文藝復興之後十七世紀的寫實油畫另一個特徵是側重於筆觸、肌理的運用。筆觸是帶有顏料的油畫筆在畫布上運動的痕跡，文藝復興時期的油畫顏料層厚薄比較統一，運筆的力度也比較均勻，幾乎不顯露出筆觸，即便是文藝復興後期提香的部分作品中有一些類似直接畫法的比較鬆動地筆觸，但仍屬於罩染多層畫法的附帶，筆觸並不明顯。

文藝復興之後至巴洛克鼎盛時期，寫實油畫在審美取向、表現題材等方面都有巨大的變化，從表現宗教和貴族的題材，只爲宗教和貴族服務的狹隘形態中脫離而出，走向平民風俗化的多樣形式。

17世紀寫實油畫的表現題材較之文藝復興時期要豐富、寬泛的多，首先，人物肖像上突破了文藝復興時期的單一局勢，出現了家庭肖像、單位團體羣像等，如倫勃朗的《船舶設計師和他的妻子》《杜普教授的解剖課》及《夜巡》等；哈爾斯的《阿卡迪亞的已婚夫婦像》《聖・哈德良射擊手連軍官和僕從的宴會》和《聖・喬治射擊手連軍官的宴會》，後者分別於1616年、1626和1627年繪製三幅；單人肖像中可見他的《長笛少年》《彈曼陀鈴的小丑》《吉普賽女郎》等

文藝復興時期，風景只是人物的陪襯，只出現在背景中。這個時期以荷蘭的風景畫最爲出衆，魯伊斯達爾是荷蘭畫派風景畫的代表之一，在他的《埃克河邊的磨坊》《猶太人的墓地》和《有岩石和瀑布的風景》等名作中，有氣勢磅礴、色彩透亮的雲朵，幽深寧靜的森林和急湍猛烈的水聲，我們分明看到了風景畫的魅力。

十七世紀的寫實油畫較文藝復興時期，油畫技法已經多樣化且高度成熟，表現題材大爲拓展出現了風景、靜物畫；寫實油畫的面貌也豐富起來，光影色彩、筆觸肌理等應有盡有。這個時期油畫面貌豐富、題材多樣化的外在變化

其實質是文藝復興帶來的人文主義興起，社會政治、經濟、風俗的改變，商業的繁榮發展致使荷蘭與尼德蘭等地區中產階級崛起，取代了教會和皇家貴族而成爲藝術新的贊助人。贊助人身份的改變帶來新的審美取向，從而也帶來了繪畫的革新，因此，十七世紀的寫實油畫在表現題材、技法甚至構圖形式上展現出不同於以前的豐富面貌，達到前所未有的新高度，對後世產生着久遠的影響。