【太平天国系列四十二，小佛说史原创作品，请勿转载】

太平天国后期有两个主要的人物——陈玉成和李秀成，李秀成长期在天京处理事务，而陈玉成则四处征战。在这四处征战的过程中，不得不提有名的三河镇一战。

三河镇，地处庐州、舒城、庐江三县交汇之地，因位于丰乐河、杭埠河、多漕河三河交汇处而得名，清代时交通不像现在这么发达，作为三条河流的交汇处，在交通上的重要地位可想而知。再加上太平军在攻下三河镇的时候，看上了此地水路交通的便利，果断的把这个地方作为安徽北部的储备基地，长期囤放大量的粮食和军火。作为重要的储备基地，太平军自然对三河镇的城防十分看中，除了建立城墙之外，还修建石垒在外围，派重兵长期驻扎，以防备清军的突然来袭。而这样的准备，在后来的确起到了明显的作用。

1858年，湘军将领李续宾在经历一年半苦战后攻下被太平军占领数年的九江，一时觉得自己战斗力爆表，变去好曾国藩商量夺取安庆的事宜，曾国藩鉴于他之前在九江的功绩，对他的提议进行支持，李续宾便率领湘军主力八千精兵奔向安徽。说来李续宾这八千人，是曾国藩、罗泽南早年在衡阳训练的第一批人马，百战余生，以骁勇善战而闻名，后来的湘军部队，很多都是这支部队的人介绍加入的，跟这八千人都是亲朋好友。

由于李续宾部进攻安徽的时候，陈玉成正带着自己部下们攻击江北大营，安徽太平军的防御可以说是非常的薄弱，这给了李续宾很大的机会，一路上攻城掠地，收获很大，当已经攻下舒城的时候，眼睛自然就注意到隔壁异常富庶的三河镇。李续宾带兵攻击外围的各个石垒，被太平军抵抗，损失兵力上千，后太平军守石垒的兵士们实在难以抵抗湘军的攻势，只能撤回城中。李续宾率军攻击三河镇，不料他正带兵攻击的时候，陈玉成率领援军日夜兼程赶回，并驻扎在三河镇旁边的金牛镇。李续宾不得不回过头来应付陈玉成，并且等待自己后面的军队，希望可以来一个前后夹击，不料援军被陈玉成派兵拦截。“包三河之后，断李续宾之后路，塞舒城之不通三河李营之救”，不过李续宾当然不知道。

1858年11月中旬，李续宾部骑兵进攻太平军，结果被太平军全部歼灭，派去众多兵力再次进攻时却遇到大雾，自乱阵脚，死伤一千多人，李续宾率剩余部下前去营救，却未能成功，被困兵士们被太平军全歼，李续宾率剩下的人跑回营地，等待援军。然而等来的却是陈玉成派出的五路兵马，李续宾部再次被包了饺子，李续宾自己也没有逃脱。

这一仗，陈玉成部歼灭了包括李续宾在内的湘军精锐六千人，:"三河溃败之后，元气尽伤，四年纠合之精锐，覆于一旦，而且敢战之才，明达足智之 士，亦凋丧殆尽"，太平军光缴获湘军的红顶子和蓝顶子（官帽）就装了满满的八个箩筐。这一仗，年仅二十一岁的陈玉成打赢了长他二十多岁的湘军将领，市他在太平军中的威望又提高了一大截，也为日后被封为英王坐下了铺垫。当然，李续宾这一战的失败了，除了陈玉成领军有方外，还要归于他自己带的其实是久未休整的疲惫之师。李续宾在进军三河时向朝廷报告说：“臣所部八千人因克复潜山，太湖、桐城及此间(舒城)留兵防守，分去三千人。数月以来，时常苦战未尝得一日之休止。伤损精锐，疮痍满目，现已不满五千人，皆系疲弱之卒。”

参考资料：《忠王李秀成自述》