常爸：小小常快來，喫飯咯，今天是好喫的涼麪。

小小常：哇，涼麪條我最愛喫了。爸爸今天怎麼想起來喫涼麪啦？

常爸：今天是24節氣中的第10個節氣——夏至，冬至餃子夏至面。這個時候天氣比較熱，喫點涼的東西可以開開胃，又不至於因寒涼而損害健康。

小小常：我記得爸爸跟我說過一句諺語，喫了夏至面，一天短一線。過了夏至，白天會越來越短了嗎？

常爸：對啊。每年6月20日至22日，太陽到達黃經90°時爲夏至節氣。這時候，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北迴歸線，北半球各地的白晝時間達到全年最長。對於北迴歸線及其以北的地區來說，夏至日也是一年中正午太陽高度最高的一天。在北京，夏至日白天可長達15個小時。

小小常：哈哈，看來，太陽公公今天更疼愛她北半球的寶寶們啊。

常爸：太對了。今天北半球得到的太陽輻射最多，比南半球多了將近一倍，這時的南半球正在過冬天呢。

小小常：如果太陽公公能一直這麼喜歡北半球就好了。

常爸：那可不行啊，夏至是太陽的轉折點，這天過後它就會走“回頭路”了，陽光直射點開始從北迴歸線向南移動，北半球的白天也會逐步減短。所以，古時候又把這一天叫做日北至，意思是太陽走到最北的一日。至，就是到頭了的意思，但不是夏天到頭了，而是太陽向北走到頭了，要回頭走了。

小小常：那是過了夏至以後夏天才結束嗎？

常爸：夏天還有一半呢，冬至也是類似，太陽剛剛到極南點，開始轉向北了，冬季過了一半了。等咱們說到冬至的時候，爸爸再好好講給你聽。其實不光是太陽的位置有變化，北斗七星的斗柄也發生變化了，如果在晚上10點鐘左右抬頭看天空，你就會發現北斗七星的斗柄指向了正南。春分的時候，爸爸教過你，斗柄指東，天下皆春。現在是，斗柄指南，天下皆夏。

小小常：夏至和冬至，都好特別啊。

常爸：是啊，據說夏至還是24節氣中最早被確定的一個節氣，在很早很早以前的公元前七世紀，先人們就採用圭表測日影確定了夏至。

小小常：圭表測日影？什麼樣的表能測量出來太陽的影子啊？

常爸：日影，是日光照射物體所成的陰影，並不是太陽的影子哦。圭表是古人用來測量正午日影長度的一種工具。其中，表就是一根直立的杆兒，圭就是一個正南正北方向平放、帶有刻度的板兒。很早很早以前，古人在平地上豎一根杆子來測量太陽影子的長短，發現每天正午的時候日影最短。後來，古人就發明了帶有刻度的圭表，記錄每日正午日影的精確長度。一年裏，正午表影最短的那天被定爲夏至，表影最長的那天被定爲冬至。連續兩次表影的最大值，這兩次最大值相隔的天數，就是一年的長度。

小小常：古人可真聰明啊。呀，我好像聽到打雷的聲音了。

常爸：嗯，夏至以後地面受熱太多，空氣對流旺盛，所以在下午到傍晚經常會遇到雷陣雨。這種熱雷雨來得快去得也快，下雨的範圍也小。之前爸爸給你讀過的唐代詩人劉禹錫寫過的一首詩裏，就曾巧妙地借喻這種天氣，“東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴”。

小小常：我還記得這首詩，東邊日出西邊雨，這個好好玩啊，我最喜歡夏天下雨了。

常爸：田地裏的莊稼啊、公園裏的花草樹木啊，都跟小小常一樣喜歡雨。這個時候天氣比較熱，日照充足，植物生長很快，需要喝很多水，所以人們有“夏至雨點值千金”的說法。

小小常：小動物們也喜歡下雨吧？下雨了，天氣就涼快了，他們就可以出來玩了。

常爸：古人把夏至分爲三候：“一候鹿角解；二候蜩始鳴；三候半夏生。”夏至前後，鹿頭上的角開始自然脫落，然後蟬也開始叫了，一種叫半夏的植物也長起來了。

小小常：啊，鹿角掉了還能再長嗎，疼不疼？竟然還有叫半夏的植物。

常爸：鹿角可是有着非常特別的再生能力哦，幾乎每年都會經歷生長、死亡、脫落、再生的過程。鹿角脫落後，很快就會再長出新的角。另外，鹿角是一種骨質結構，外面有鹿茸外皮，像天鵝絨一樣。半夏的適應能力也非常強，容易在山坡、水邊、陰溼的草叢或者樹林裏生長，它的地下塊莖可是一種常用中藥。哎，你慢點喫，看你這滿頭大汗的……

小小常：今天是夏至啊，我這是熱的，不是急的。

常爸：哈哈，看來小小常也知道“夏至不過不熱”的說法啊。