續。所以在這種情況下，這些士大夫只能把寶壓在希望比較大的嫡長子身上，哪怕日後嫡長子在某方面做的不盡如意，甚至犯下嚴重的錯誤，這些士大夫也只能捏着鼻子和其共進退了。