自從第一次世界大戰之後，潛艇就成爲世界強國海上軍事力量較量的重要戰略性武器之一，潛艇是潛伏在海中的神祕力量，能夠承擔攻擊敵人軍艦甚至是從海底發射打擊敵人地面部隊的重要進攻任務，除此之外，潛艇還能利用其優良的隱身效果進行偵查、突破封鎖等重要任務，但是由於軍用潛艇研發所需要的技術含量極其高，所以只有少數國家掌握了相關技術，世界潛艇最先進的技術幾乎都由美國掌握。

衆所周知，潛艇一般情況下在海底上百米的深度潛航，所以很少有監測設備能夠監測到它們的位置，潛艇也正是因此被譽爲最安全的軍事武器。在世界範圍內，核潛艇在戰爭時期受到襲擊可能性最小，但是有一種神祕的力量卻是潛艇的噩夢，無論是美國還是俄羅斯都無法找出應對的策略。大家都知道潛艇能承受的下潛深度是有限制的，因爲深海中潛艇需要承受海水的壓力，一旦壓力過大潛艇就會被壓炸，在1961年期間，美國最先進的核動力潛艇就因爲被一種神祕力量拉入深海而導致炸裂，潛艇中160人全部遇難。

美國這艘核潛艇是在1858年開始動工的，當時世界先進的潛艇下潛深度在210米左右，美國爲了超過世界其他國家潛艇的性能，研發製造了叫做“長尾鯊號”的核潛艇，其預期下潛深度爲396米，在下潛深度上遠遠優於世界先進水平，這種潛艇在戰爭中無疑會有得天獨厚的優勢。但是在1963年試驗下潛深度300米實驗中，潛艇突然失控被拉倒2000多米的海底，潛艇瞬間被壓炸。

由於之前並沒有遇到過類似的情況，科研人員解釋不了導致潛艇墜入海底地的事故，之後前蘇聯的K142號潛艇與美國“長尾鯊”情況一樣，同樣被吸入深海而失蹤。經過科研人員的研究發現，這種神祕力量是由於海水躍層的上層密度大於下層密度，在局部形成負密度階梯的躍變層，這裏的海水浮力就會由上而下急劇減少，潛艇正是由於這種自然力量被拉到海底被強大的海水壓力壓爆的，這種現象被形象的叫做“海中斷崖”。

世界各國的潛艇除了自然力量之外很少受到致命打擊，爲了應對海中斷崖的事故的發生，各國加強潛艇對於海水密度的測量手段，避免類似悲劇再發生。