太原和华北平原之间隔着天堑太行山脉，由于太行山脉是褶皱断块山，东坡特别陡峻难以攀登，自然而然成了交通的阻碍。往来其中的重要隘口之一就是位于河北保定易县西侧的紫荆关。

紫荆关是长城的重要关口之一，位于居庸关和倒马关之间，是保卫华北和京师的重要关口。紫荆关的东侧为万仞山，西侧为西牛山，关城四周的地形形成了天然屏障，此处也随之成为了内长城的重要关隘。

紫荆关的历史可以上溯千年，汉朝时这里称为上谷关，在宋代时，此处名为金陂关，不过由于山上多紫荆山，这里在明清时候改名成“紫荆关”。从上世纪的照片可以看出，紫荆关有层叠的三道关门，形成了气势恢宏的"紫塞金城”。

其实在古代，山西河北河南三省穿越太行山相互往来的8条咽喉通道，即军都陉、蒲阴陉、飞狐陉、井陉、滏口陉、白陉、太行陉、轵关陉合称的太行八陉。

其中蒲阴陉是太行八陉中的第七陉，它连接着保定易县、涞源以及山西的灵丘和大同，直抵蒙古高原的边缘。紫荆关就是其中蒲阴陉上的重要关口。

历史上，这里是兵家必争之地，发生的战争也达140多处。在公元1213年，成吉思汗攻克不下居庸关，派遣部分兵力在紫荆关击败金兵，再转向居庸关内侧夹击。在清代，康熙皇帝有两次停留紫荆关，题有“天子阅武”石碑。

如今，山西太原出发，可以直接乘坐火车经代州、灵丘、涞源、紫荆关以及房山抵达北京城。历史上的重要关隘如今也都成为了通途。

（注：部分图片来自网络。）