中国人都知道老子和他的五千言不朽著作《道德经》。但老子究竟是怎样一个人？司马迁花了18年心血写下50多万字的《史记》，其中这样描述老子：

老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。孔子适周，将问礼于老子。老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”

孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为?。至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终……世之学老子者则绌儒学，儒学亦绌老子。“道不同不相为谋”，岂谓是邪？

图：老子标准画像。2009年12月3日，世界老子同道会会员代表大会暨老子文化国际论坛在北京钓鱼台国宾馆隆重举行。论坛期间，与会专家、学者及代表特联名推荐认定，来自海南在京创业的画家、超常创意专家于广胜的《老子画像》为老子标准画像。

《道德经》是老子西出函谷关前留给世人的最后赠言，共五千余字，还是把守关卡的官员尹喜好说歹说要来的。“子将隐矣，强为我著书。”

西出函谷关，老子与尹喜的“情景对话”

我们可以想象一下，当时老子西出函谷关与关令尹喜的“情景对话”：

图：关令尹喜画像

关令尹喜：在下关令尹喜，镇守天下重镇函谷关。在下连日在衙无事，未免到三街六市闲走耍子，却见紫气东来，岂不蹊跷？且慢，一老者骑青牛飘飘而来，莫不是天将降贵人于此？未免上前询问一番。请问先生贵姓？

老子：姓李。

关令尹喜：呃，原来老子不姓老，姓李。李老先生大名？

老子：单名耳字。字聃。关令尹喜：籍贯？

老子：楚国，苦县，厉乡，曲仁里。

关令尹喜：瞧这县的名字。从何处来？

老子：从红尘深处来。

关令尹喜：往何处去？

老子：往空蒙远方去。

关令尹喜：户籍何处？

老子：大周首都洛阳。

关令尹喜：现居何职？

老子：周守藏室之史。

关令尹喜：您老别文绉绉的。直说您这是什么官儿？

老子：大周国中央图书馆馆长。

关令尹喜：呃，部级干部。李馆长，拿护照来。

老子：什么护照，两千多年以后才发明呢。

关令尹喜：你老真有先见之明，那拿关牒吧，带周天子签字盖章的。

老子：也没有，临走没跟那老头儿打招呼。

关令尹喜：没有好说，留下点东西再走。

老子：（自言自语：这分明是索贿）留什么？

关令尹喜：当然是您最宝贵的东西了。

老子：我什么最宝贵？我只有青牛一头。

关令尹喜：牛您老留着骑吧。您老最宝贵的当然是您的思想了。有了平淡之福，无欲之境，一头牛算得了什么，留思想吧！

老子：思想怎么个留法？莫非要老夫项上人头不成？

关令尹喜：不敢不敢。以后强汉文景之治，大唐贞观之治，2500年后的和谐社会还都靠您这大脑袋呢。

老子：牛也不要，头也不留，你索贿不得，莫非刁难老夫不成？

关令尹喜：不敢。请您老耽误几天时间，把您对世界的看法，对世人的忠告，对人生的感慨一一写下来再走不迟。也免得子子孙孙被那物欲横流逼得或者投河觅井或者挥刀向人。

老子：不写。

关令尹喜：真的不写？

老子：真的不写。

关令尹喜：果然不写？

老子：果然不写。

关令尹喜：李部长，您这是何苦？

老子：老夫一生以自隐无名为务。曾说“知者不言，言者不知。”这一写岂不是自打嘴巴，成了无知之人。

关令尹喜：要是您这河南李老师不说话，咱华夏神州从今往后几千年就听山东孔老师一个人的了。

老子：哪个孔老师？

关令尹喜：您老贵人多忘事。就是跟您问礼的鲁国人孔丘孔仲尼孔老先生，后人叫他大成至圣师孔夫子的那位。

老子：呃。那山东大个子确实跟我问过礼。我说你提的古人骨头都腐朽了，你自己要去骄娇二气，说了他一顿，他也就气走了。

关令尹喜：听说孔老师不但没生气，反而吓傻了，琢磨您的话，三天愣没说话，事后还夸奖您是龙来着。

老子：这人还算谦虚，希望千秋万岁之后他的学生别忘本，把这百花齐放大好传统变成他们老师一个人有理了，兼容并包才好，千万别独尊谁罢黜谁。就是我说的话，也切莫太较真。这才对得起我们当祖宗的。

关令尹喜：言之有理。不过只怕身后的事情，您老管不着呢。

老子：此话怎讲？

关令尹喜：谁让您是圣人，不是神仙来着。再说解放全人类，也不能靠神仙皇帝。您要是为后人担忧，就写点东西再走。

老子：也罢。看在苍生面上，我也只好勉为其难了。

关令尹喜：此话当真？

老子：此话当真。

关令尹喜：果然当真？

老子：果然当真。

关令尹喜：Really？

老子：请你别说英文，OK？

关令尹喜：OK啦。

老子：我写就是了。

关令尹喜：圣人不打诳语。

老子：“与善仁，言善信”嘛。咱们就写起来。

关令尹喜：好！好！好！小的们听着：预备下净室三间，舀来清泉十瓢，蒸上粟米三升，泡上口蘑二瓮，炖上雁肉一盆，熬好蕨菜一缸，再准备好竹片儿、木板儿、小刀子儿、小绳儿，大圣人要在咱家写书了。

老子：不必不必。周室衰落，天下将乱。我在这滚滚红尘度日如年。我呆不了几天，用不了那么多粟米、口蘑、雁肉、蕨菜、竹片儿、木板儿、小刀子儿、小绳子儿。这些都给山东的孔老师留着吧，他话多，学生多。再者说了，五百年后秦始皇那老小子要焚书坑儒，咱也犯不上给他准备木料儿、竹片儿、绳头儿点火玩儿。我过关要紧，只写五千字。

关令尹喜：五千就五千，有您这五千字，我也不当官了。

老子：五千就五千，有我这五千字，怕是天下要多事了。

关令尹喜：圣人过谦了。您是讲无为而治的，大家伙清静还来不及那，岂能多事。

老子：“道可道，非常道。名可名，非常名。”我这“无为无不为”的大道理说出来，怕是世人不懂呢。

关令尹喜：古往今来芸芸众生，天下之大，难道没有一、二知音不成？

老子：罢罢罢，前有大漠流沙，后有滚滚红尘，我小留几日给海内外几个知音凑个趣也就是了。

关令尹喜：您老费心了。不过我这索贿行为……

老子：您的索贿，有文化内涵。您也不为自己要东西，是为天下人找方向。玄之又玄，众妙之门，我的有些话倒是满世界头一次有人说。

关令尹喜：难怪人说“老子天下第一”。

老子：彼老子非此老子。

（二人相视而笑）

老子写下五千言《道德经》以后到哪儿去了？司马迁只说了五个字：“莫知其所终。”飘飘而去，没有人知道他的归宿，留下不尽的空谷足音 ......