自从第一次世界大战之后，潜艇就成为世界强国海上军事力量较量的重要战略性武器之一，潜艇是潜伏在海中的神秘力量，能够承担攻击敌人军舰甚至是从海底发射打击敌人地面部队的重要进攻任务，除此之外，潜艇还能利用其优良的隐身效果进行侦查、突破封锁等重要任务，但是由于军用潜艇研发所需要的技术含量极其高，所以只有少数国家掌握了相关技术，世界潜艇最先进的技术几乎都由美国掌握。

众所周知，潜艇一般情况下在海底上百米的深度潜航，所以很少有监测设备能够监测到它们的位置，潜艇也正是因此被誉为最安全的军事武器。在世界范围内，核潜艇在战争时期受到袭击可能性最小，但是有一种神秘的力量却是潜艇的噩梦，无论是美国还是俄罗斯都无法找出应对的策略。大家都知道潜艇能承受的下潜深度是有限制的，因为深海中潜艇需要承受海水的压力，一旦压力过大潜艇就会被压炸，在1961年期间，美国最先进的核动力潜艇就因为被一种神秘力量拉入深海而导致炸裂，潜艇中160人全部遇难。

美国这艘核潜艇是在1858年开始动工的，当时世界先进的潜艇下潜深度在210米左右，美国为了超过世界其他国家潜艇的性能，研发制造了叫做“长尾鲨号”的核潜艇，其预期下潜深度为396米，在下潜深度上远远优于世界先进水平，这种潜艇在战争中无疑会有得天独厚的优势。但是在1963年试验下潜深度300米实验中，潜艇突然失控被拉倒2000多米的海底，潜艇瞬间被压炸。

由于之前并没有遇到过类似的情况，科研人员解释不了导致潜艇坠入海底地的事故，之后前苏联的K142号潜艇与美国“长尾鲨”情况一样，同样被吸入深海而失踪。经过科研人员的研究发现，这种神秘力量是由于海水跃层的上层密度大于下层密度，在局部形成负密度阶梯的跃变层，这里的海水浮力就会由上而下急剧减少，潜艇正是由于这种自然力量被拉到海底被强大的海水压力压爆的，这种现象被形象的叫做“海中断崖”。

世界各国的潜艇除了自然力量之外很少受到致命打击，为了应对海中断崖的事故的发生，各国加强潜艇对于海水密度的测量手段，避免类似悲剧再发生。