经常看历史剧（尤其是后宫娘娘互撕的宫斗戏）的人们都知道，太子的册立是非常主要的，他不仅牵扯到一个帝国未来的兴衰，更能影响到很多人在当时甚至未来朝中的政治地位。因此很多人前仆后继地加入到这个争权夺利的漩涡中来。那么太子的册立是依照什么原则来定呢，确定下来以后真的能顺利继承王位吗？

首先我们来说一下帝位继承制核心原则，那就是：立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。解释：立嫡以长不以贤”的意思是：王位的继承人必须自己的嫡亲长子，不管他是否贤能。王位的继承人首先应该是国君的嫡亲儿子，在国君的众位儿子中间，以年龄的长幼来定由谁来继承。“立子以贵不以长”的意思是：王位的继承人都是自己嫡亲的儿子，但不是同一个母亲所生，并且可能王后的儿子不是长子，这时就有“立子以贵不以长”这一条来确定继承人：王位的继承人必须是妻所生的长子。如果哥哥的母亲为妾（妃嫔），但弟弟的母亲为妻（王后），只要有妻（王后）的儿子在，就不能立妾（妃嫔）的儿子为太子。如妻（王后）没有儿子，就只能立妾的儿子（在这中间仍然以妾中较为贵的一人的儿子为太子），不管其年龄如何。

对于这个规矩可以追溯到商周时期，因为历史上的商纣王就依据此规定，当上国君的。商纣王有两个同母的哥哥，长兄叫微子启。纣王的父母都想让微子启为太子，但有大臣据法力争，说：生微子启时商纣王的母亲为妾，生纣王时其母为妻，有妻的儿子在，就不能立妾的儿子为太子，虽然母亲是一个。（这大臣真是作孽啊）

所以这个所谓的规矩就被确定下来，一直沿用到封建制度的灭亡。然而对于这个”规矩“，后世的很多帝王却不以为意。依照我们所说的这个规矩，皇后刚产下一名男婴，那么这个男婴就可以被册立为太子，即帝国的下一任皇帝，那么问题就来了，在一个学识、品行、能力都还在未知的情况下，就把一个国家的未来寄托在其身上，这个显然是不明智的。而这样的例子在历史上又不胜枚举，例如：

1.汉景帝刘启之子刘荣，刘荣因侵占宗庙地修建宫室犯罪，被废为临江王，胶东王刘彻取代他成为太子。

刘荣

2.李承干，唐太宗李世民长子，长孙皇后所生，八岁被立为太子。李承干却因为忌惮深得父亲宠爱的胞弟李泰，在试图暗杀失败后，遂与人勾结，打算先下手为强起兵逼宫，结事情败露被废，后立李治为皇太子。

3.爱新觉罗·胤礽，康熙皇帝第二子，在刚满周岁时，即被确立为皇太子，前后被废两次。

爱新觉罗·胤礽

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对于”立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，”这个规矩虽然皇帝不以为然，但古代的士大夫们却很热衷，这让皇帝感到非常的无奈。前文说道：太子的册立能影响到很多人在当时甚至未来朝中的政治地位，因为每一次改朝换代都是一次朝中势力的大洗牌，如果下一任君主人选早早就能确定，那么在现行的实力等级之下，现有的既得利益者自然能够更加轻松的保证自己的利益得以延续。所以在这种情况下，这些士大夫只能把宝压在希望比较大的嫡长子身上，哪怕日后嫡长子在某方面做的不尽如意，甚至犯下严重的错误，这些士大夫也只能捏着鼻子和其共进退了。