沒想到去年美海軍只有三分之一艦載機能飛？

看上去實力強大的美軍實際上近年來一直被缺少足夠的軍事預算而困擾。雖然美國的軍費從來都是世界首位，但是對於龐大的三軍部隊來說，再多的預算平均分下來也都是不那麼充足的，而且還要面臨通貨膨脹的影響。沒錢也導致美軍部隊中許多裝備無法正常使用，比如美國海軍航空兵的艦載機部隊在去年時，只有三分之一的戰機可用。這讓美軍的戰力被削弱不少，不過現在這種狀態得了緩解。

由於戰鬥機維護資金的增加，美國海軍戰鬥機可用率正在逐步提高。而此前在2017年的某個時刻，美國海軍只有三分之一數量的F / A-18“超級大黃蜂”戰鬥機能用，而現在這個數字已經增加到近一半的戰鬥機能用。問題在很大程度上是由於過去的預算不足和推遲引進F-35戰鬥機造成的。

美國海軍擁有546架F / A-18E和F / A-18F超級大黃蜂戰鬥機，這是一型更大，更強壯，擁有部分隱形能力戰機，是早期F/ A-18大黃蜂的升級版本。根據飛機類型，飛機系統的複雜性和機隊的年齡，飛機準備率或準備部署的飛機的百分比通常應該高達百分之七十五。

但是在2017年，美國海軍的超級大黃蜂機隊可用率居然徘徊在30％左右，出現這種令人震驚的低值數字，美國海軍則歸咎於最低維護預算和不間斷使用而造成的。

在外面看起來相當正常，因爲航母可以在飛行甲板上滿載超級大黃蜂艦載機出海很威風。然而，實際上還有許多未部署的艦載機則被當成了，部署戰機中隊的備件捐助者。這種做法讓美國海軍艦載機中隊和飛行員的訓練都產生了負面影響。

根據國防新聞報道，美國海軍部長理查德斯賓塞稱過去兩年維修預算增加是情況得到好轉的主要原因，預算的增加可以爲艦載機部隊維修和備件提供資金。

另外原來的美國海軍艦載機機隊產生的維護危機也是由幾個問題共同引發的的。對攻擊型戰鬥機的高需求，特別是對伊斯蘭國的作戰行動，這增加了超級大黃蜂機隊的磨損量。超級大黃蜂也可以作爲空中加油機，同時這也讓其增加了飛行時間和對平臺的磨損度。與此同時，美國海軍在2011年預算控制法案中被削減了聯邦支出。

另一個間接導致危機的問題是：美國海軍推遲聯合攻擊戰鬥機F-35C的服役。F-35C是要取代老舊的F / A-18C大黃蜂戰鬥機，現在至少比原計劃落後三年。美國海軍最初預計F-35C形成初始作戰能力在2015年就讓第一F-35C中隊具備部分戰力。然而現在這個時間表已經被推遲到2018年末或是2019年初。

由於這種延誤，美國海軍在等待F-35C 時被迫延長了五個中隊C型黃蜂隊中隊的壽命。這項工作增加了美國海軍維修單位的負擔，他們同時也在讓超級黃蜂機隊繼續飛行。

除了美國海軍的日常維護工作外，波音公司每年將採到40-50只超級大黃蜂，並將其升級到新的Block III配置。

從長遠來看，F-35C的生產將減輕超級大黃蜂機隊的作戰負擔，因爲最終裝備部署在美國海軍航空母艦上的F-35C機隊將佔艦載機數量的一半。行政部門在2019年的國防預算中還計劃在五年內增加110輛超級大黃蜂。最後，美國海軍還計劃採購一支MQ-25 Stingray無人機空中加油機機隊用來爲艦載機增加有效的作戰範圍。