邁克爾和塔圖姆開始戀愛時，她12歲，他17歲。在2003年的紀錄片《與邁克爾·傑克遜同住》中，邁克爾聲稱塔圖姆試圖向他搭訕。

在她2004年的自傳《A Paper Life》中，她聲稱是邁克爾試圖和她搭訕。

這位女演員寫道:“當時我才12歲，還沒有準備好迎接現實生活中的邂逅……邁克爾汗流浹背，看上去和我一樣害怕。他緊張地跳起來說，“呃……我得走了。

這與塔圖姆自己1995年在《Vibe》中對這段關係的描述相矛盾。在《Vibe》中，她記得塔圖姆“非常害羞”，“是我見過的最善良、最無辜的人之一”，“有一次他走進我的臥室，他甚至不願坐在我的牀上”。

她將這段關係描述爲“一段非常美好的友誼”，他們會跳舞。

她說，12歲那年，他邀請她和他一起去看《神奇博士》的首映禮，但她的經紀人不同意。她聲稱在那之後他們再也沒有說過話，但是在首映式之後，他們在一起出現了很多次。

邁克爾還在2001年談到了塔圖姆，當時他描述了和她手牽手的情景:“我就像在天堂一樣。這是最神奇的事情。這比吻她好多了，比什麼都好。”

邁克爾·傑克遜和塔圖姆·奧尼爾曾經相愛過嗎?1979年7月，20歲的邁克爾·傑克遜和15歲的塔圖姆·奧尼爾在慶祝傑克遜專輯《宿命》獲得金獎的派對上拍下了這些親密的照片。