大約七八千年前，中國遠古的古人已經學會了耕種，雖然那時候還沒有文字，但從傳說來推算，也就是神農氏時代。七千年前神農母系氏族的人們，脫離了原始的狩獵打魚，過着男人耕種而食、女孩織麻而衣的樸素生活，沒有戰爭，沒有焦慮，其樂溶溶，難怪被後來的莊子、孔子無限嚮往呢。這個小國寡民的美好時代又持續了兩千多年，直到五千年前，一個遊牧部落名叫黃帝的人，打破了它的安寧。我們的歷史就從黃帝說起。

正文：

黃帝這個人，是少典氏的子弟，姓公孫，名叫軒轅。黃帝是他的稱號。他剛生下來，就很有神靈，歲數很小就會說話，長大了又特別聰明。在他那個時候，神農氏的後代繼任者已經衰落了，“諸侯”（最多也就是部族）沒了老大管，就互相打架，導致老百姓也跟着受罪。但是神農氏的繼任者，也管不了這個局面。於是，軒轅先生就開始組織軍隊，準備打那些不乖的部族。許多部族於是都跑來表示服從軒轅。但是蚩尤領導的東夷部族（在山東及中原東部）卻不服氣，誰也不敢跟蚩尤叫板。還有一個炎帝也打算欺負其他部族。於是，軒轅就開始修文德，加上治武備，還組織了野獸敢死隊——教熊羆貔貅貙虎這些遠古生猛動物給自己當先鋒隊，跟炎帝打了一仗，位置在阪泉城的野外，前兩戰打得不太理想，老虎似乎也沒發揮多大作用，第三戰終於把炎帝打敗了。

這時候，蚩尤兔死狐悲，乾脆主動作亂了，宣佈不聽黃帝的號命。於是黃帝又帶着各部族的聯合軍隊，跟蚩尤在涿鹿的野外（都是在河北北部）大戰一翻，擒殺了蚩尤。於是諸侯（其實是各部族）都尊黃帝爲天子，取代神農氏，這時候他就被稱之爲黃帝了。此後，天下諸侯再有不聽話的，黃帝就興兵去徵他們，自己一輩子似乎都沒少跑路。

爲了擴大自己控制的地盤，黃帝帶着軍隊向東征討到了大海，向西到了崆峒山（甘肅），向南到了長江，向北到了涿鹿。來往不定，總是以軍隊保衛着自己。

黃帝有兒子二十五個，其中得到封號（姓）的有十四個。黃帝的正媳婦叫嫘祖（據說她發明了養蠶），給黃帝生了倆兒子，大的叫青陽，小的叫昌意。昌意生下了高陽。高陽這人滿有聖德的。黃帝死的時候，葬在橋山（大約在陝西）。可能因爲黃帝很能活，兒子都死了，於是高陽繼承了黃帝的位子，被稱爲顓頊帝。

顓頊這人好靜，很有智謀，他似乎不善於打仗，而喜歡搞宗教建設，依據鬼神來制定教化，整天忙於虔誠地祭祀。這樣似乎也能夠提高他在人們精神世界中的地位，於是據說天下日月所照到的地方，沒有不服從於他的。

顓頊死後（據說顓頊的“都城”就在河南濮陽），黃帝的大兒子青陽的孫子高辛，作爲顓頊的侄子，繼位了，這個被稱作帝嚳。

帝嚳這人也很聰明，生下來就也神靈，能自己報出自己叫啥。他既仁又有威嚴，修養自己於是天下都服他，又善於開發大地並節儉地使用財物，教化民衆用利益來引導民衆，於是，日月所照的地方，又都服氣他了。

帝嚳有倆正式的老婆，一個生下了摯，一個生下了放勳。摯先接班，但是爲人不良善，於是他弟弟放勳就取代他上去了，被稱爲堯帝。

堯帝這人很良善，他的仁義大得如天，雖然富但是不驕，雖然貴但是不放肆。他戴着黃帽子穿着黑衣服，駕着紅車子和白色的大馬，特別能和順自己的親族。親族都和順了，百姓也跟着學着和諧了。

於是他命羲、和這兩個家族的人研究日曆，兩族人往東西南北四面跑，觀察太陽，立着竿子，把影子相互比較，定出了春夏秋冬四季最中間的那一天，制定出日曆，一年三百六十六天，不是很準，於是每幾年就搞個閏月，來較正，這東西對農業有好處。同時堯帝整頓百官，做了好些大項目。

其中一個項目就是治理洪水。堯帝說：“現在天下洪水浩浩滔天，老百姓很憂愁啊，誰能做這個項目啊？”

朝廷四嶽都說：“鯀可以。”

堯說：“鯀這人很執拗，老違抗命令，給族人惹禍。不可用他。”

四嶽說：“沒辦法啦，別的人都更不行，讓他試試吧，試試不行再換下來。”

於是，一試就試了九年，還是沒治好水。也沒說換下來。

這一天，堯說了：“我已經在位七十年啦，誰接我的班好啊？”衆官員都說：“有這麼一個民間百姓，叫舜的，他爸爸是個瞎子，特頑固，他媽媽嗓門特大，特囂張，他弟弟傲氣的很，根本不服人，但是舜靠着孝道，把這一家都和順了。”堯說：“那我試試他。”

