从西汉建国之初，北方的匈奴一直四处骚扰，甚至高祖刘邦还差点因此丢掉性命。从汉朝建立开始，仿佛匈奴一直在和西汉打交道，而且西汉一直处于劣势当中，为了保证自身的国土太平，也为了自己的统治变得更加稳固，从高祖刘邦开始，很多皇帝都采取了和亲的政策，给匈奴人丰富的物质奖励，让他们打消继续骚扰西汉边疆的念头。

这样的做法也持续了很久，然而等到穷兵黩武的汉武帝上台之后，在攻打匈奴方面，汉武帝的立场十分坚定和鲜明，而在他执政的近50年间，有40多年都在攻打匈奴，这也让人们觉得当时因为战争已经花费了巨大的财力物力，为什么汉武帝要这么执着的攻打匈奴，这一切值得吗？

汉初采取的和亲政策是因国力太弱的迫不得已

西汉建国初年，常年动荡使人民怨声载道，面对不断骚扰的匈奴，如果贸然发动反击的话，先不说，汉朝是否会取得胜利，必定会花费大量的人力物力，在政治根基还不稳固的时候，选择和匈奴硬碰硬，无疑是不断的破坏自己的统治根基。也因此西汉初年的时候，汉王室只能选用和平的方式解决这一问题。

汉武帝需要加强中央集权，他需要绝对的统治

在汉武帝之前，中央集权程度并不高，而他上台之后，一系列的政策都是为了加强中央集权皇权为出发点，再加上经过多年的调养生息之后，汉朝的国力也得到了一定的增长，也可以和匈奴硬碰硬了。当时他迫切需要加强自己的权力，如果他继续采取和前人一样的行为，那么无疑是在敌人示弱，也因此他必须选择和匈奴打一仗，在多年的征战当中，汉朝起码不用再像以前一样委曲求全了。

进攻匈奴取得胜利，领土得到不断拓展，文化影响加重

在攻打匈奴之时，汉朝的军队将势力延伸到了西域等地区，对于这些地区的统治，有的虽然只是短时间，并不长久，但是在攻打匈奴时还是占取了非常多的地方，汉朝的疆域得到不断的扩大。而且伴随着汉朝势力的不断延伸，汉文化也在少数民族中产生了非常重要的影响。

连年战争导致民不聊生，汉武帝及时止损，作为一个皇帝，他在发动战争的时候，必然会耗费巨量的人力物力，时间一久对一个国家会带来极大的打击，而对于汉武帝来说，年年征战匈奴，以及本人十分奢侈，给汉朝的统治带来了极大的危机。

在他的政治后期，回想到产生错误的汉武帝，及时止损，停止了攻打匈奴的政策

对于汉武帝来说，一直采取委曲求全的政策，并不是他本身的作风，而且就当时的情势来看，汉朝一定和匈奴有一战，只不过战争发生在他的身上，推动者也是他。

在这场交锋中，汉朝取得了一定的胜利，但是汉朝的基层民众却遭受毁灭性的打击，而这一切也都威胁到了汉朝的统治，而为什么汉武帝会坚持这样做，可能在当时的环境中，他也必须得这么做。