聊斋志异是清代小说家蒲松龄所创之文言短篇，或揭露封建统治的黑暗，或抨击科举制度的腐朽，或反抗封建礼教的束缚，具有丰富深刻的思想内容。

而《考城隍》出自聊斋志异篇首，篇幅虽小，却颇有耐人寻味之意。讲述了有一名廪生，唤作宋焘，亦称作宋公，宋公去世后被神差邀请，考上城隍。但是宋公以侍奉年迈老母为由，恳求在母亲百年之后再赴任。他孝敬母亲的善心感动了上仙，特许他还阳为母亲尽孝。

宋公考城隍时，考试题目为“一人二人，有心无心”八个大字，宋公作答：“有心为善，虽善不赏，无心为恶，虽恶不惩。”因见解深刻，受到众神颂扬。宋公认为，为善为恶应从动机考量，不以效果作为评判之唯一，对善恶后果做具体分析，坐到赏罚分明。此处可窥见宋公为官要义是恪守公道，不昧良心，也从侧面反映出宋公对封建社会善恶不明、是非不分的抨击，同时暗含着宋公久试不第的愤懑抑郁。

作为一个老廪生，寒窗苦读数十载，忽而一朝考中城隍，当是高兴才是，而宋公却一反常态，嚎啕恸哭，伏地叩头哀求众神：“承蒙错爱，考中城隍，不敢推辞，只因家中老母亲，年过七旬，无人奉养，特求上神准许我回家侍奉母亲，以尽孝道，再来赴任”。众神感念其仁孝之心，破例宋公还阳，让另一位考生张生暂代其职。这段描写细致感人，有力地佐证了宋公孝亲敦厚，为人高洁。后张生送别宋公，并赠诗云：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”，表达了张生对宋公德孝为先、淡泊名利的品行的钦佩之情。

笔下的宋公德才兼备，品行高洁，却一直为老廪生，深刻地揭露出封建社会的黑暗迂腐。蒲松龄或许便是自己笔下的宋公，假以宋公其人其事，宣泄自己济世天下的理想抱负不得施展，强力的批判吃人的封建礼教社会对读书人的残害与荼毒。