於是，堯把自己的倆女兒嫁給了舜，結果三個人一塊過日子，過得有禮有節，舜把這兩個任性的富家女調教得特有婦德，具體表現爲不敢因爲出身顯貴就對舜的家族的人擺架子。堯很高興，認爲舜善於管理婦女，又讓舜到傳達室去試用，結果舜接待賓客賓客都對這個外交官很是敬重。最後，堯準備讓上帝檢驗一下舜。堯讓舜到森林裏邊走，看有沒有老虎喫他——當時的人迷信，認爲上帝會派老虎喫掉品行不端的人，所以你當時千萬別被老虎咬了，否則精神和肉體上都痛苦。但是舜在森林裏走了一圈，沒有一個老虎咬他，這證明了舜爲人正直無瑕，連上帝都贊成這一點兒，而且當是正在颳風下雨，上帝也沒用雷劈死他，證明他沒有罪孽。

舜的父親叫瞽叟，媽媽死的早，後媽生下了象。瞽叟爲了討好自己的續絃媳婦和二兒子，就總想殺了舜。舜就從家逃跑。不過呢，如果遇上不是有生命危險的時候，比如老爸只是要打他或者罰他幹活，他就受着（不跑了）。總之，舜是很孝道的。老爸想殺他，殺不了，但是有事找他幹，他就立刻在身邊。

舜後來去歷山（山東濟南外）種地，當地人都受了他影響，知道主動把天壟讓出一塊，不侵犯別人，後來舜去雷澤打漁，雷澤的人學的都跟他一樣謙讓，都把好打漁的水位讓給別人。據說，舜呆的地方，人們慕名而來，一年就變成村子，兩年變成邑，三年變成“北京”。舜娶了堯帝的倆女兒做媳婦以後，瞽叟還想殺自己這個兒子呢，就派舜到倉屯頂上去塗泥巴去，然後他在下面縱火，要把舜燒死。舜拿着兩個斗笠，從上面採用了滑翔的技術，滑到了地面上，跑掉人，人竟這樣逃了死。後來，瞽叟又讓舜去鑿井，舜就在半道橫着鑿起來，一直開口到遠處。隨後，井差不多夠深的時候，瞽叟就和舜的象弟弟，從上面扔石頭，把井死死地堵住了，舜卻從旁邊橫着的通道跑了。

瞽叟和象趕緊就分了舜的財產——以爲舜死了嘛，結果舜又跑回來見象，象被嚇得一跳，愣得要命。於是裝出憂傷的樣子，說：“大哥，我正想你呢。”舜說：“是啊，你是個多好的懂事弟弟啊。”此後，舜照舊事奉瞽叟和愛護弟弟，堯帝聽說了舜的這些故事，覺得舜很不錯。

最後，又經過傳達室工作等多種工作的考驗，以及上帝的老虎和森林的考驗，堯帝終於把天子的位子傳給了舜，自己退休在家待著去了。

這時候，鯀還在治水呢，把水治得越來越旺盛，此外，堯從前任命的共工擔任國家制造業總負責人，但是這共工很不正經，不走正道，而共工又是讙兜推薦的，此外，南方的三苗也喜歡作亂。於是，舜稟明瞭退休後的堯，把這四個人都給放逐了，其中鯀最倒黴，被處以極刑，砍死並肢解在羽山之下。

這四個人被稱作了“四罪”，也叫“四凶”，總之，就是類似當時的四人幫啊。於時老百姓都很高興。（這也說明了堯的政治還確有問題。）舜隨後又任用了禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龍、倕、益、彭祖一干人才，這些據說在堯的時候就已經是官員了，但是沒有明確的職責，舜都給他們分了工。其中大禹是鯀的兒子，去接替老爸的班，繼續去治水，而皋陶則分管刑罰，其他人也各有職事，都據說很有成績。

舜當天子到了第二十八年的時候，堯已經很老了，終於在退休後死掉了。堯沒有把天子的位子傳給自己的兒子丹朱，是因爲知道丹朱勝任不了（據說丹朱是個智障少年）。堯死掉以後，舜給他舉行了三年守喪活動，老百姓都三年沒有唱歌和聽音樂。又過了十一年，舜到南方去南巡，最後駕崩在蒼梧的野外了，就葬在了湖南的九疑。

據說舜當了天子以後，載着天子的旌旗，去朝見自己的瞎老爸瞽叟，對瞽叟非常恭敬，如同兒子之道。同時又把弟弟象封爲了諸侯。舜的兒子商均也不是個正當青年（據說也是智障），於是舜臨死前把帝位讓給了治水有功的大禹。大禹繼位以後，堯的兒子丹朱還有舜的兒子商均，這兩個智障青年，都獲得了封地，做一家諸侯，以祭奉老爹的英靈。他們去朝見天子的時候，都以客人的身份，天下不敢把他們當臣子對待。

黃帝、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜，就是我們的五帝（所謂三皇五帝，三皇則衆說不一，但一般包括神農氏。）

我太史公司馬遷曰：學者多稱讚五帝，那是很偉大了。我也就把他們這麼記下來了，雖然古書上對他們的事說的互相不一致，不是好學深思，領會其意的人，很難給它區別好，但我還是總結摘擇下來，成爲這樣了，作爲本紀的第一篇。

瀟水曰：古代學者常有爲了說理而扭曲古史的作法，比如墨子爲了說明出身低的賢者應該向上參與和分享政治權力，於是就說堯把天下禪讓給了舜這個匹夫。而法家的韓非子主張君主要善於對臣下實行專制，所以他說“舜囚堯”（舜囚禁了堯）、“舜逼堯”，以說明君主不能明察和駕御臣子的後果。這也就是司馬遷說的書上說的都不一致了吧。司馬遷精心領會，最後說：“堯知道自己的兒子丹朱不肖，堯說：‘終不能以天下受害而利我兒子一人。’於是把天下授給了舜。”大約司馬遷所強調的都與兩者不同吧。

司馬遷大約也是對當時的皇帝漢武帝爲了逞一個人之慾而搖動消耗天下素來不滿吧，故有此說。

白話《史記》 第一 五帝本紀