北子岛，是坐落在南沙北部最大的岛，岛呈长椭圆形。岛呈长椭圆形长800米，宽200多米。岛上一般海拔3.2米，最高处12.5米。面积0.14平方公里，为南沙群岛第五大岛。

北子岛北部岛礁最靠近海南岛，共有岛2座，水下沙洲1座，暗礁2座，暗沙5座。北子岛位于双子环礁西北缘，礁盘东北。中国渔民向称奈罗上峙或奈罗线仔。1983年公布北子岛为标准名称。因其双子群礁之北，故名。

岛的四周，有宽约300—500米的白色珊瑚沙带环绕。西北草海桐等灌木丛生，间有乔木，中部和南部为草地。岛中部有泉。岛上土壤肥沃。附近海域资源丰富。除中部和南部外，全岛大部为绿色的草海桐灌木树被覆。北子岛是中国渔民到南沙捕捞的第一站。他们在岛上掘水井，建房屋，种植椰子、番薯、牛洗（高粱）和九尾粟（小米），捕捞海参、公螺、龙虾、砗磲等海产。琼海县谭门港老渔民许书琳曾在岛上种植椰子树50余株，树上刻有“新海利渔庄”五个字。